Багровая река - Девни Перри
Чувство вины за то, что я свалила на родителей, братьев и сестер заботы о кофейне, сидело под кожей. Но я терпела, зная, что это временно. Завтра утром я попрощаюсь с Вэнсом и Верой, а потом вернусь на работу. Вернусь к своей жизни.
Кофейня «Кофе у Иденов» снова станет моим убежищем.
— Завтра я вернусь, — сказала я Матео. — Как всё прошло сегодня?
— Кристал пыталась научить меня работать с эспрессо-машиной.
Я поморщилась.
— Пожалуйста, скажи, что она не сломалась.
— Не сломалась, — он усмехнулся. — Но мне больше никогда не разрешат к ней подходить.
Мама передала свои кулинарные навыки мне и Ноксу. Талия была не беспомощной на кухне, но готовить явно было не её хобби. А вот Матео и Эллоиза… у них с этим были большие проблемы.
— Спасибо, что подменил меня, Мэтти, — поблагодарила я.
— Без проблем. Сегодня было тихо. Кристал всё сделала сама.
Я мысленно добавила в список дел сообщение, чтобы ещё раз поблагодарить её. Без неё, без них всех я бы не смогла провести это дополнительное время с Вэнсом.
— Гриффину завтра нужна помощь на ранчо, — добавил Матео. — Но если тебе нужно ещё один день, я могу приехать в город.
Матео — пилот, и прошлый год он провёл на Аляске, доставляя грузы в удалённые районы штата. Мама была уверена, что он никогда не вернётся домой, учитывая, как редко он приезжал в гости. Этой весной он вернулся в Куинси, и я подумала, что это просто отпуск. Но он так и не уехал. Мы все были так рады, что он остался, что никто даже не задался вопросом почему.
И он особо ничего не объяснял.
С тех пор как он вернулся, Матео помогал везде, где только мог, включая кофейню. Куда бы ни требовались руки, он приходил. Как и мы все, он провёл подростковые годы, работая на ранчо и в отеле.
Я думала, что всё это продлится месяц или два. Что он снова заскучает и вернётся на Аляску. Может быть, начнёт летать по Монтане. Но, насколько я знала, он вообще почти не садился за штурвал.
И как отвратительная старшая сестра, я не настаивала на вопросах.
Позже, когда Вэнс уедет, я подберу подходящий момент, чтобы поговорить. Но только не сегодня.
К тому же, похоже, Матео ещё не был готов делиться. Но я не хотела, чтобы то, что он держит в себе, начало гноиться, как тайны Кормака и Веры, которые со временем только ухудшились.
Не так давно я сама мечтала о времени. О времени, чтобы думать. О времени, чтобы чувствовать. О времени, чтобы горевать. Может, Матео тоже нужно немного времени. Так что пока у него есть отсрочка.
— Нет, завтра можешь не приходить. Уверена, я справлюсь, — сказала я, зная, что это была ложь. Завтра мне определённо будет не до этого. — Спасибо ещё раз.
— Всё в порядке? — спросил Вэнс, когда я закончила разговор и отложила телефон.
— Да. Мне повезло, что они у меня есть.
Он прижался щекой к макушке моей головы.
— Я пойму, если ты захочешь рассказать им правду.
— Нет, — покачала я головой. Это был секрет, который я унесу с собой в могилу.
Для Веры. Для Вэнса.
За последние два дня Вэнс практически не отходил от племянницы. Он всегда был рядом, готовый обнять её, когда слёзы вновь начинали катиться по её щекам. Если кто-то и мог вытащить её из этой пропасти, то это был её дядя.
Вэнс поможет ей вернуться к нормальной жизни, возьмёт на себя эту тяжёлую ношу и будет лгать, если потребуется.
За два дня мы разработали план, как сделать так, чтобы Вера «воскресла» для общества, но при этом не спровоцировала ФБР начать поиски её отца в горах Монтаны.
Вэнс собирался внезапно уехать из Монтаны. Я скажу всем, что он получил срочный звонок по поводу расследования стрельбы в Айдахо. Даже Уинн не узнает правды.
Так будет лучше. Пусть мир считает, что Вера никогда не ступала в Куинси, штат Монтана.
Завтра Вэнс отвезёт её в Айдахо, и они проведут выходные, обустраивая её в его доме. К счастью, она была почти моего размера, поэтому я отдала ей немного своей одежды. Та, что была на ней все эти годы, уже лежала на дне моего мусорного бака.
В понедельник Вэнс встретится со своим капитаном в участке. Возможно, он даже возьмёт Веру с собой.
Их версия будет максимально близка к правде. Надеюсь, это сделает её убедительной. И если Веру начнут прижимать, требуя подробностей, она не растеряется, отвечая.
Кормак похитил Веру в ту ночь четыре года назад. Правда.
Он убил Нору. Правда.
Он держал её в глухой глуши все эти годы. Правда.
Они опустят прошлое Норы. На этом этапе будет слишком сложно убедить кого-либо в том, что Кормак был в чём-то невиновен. Да и его местоположение сейчас никто не знает, даже Вера.
Для мира Нора останется невинной. А Кормак — злодеем.
Разве он не всегда был злодеем?
Теперь эта мысль уже не казалась такой однозначной.
Что касается её сестёр, то Вера не рассказывала о том, что случилось, ни Кормаку, ни Вэнсу. Каждый раз, когда этот вопрос поднимался, она просто уходила из комнаты. И я была уверена, что полиции она тем более ничего не скажет. Ни за что.
Эта история принадлежала только ей. Возможно, однажды она с кем-то поделится. Я подозревала, что тот, кто заслужит её признание, одновременно получит и её разбитое сердце. Но пока её тайны были заперты на замок.
— Ты думаешь, это сработает? — спросила я у Вэнса.
— Не знаю, — тяжело вздохнул он. — Надеюсь.
— Думаешь, ФБР приедет сюда, чтобы искать Кормака?
— Вряд ли, учитывая, что они не явились, когда Уинн звонила несколько недель назад. Но есть вероятность, что они заглянут сюда после возвращения Веры. Они могут пройтись по местам, о которых она им расскажет, и проверить. Но если мы правдоподобно изложим нашу версию, их внимание сосредоточится на Айдахо.
На том самом месте, где она скажет, что рассталась с отцом.
— Думаешь, они когда-нибудь найдут его?
Вэнс фыркнул: — Ни за что.
Вера расскажет властям, в каких штатах они с отцом путешествовали за эти четыре года. Расскажет,
