Джорджия Боковен - Один в толпе
– Понимаешь, у меня появилась уникальная возможность. Как только пресса узнает про аварию и в газетах появятся фотографии меня теперешнего, я окажусь в прежнем положении. Я и прошу всего-то о какой-то паре деньков.
– А что, если с тобой случится то же, что в прошлый раз, когда ты последний раз наслаждался свободой?
– О чем ты?
– О том, как ты расквасил себе нос, большой брат.
Коул улыбнулся:
– Мне хочется рискнуть.
– А что делать с Белиндой?
О ней Коул почему-то не подумал.
– Передай, что я советую ей нанести визит своей мамочке.
Рэнди сердито посмотрел на Коула:
– Тебе не кажется, что лучше бы тебе сказать ей это самому?
– Это ничего не изменит. Так и так она одинаково ничего не поймет.
– А почему это она должна понимать то, чего ты и сам не понимаешь? – резко спросил Рэнди.
– Давно ты стал защитником прекрасной Белинды?
– Когда ты перестал им быть. Черт подери, эта женщина без ума от тебя, Коул!
– А я без ума от нее. – Ему и самому эта фраза показалась фальшивой. – Просто я это умело скрываю.
Коул задумчиво взял в руки стакан и стал водить им по столу, оставляя на нем мокрые разводы. Как только Белинда появилась в доме, Рэнди начал ею восхищаться. Он был уверен в том, что она – идеальная подруга для Коула. Рэнди даже полагал, что она подарит ему кучу племянников и племянниц, которых он будет обожать и баловать. У Коула духу не хватало рассказать Рэнди, что Белинда, до смерти напуганная тем, что ребенок может испортить ее фигуру, за два года до встречи с Коулом сделала операцию и теперь не может рожать. Впрочем, Коула это очень устраивало. Много лет назад он решил, что отцовство не его удел. В отличие от Рэнди Коул верил в наследственные черты. И его очень волновало, что именно он передаст своему ребенку. Ни один из Вебстеров, известных им, не знал, что такое быть настоящим отцом. И Коул не тешил себя надеждами на то, что сможет стать лучше.
– Ну, так скажи ей сам, – настаивал Рэнди. Коул понял, что позиции пора сдавать.
– Я позвоню ей, когда она доберется до мамы.
– Ничего не выйдет. – Рэнди откинулся на спинку диванчика. – Я не смогу выставить ее из дома без объяснений. Это, наконец, несправедливо.
– А если я позвоню ей домой, ты не успеешь смыться до того, как взорвется Фрэнк.
Несколько секунд Рэнди молчал. Наконец он скорчил мрачную физиономию, взъерошил волосы и спросил, хмуро взглянув на Коула:
– Слушай, в папе есть греческая кровь?
– Почему это тебя интересует?
– Да вот пытаюсь вспомнить, не греки ли убивали гонцов, приносивших дурные вести.
Коул быстро сунул пальцы в стакан и обрызгал Рэнди водой.
– Держись поближе к выходу и не глуши мотор в машине. Тогда все обойдется.
– В какой машине?
Коул смущенно улыбнулся.
– Ой, совсем забыл. – Он начал было вставать, но снова сел. – Есть еще кое-что.
– Что именно?
– Мне понадобятся деньги.
Рэнди полез за бумажником и отдал Коулу все, что там лежало.
– Долго ты на этом не протянешь.
Коул быстро пересчитал купюры. Меньше двухсот долларов. Двадцатку он вернул Рэнди.
– Это тебе на такси.
– Я расплачусь дома, – отмахнулся Рэнди.
Коул смотрел на деньги, пытаясь сообразить, на сколько их хватит. Он так давно сам ни за что не платил, что просто не имел представления, сколько стоит номер в мотеле, еда и зубная щетка.
– Что-то не так? – спросил Рэнди.
– Я не знаю, где мои деньги. Рэнди нахмурился:
– Ты же сказал, что у тебя их нет.
– Я говорю про деньги в банке. – Коул принялся массировать затылок и шею. Похоже, головная боль возвращается. – Не знаю, в каком они банке.
– Как же ты оплачиваешь счета?
– Этим занимается бухгалтер.
– А где ты берешь деньги на карманные расходы?
– Я не хожу туда, где они могут понадобиться.
– «Мастеркард» или «Виза» у тебя есть?
– Нет, – покачал головой Коул.
– А как получает деньги Белинда?
– Она просто говорит бухгалтеру, что ей нужно. Вот и все.
– Тебе что, нравится так жить? – спросил Рэнди недоверчиво.
– А зачем носить с собой деньги, если они никогда не бывают нужны?
– Затем, что так поступают все. – Он подвинулся и сидел теперь напротив Коула, – Ты живешь, как домашняя собачонка.
– Ну уж это ты загнул, – сказал Коул, но голос его звучал неубедительно. И тут ему в голову пришла одна мысль. – А где ты берешь деньги?
– Ты имеешь в виду вообще или конкретно?
– Тебе платят наличными или чеком?
– Чеком.
– Какого банка?
Рэнди начал наконец соображать, куда клонит Коул.
– «Харбор интернэшнл».
Коул победно улыбнулся и встал.
– Кажется, денежную проблему я решил.
Он оплатил счет и положил две пятидолларовые купюры «на чай». Рэнди взял одну пятерку и ткнул ее обратно Коулу.
– Ты теперь не шибко разбрасывайся.
Они вышли вместе.
– Совсем забыл, я хотел попросить тебя еще кое о чем, – сказал Коул.
– Что еще?
– Я про песню на кассете.
– Ну?
– Я ее хочу. Мне она понравилась так, как давно ничего не нравилось.
– Это не вполне твой материал. – Рэнди сунул руки в карманы и покачался на пятках. – Тебе придется долго убеждать Фрэнка.
– Это уж мое дело.
Подъехало такси. Рэнди поднял руку и шагнул на мостовую.
.– Береги себя, большой брат, – сказал он, обернувшись к Коулу.
Три часа спустя Рэнди совсем в другой машине ехал совсем по другой дороге.
– Ты уверен, что с ним все в порядке? – третий раз спросила его Белинда.
– Ему надо немного побыть одному и подумать о жизни, – ответил Рэнди.
Белинда очень рассТройлась, узнав, что Коул не приедет. Рэнди решил сам отвезти ее к матери на Лонг-Бич. Едва они выехали за ворота, Рэнди понял, что не сумеет всю дорогу притворяться, будто не знает, что происходит с Коулом. Во-первых, это было бы нечестно по отношению к Белинде. Во-вторых, если бы ей стало известно, что он все знал, а ей ничего не сказал, она бы перестала ему доверять. Он специально поехал дальней дорогой, чтобы дать ей время на расспросы.
Белинда смотрела в окно.
– Нет, тут что-то не так, – продолжала настаивать она. – Он достаточно времени провел в одиночестве. И мог думать, сколько душе угодно.
– Ты что, Коула не знаешь? Он терпеть не может логичных поступков.
Она обернулась и пронзила его взглядом.
– Ты что-то скрываешь.
– От тебя? Никогда! – ответил он коротко. Рэнди был совершенно уверен, что Белинда не останется равнодушной. Коул, несомненно, ошибался, не предполагая в ней глубоких чувств.
– Послушай, – Рэнди вновь принялся успокаивать Белинду, – Коул – как ребенок, забавляющийся с новой игрушкой. Просто получилось так, что эта игрушка – его внешность. Ему не терпится выйти на люди в новом обличье.
