Пожалеть розгу - Мари Секстон
Несмотря на то, как это выглядело в фильмах, только около пяти процентов работы Грея было связано с реальными преступлениями. Более семидесяти процентов вызовов в Шестом округе касались приезжих. Центр Денвера был местом столкновения миров. Миссии и приюты для бездомных соседствовали с новехонькими высотками, в которых располагались квартиры стоимостью в миллионы долларов. Продовольственные магазины и бесплатные столовые соседствовали с элитными ресторанами. Недавно в Денвере был принят закон, запрещающий людям сидеть или лежать на тротуаре торгового центра на Шестнадцатой улице. Это вызвало возмущение, но представители бизнеса настаивали на том, что это необходимо. Правы они или нет, но клиенты всегда предпочитали тот бизнес, который не был окружен палаточным городком.
Звонки о бездомных не обязательно были связаны с криминальной деятельностью. Небольшой процент звонивших сообщал о торговле наркотиками, но в основном это была чушь собачья. Многие бездомные употребляли наркотики, но мало кто из них занимался наркоторговлей. Но граждане из верхушки среднего класса, которым приходилось пробираться сквозь толпу бедняков, поняли, что сообщение о продаже наркотиков быстрее привлекает полицию, чем просто жалобы на то, что они слоняются по тротуару в неположенном месте.
Но добропорядочные граждане все еще существовали, по крайней мере, в какой-то степени. Почти половина звонков о временно перемещающихся лицах была связана с тем, что пешеходы были обеспокоены чем-то, что они видели, проезжая мимо, человеком на тротуаре, который, казалось, не реагировал, был ранен или иным образом нуждался в медицинской помощи.
Первый звонок Грея за день попал именно в эту категорию. Кто-то сообщил, что мужчина, раздававший религиозные материалы на церковной парковке, судя по всему, был мертв. Грей знал многих бездомных в своем районе по именам, так было лучше, ведь он общался с ними один на один, а не был их противником, и он чертовски надеялся, что звонивший ошибся. Бездомный по имени Эдди пользовался церковной парковкой, потому что церковь это разрешала и потому что они разрешали ему пользоваться их туалетами. Психически Эдди находился в той неопределенной серой зоне, где чтение и простейшая арифметика сбивали его с толку, не давая возможности найти постоянную работу, но он был недостаточно медлителен, чтобы считаться «инвалидом», что также означало, что он не мог рассчитывать на какую-либо помощь от государства. Для таких парней, как Эдди, выбор часто сводился к тому, чтобы положиться на семью или жить на улице.
Грей вздохнул с облегчением, заезжая на парковку, о которой шла речь. Эдди явно не был мертв.
Выйдя из машины, Грей постучал по камере у себя на груди, чтобы включить ее. Технически, камера всегда записывала и буферизовала видео, перезаписывая себя каждые тридцать секунд. Она не сохраняла видео или аудио, пока Грей не включил ее. Но, включившись, он не мог выключить его, пока инцидент не был исчерпан. Это был сущий ад, когда разговор затягивался, и ему приходилось выбирать: писать на камеру или терпеть весь день.
- Привет, Эдди. Как дела?
Эдди одарил Грея беззубой улыбкой.
- Сколько людей ты видишь сегодня на велосипедах?
- Немного, - признался Грей. - Чертовски жарко.
Из-за густой бороды и слоя грязи трудно было с уверенностью сказать, сколько Эдди лет. Ему могло быть от тридцати до семидесяти, но Грей знал по прошлым встречам, что ему за сорок и что он окончил ту же среднюю школу, что и Грей, хотя и за несколько лет до того, как Грей поступил туда.
И, вопреки предположениям звонившего, Эдди не раздавал религиозные материалы. Его стол был завален потрепанными велосипедными брошюрами и несколькими потрепанными книжками в мягкой обложке на велосипедную тематику, которые он находил то тут, то там. Прицеп, прикрепленный к его горному велосипеду, был забит велосипедными цепями, насосами, пластырями для шин и другими вещами, которые Эдди мог бы использовать для ремонта велосипедов или шин. Когда Эдди спрашивали, он представлялся инженером по техническому обслуживанию велосипедов.
Неплохое название, по мнению Грея.
Эдди никогда не просил милостыню и не попрошайничал. Насколько Грей знал, он не пил и не употреблял наркотики. Он просто сидел за своим столиком, ожидая клиентов. Несколько местных жителей знали, что можно зайти и поболтать. Они предлагали доллар или два в обмен на велосипедную цепь или подержанную книгу, но в остальном большинство людей не обращали внимания на Эдди, как не обращали внимания на всех бездомных. Эдди, казалось, этого не замечал. По его мнению, у него была доходная работа. Даже был счастлив, по-своему.
Время от времени Грей почти завидовал ему.
- У меня проблемы? - Спросил Эдди. - Церковник что, сошел с ума?
- Никаких проблем. Но кто-то позвонил. Они сказали, что ты не двигаешься.
Эдди рассмеялся.
- Еще не умер, но, возможно, вздремнул. В жару меня клонит в сон.
- У тебя все в порядке?
- А почему бы и нет?
Грей не засмеялся.
- Без причины. - Возможно, остальной мир и считал Эдди сумасшедшим бездомным, но, по мнению Эдди, он был совершенно нормальным человеком, оказывающим ценную услугу. - Ты голоден? - Спросил Грей.
Эдди покачал головой.
- Священник дал мне бутерброд.
- У меня есть несколько ваучеров на бесплатный обед в «Макдоналдсе», если они тебе нужны.
Но Эдди покачал головой еще до того, как Грей закончил.
- Я не ем это дерьмо. Ты знаешь. Это вредно для здоровья.
Грей рассмеялся.
- Знаю. Но я не хочу, чтобы ты остался голодным. Как насчет сегодняшнего вечера? Тебе есть, где переночевать?
Эдди кивнул.
- У нас с друзьями есть место.
- Хорошо. - Грей не знал, означает ли «место» дешевый номер в отеле, квартиру или место в парке, но сколько бы Грей ни спрашивал, Эдди всегда давал ему один и тот же ответ. Даже в разгар зимы, когда температура опускалась ниже нуля, Эдди всегда уверял Грея, что с ним все в порядке.
Эдди почесал бородатый подбородок, размышляя.
- Мне нужна твоя визитка. При любом контакте с полицией я должен занести это в журнал регистрации. Так сказал начальник.
Журналов регистрации и «человека-босса», вероятно, не существовало, но это не имело значения. Просто еще одна причуда Эдди. Грей написал номер своего мобильного на обратной стороне карточки, прежде чем отдать ее.
- Ты знаешь, что можешь позвонить мне, если тебе что-нибудь понадобится. Церковь разрешит тебе воспользоваться их телефоном.
Эдди кивнул.
- Так говорит священник, но я не люблю беспокоить людей.
- Ты уверен, что тебе ничего не нужно поесть? - Спросил Грей в
