Необратимость - Челли Сент-Клер
Поначалу я говорил себе, что все это лишь часть работы. Я оказался здесь, чтобы перехватить Винсента и убедиться, что она не попадет под перекрестный огонь. Но на самом деле я думал о ней, пока мчался с континента на континент в погоне за нашей местью. В моей голове она была постоянным спутником. Я не могу отрицать зародившуюся надежду, когда Таннер сказал мне, что она развелась с Джаспером Кроссом, и панику, когда я наткнулся на убитую женщину, похожую на нее.
Я начинаю подозревать, что все эти дни, проведенные с незнакомкой по ту сторону стены, изменили химию моего мозга. Она стала казаться мне моей.
Теперь я не могу держаться в стороне.
Поэтому я говорю ей правду.
— Ты — нечто совсем другое.
— Что это вообще значит? Если ты не хочешь, чтобы я вышла за эту дверь, ты должен дать мне что-то, что я смогу понять. Все, что я могу думать, это то, что я… — Она качает головой, с трудом сохраняя самообладание, чтобы произнести эти слова. — Я даже не знаю тебя.
Это чертовски больно. Даже больнее, чем я думал.
Я придвигаюсь ближе.
— Ты меня знаешь.
Все это время я говорил ей, что это не так. Почему она должна поверить мне сейчас?
— Не знаю. — Ее голос дрожит, но она не отстраняется. — Тебя вообще зовут Айзек?
Полагаю, это вполне справедливый вопрос, учитывая все псевдонимы, о которых я ей рассказывал.
— Да.
Она издает невеселый смешок.
— Тогда это единственное, что я знаю.
Я скрежещу зубами, привлекая ее внимание к моей челюсти, прежде чем оно спустится к горлу. Я тяжело сглатываю.
— Меня зовут Айзек Портер, и я был лучшим детективом, черт возьми, в полицейском управлении Лос-Анджелеса. Мне не следовало рождаться, но я родился, и это сломало меня. Я слишком много пил — так много, что это, вероятно, в конечном итоге убило бы меня. От саморазрушения меня спасла моя младшая сестра. Когда она исчезла, я сорвался.
Эверли подносит руку ко рту, словно это единственный способ сдержать эмоции. Слезы текут по ее щекам, проникая в щели между пальцами.
— Ты знаешь меня, Пчелка. Ты знаешь меня лучше, чем… — Мой голос срывается.
— Кто?
— Лучше, чем кто-либо из живущих.
Ее взгляд — как удар ножом в сердце.
— Я хочу верить тебе, но я больше не знаю, что думать. Ее слова едва ли громче шепота, я бы не расслышал его, если бы между нами была стена.
— Есть еще кое-что. — Признание звучит так же тяжело, как я чувствую себя внутри. — Когда я встретил тебя, я был на самом дне. Я всю жизнь строил вокруг себя стену, но каким-то образом ты преодолела нее. — Я делаю глубокий вдох и выпускаю всю правду наружу. — И теперь я не могу, черт возьми, держаться от тебя подальше.
Лицо Эверли морщится, из горла вырывается рыдание.
В этот момент я притягиваю ее к себе.
Сопротивление в ее мышцах исчезает, и она прижимается ко мне, изливая эмоции мне на грудь.
Мое дыхание сбивается, но я сохраняю спокойствие, чтобы она могла дать волю эмоциям.
Я не знаю, как это делается. Я не умею обращаться с женскими слезами, да и вообще с эмоциями. Даже своими собственными. Но вот мы сидим на кровати в номере мотеля, где я только что выплеснул на эту девушку свои грязные фантазии, и она приняла каждую из них.
Теперь я показал ей последние части себя, которые скрывал.
Мне ничего не остается, как уткнуться лицом в ее волосы и позволить ей выплакаться.
Выдохшись, она отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Мне не нравится чувствовать, что меня обманывали все это время… но я постараюсь понять. — Наклонившись, она прижимается лбом к моему. Ее щеки залиты слезами, а глаза красные, но я никогда не видел ничего столь чертовски прекрасного.
На мой телефон приходит сообщение. Я бросаю взгляд на покрывало — он лежит там, где его бросила Эверли, а на экране блокировки светится сообщение.
Таннер: У меня есть новости. Позвони мне, если ты выжил.
— Поговори с ним. А я пойду приведу себя в порядок. — Эверли откидывается назад, вытирая указательными пальцами слезы под глазами. — Передай Таннеру привет. — Последняя фраза произносится с улыбкой, которая обещает, что мой друг в конечном счете получит не столько приветствие, сколько разнос.
Я нажимаю кнопку вызова, и он отвечает после первого же гудка.
— По шкале от «одного» до «я рискую потерять чувствительную область своей анатомии», насколько тебе сейчас хреново?
— Я цел и невредим. Эверли передает привет. Что происходит?
— Конечно, передает. Напомни мне надеть щиток, когда я увижу ее в следующий раз. — Он переключает меня на громкую связь, и его голос внезапно становится далеким, я делаю то же самое. Я больше не собираюсь скрывать от нее что-либо. — Я собираюсь отправить тебе кое-какую информацию и хотел предупредить. Ничего особенного, но я думаю, что отследил Винсента до Бельгии. Больше никаких следов в вашем районе. Возможно, он послал ту фотографию, чтобы ты сконцентрировал свое внимание на девушке, и он смог скрыться.
— Он прислал фотографию? Мою? — Эверли выходит из ванной, вытирая лицо полотенцем. Я вижу, как свежее облако страха накрывает ее.
Это то, чего я пытался избежать.
— О, привет, Эверли. — В голосе Таннера слышна настороженность. — Не надо меня ненавидеть, ладно? С твоим мужчиной нелегко, я просто пытаюсь его обезопасить.
— Айзек, Хранитель… — Она игнорирует Таннера. Ей нужно подтверждение от меня. — Винсент… Он…
— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
— Мы сейчас в опасности?
— Я справлюсь с этим. Вот почему я…
— Святое дерьмо. Боже мой. — Ее паника нарастает с каждой секундой.
— Эверли. — Ее имя звучит резко. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
— Ты не можешь следить за мной каждую минуту. — Когда я просто поднимаю бровь, ее глаза расширяются. — О… Ты уже это делаешь.
Таннер прерывает нас, напоминая, что он все еще на линии.
— Ну, я пойду. Желаю удачи, приятель. Я сообщу, когда узнаю больше.
Я не свожу глаз с Эверли, ей нужно знать, что она в безопасности.
— Послушай меня. Я больше никогда не позволю, чтобы кто-то, кто мне дорог, пострадал. — Когда она подходит ближе, я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе так, что она оказывается между моих бедер. — Мне все равно, что для этого потребуется.
— Что ты собираешься делать?
