Сладостное заточение - Нева Олтедж
Я не могу сдержать дрожь. Он уже планирует нас выдать замуж. К сожалению, это не редкость. Большинство браков в Коза Ностре заключаются для укрепления альянсов или обеспечения выгодного слияния бизнеса. Но мне едва исполнилось шестнадцать, а Нере только что исполнилось восемнадцать, ради всего святого.
— Не волнуйся. — Папа снова похлопал меня по плечу, очевидно, путая мое отвращение с тревогой. — Я позабочусь о том, чтобы мы нашли тебе милого, нежного партнера, когда придет время. Может быть, Руджеро. Вы двое были бы хорошей парой.
Мой взгляд следует за папой к группе мужчин, собравшихся у сцены, где играют музыканты. Руджеро, младший сын Капо Примо, сгорбился, вытирая нос одним из тех носовых платков, которыми никто не пользовался в прошлом столетии. Его бордовый костюм висит на его невысоком гибком теле. С его коричневыми очками в толстой оправе и непослушными волосами, которые он пытался уложить слишком большим количеством геля, Руджеро похож на беглеца из дома престарелых, который пришел на чью-то рождественскую вечеринку. А ведь этому парню нет и двадцати.
— Я не согласна, — бормочу я.
— Почему? В какой-то момент он займет место Примо. Руджеро очень усердно трудился, чтобы узнать все тонкости правильного отмывания денег у своего отца. И у него очень мягкий характер. Тебе не о чем будет беспокоиться, находясь с ним, Зара.
Я никогда не чувствовала потребности в насилии, но сейчас, когда я вижу мягкое снисходительное выражение лица моего отца, желание ударить его переполняет меня. Как это возможно, что он до сих пор не понимает меня? Его собственную дочь. То, что я предпочитаю оставаться одна, не означает, что я слабачка или что я боюсь людей. Он никогда не поймет, сколько сил и решимости требуется, чтобы каждое утро заставлять себя идти в школу, терпеть постоянные насмешки и безвкусные шутки и не обращать внимания на злобных хулиганов.
По крайней мере, этот подонок Кеннет Харрис закончил школу, и теперь мне не придется видеть его уродливую рожу каждый день. Я благодарна ему за то, что он держался от меня подальше после того случая, когда он оторвал мне рукав. Может быть, автомобильная авария, в которую он попал через пару дней, всколыхнула в нем хоть каплю человеческой порядочности. Он провел почти месяц в больнице, а когда вернулся в школу, на обеих руках у него был гипс.
— Я думаю, тебе следует вернуться к своим гостям, — подталкиваю я.
— Ты права. — Папа улыбается. — Постарайся получить удовольствие. Но никакого алкоголя. Мы не можем допустить, чтобы дочь дона вела себя неподобающим образом. — Он поворачивается, чтобы уйти, затем останавливается и лезет в карман пиджака. — Я почти забыл. Я увидел это сегодня и подумал, что тебе понравится. Я купил такой же для твоей сестры.
Неприятное покалывание поселяется в моем носу, когда я смотрю на нежный золотой браслет-цепочку в ладони моего отца. Небольшой брелок в винтажном стиле с рубином в центре висит на одном из звеньев.
— Это из последней коллекции. Я подумал, что тебе понравится ретро-дизайн.
— Он прекрасен, — выдавливаю я.
— Рад это слышать. — Улыбаясь, он протягивает мне браслет и целует в висок. — А теперь иди, пообщайся и покажи им, как ведет себя воспитанная леди.
Толпа смыкается вокруг моего отца, когда он уходит через лужайку. Люди стекаются к нему, надеясь перекинуться парой слов с доном или просто оказаться рядом с ним. Его вездесущая харизма и сила его положения привлекают их, как маяк. У него всегда есть шутка или две в рукаве. Идеальный комплимент для леди, одобрительный кивок для мужчины, сияющая улыбка для любой, кто ищет его внимания.
С Нунцио Веронезе не бывает неловких пауз, потому что у него всегда есть нужные слова, чтобы поддержать разговор. Он помнит дни рождения и годовщины каждого члена Коза Ностры и не забывает отправить изысканную открытку или букет, чтобы показать, что ему не все равно. Разве можно сомневаться в его заботливости? Он действительно идеально подходит для роли, которую играет уже более десяти лет, и эта роль, очевидно, нравится ему от всей души.
Моя рука обхватывает браслет с такой силой, что шарм, скорее всего, оставляет на коже вмятину. Жаль, что, сохраняя безупречную личину благожелательного лидера, великий Нунцио Веронезе где-то по пути забыл о своей другой роли. Быть любящим отцом для своих дочерей, а не просто изображать из себя такового ради имиджа. Может быть, тогда он вспомнит, что я не могу носить большинство украшений, которые всегда желала. И уж точно ни одно из тех, что он мне покупает.
Однажды я спросила сестру, любит ли нас наш папа, и ее ответ до сих пор звучит у меня в ушах. “Конечно, он любит нас“ , сказала она. “Но я думаю, что Семью он любит больше”. Нера всегда была более адаптивной, чем я, и она, кажется, приняла эту ситуацию такой, какая она есть. Но, я не могу. В любви не бывает ступеней. Нет середины. Ты либо любишь кого-то и готов ради него на все. Либо не любишь.
Поэтому я не испытываю ни малейшего сожаления или стыда, следуя за отцом, улавливая по пути обрывки разговоров гостей. Улавливая шепот здесь, провозглашение, сделанное тихим голосом там. Собирая информацию, которую я передам в своем письме Массимо завтра утром.
Раньше я боялась посещать подобные мероприятия и делала все возможное, чтобы их избегать. Теперь нет. Я никогда никому в этом не признаюсь, но сейчас мне действительно нравятся вечеринки моего отца. Для большинства людей здесь я невидимка, и они понятия не имеют, какое влияние я оказываю на их жизнь. Конечно, это косвенное и едва ли меняющее жизнь влияние. Но все равно, это заставляет меня чувствовать, что я наконец-то стала частью этого мира. Моего мира. Я давно хотела, чтобы меня в него приняли, но у меня никогда не хватало смелости попытаться сделать это.
Пока Массимо не указал мне путь.
Я храню это чувство удовлетворения и цели близко к сердцу, позволяя ему наполнять меня, пока я лавирую между гостями, запоминая каждую деталь, которая может оказаться ему полезной.
Батиста Леоне прибыл, ион стоит рядом с папой возле струнного квартета и разговаривает на повышенных тонах в тени цветущей вишни. Судя по тому, как напряглись челюсти отца и нахмурился его лоб, то, что они обсуждают, должно быть серьезным. Я обхожу дальний край сцены и останавливаюсь прямо за виолончелистом. Музыкальное сопровождение изысканное и элегантное,
