Маленькое лыжное шале в Швейцарии - Джули Кэплин
По ходу экскурсии желание Мины узнать больше становилось все острее, но тур держал их на расстоянии вытянутой руки во время самих процессов, большая часть которых была механизирована за огромными зеркальными окнами, и рядом не было никого, кто мог бы ответить на ее вопросы.
Когда экскурсия подошла к концу, Мина почувствовала себя немного раздраженной и еще больше преисполнилась решимости надавить на Йоханнеса, чтобы он пустил ее посмотреть на свою работу.
– Похоже, ты что-то замышляешь, – прокомментировал Люк, когда они выходили. – Собираешься заняться производством?
– Пока нет. Но я собираюсь засыпать Йоханнеса миллионом вопросов. У него не может быть всего этого оборудования. И я знаю множество мелких производителей-ремесленников, у которых нет такого уровня производства, так как же они это делают? Вот что меня действительно интересует.
– Если Йоханнес не поможет, у меня в Веве есть друг, у которого двоюродный брат держит шоколадную лавку. Возможно, я мог бы организовать для тебя визит, – предложил Бернар.
– Ты очень любезен, но у меня мало времени, а Йоханнес – тут, рядом. Все в порядке, я что-нибудь придумаю. – Она подумала о приманке, например, рассказать ему, какие у Амелии любимые цветы или когда у нее день рождения.
В конце экскурсии они попали в шоколадную феерию «все, что можно съесть» с огромным выбором различных конфет.
– Вилли Вонки съест твое сердце, – пробормотала Мина, наблюдая за восторгом на лицах двух детишек, когда они переспрашивали родителей, действительно ли им можно съесть шоколад.
Компания проделала большую работу по проектированию дегустационного зала, и Мина изучила различные стенды, которые были оборудованы для демонстрации как шоколадных конфет, так и их ингредиентов. Она одобрительно кивнула, уже думая о шоколадной лавке, в которой побывала в Цюрихе, и о том, как она все устроит. Здесь оказалось достаточно места, что, вероятно, было к лучшему, поскольку вокруг суетилось множество возбужденных детей, не в силах поверить в свою удачу. Но магазину не хватало стиля. Хотя, как бы ей это ни нравилось, та лавка была чересчур стильной, заставляя чувствовать себя немного неловко при дегустации, в то время как здесь не было абсолютно никакого понятия о самоограничении. Если бы это зависело от нее, она нашла бы золотую середину. Что-нибудь более уютное, возможно, маленькие, красиво оформленные круглые столики, вокруг которых есть место для сбора людей, но при этом выставлено множество других вещей, привлекающих внимание.
Мимо, зовя маму, промчалась маленькая девочка с шоколадом в липких ручках. Ее глаза светились счастьем. Мина покачала головой и поморщилась. «Весь фокус в том, чтобы не съесть слишком много», – сказала она себе. Ее разум все еще гудел от идей.
Ута и Кристиан уже заправились, в то время как Бернар бродил от стойки к стойке, заложив руки за спину, внимательно изучая каждую, словно разрабатывая свою стратегию дегустации.
Для Мины это было слишком сдержанно. Она хотела попробовать все.
Она повернулась к догнавшему ее Люку, который отвлекся на разговор с одной из женщин из их автобуса. От нее не укрылось, как загорелись их глаза, когда они увидели его в первый раз, садясь в автобус.
– Забавно, – сказала она ему. – Это самый старый и самый известный в Швейцарии бренд, и все же в Великобритании мы никогда о нем не слышали.
– Швейцарцы любят приберегать все самое вкусное для себя, – сказал Люк. – С чего начнем?
– Конечно, с начала, – чопорно отозвалась Мина. – Мы должны сделать это должным образом.
– Существует какой-то правильный способ пробовать шоколад? – поддразнил Люк, следуя за ней к первой стойке, где ровными рядами были разложены конусообразные завитки блестящего коричневого шоколада, похожие на маленький батальон сладостей. Он взял один конус и прямиком отправил в рот. – Мм, – повращал глазами в знак того, что это вкусно, смакуя шоколад.
– Обыватель, – припечатала Мина, поднимая одну из конфет и осторожно поднося к носу. – Сначала нужно понюхать; это усиливает впечатление. – Закрыв глаза, она вдохнула восхитительный аромат. Пахло уютом, теплой кухней, раем. Когда она открыла глаза, Люк наблюдал за ней, и на его губах играла улыбка. – Что? – спросила она, чувствуя, как у нее слегка перехватило дыхание от выражения его лица.
– Ты просто заставляешь меня улыбаться, Мина. У тебя такая страсть к жизни.
Он продолжал наблюдать, как она осторожно кладет шоколад в рот и надкусывает хрустящую твердую оболочку, которая уступает место шелковистому пралине с лесными орехами, что заставило ее поежиться от удовольствия. Она наслаждалась гладкой текстурой во рту, испытывая чувственное блаженство, которое усиливалось под пристальным взглядом Люка.
– Вкусно? – спросил он.
– Очень.
– Вот, – Люк взял маленькую шоколадку в форме чашечки и поднес к ее носу, а остальными пальцами слегка коснулся ее подбородка, отчего по коже Мины пробежала дрожь, от которой все волоски встали дыбом.
– Карамель, – пробормотала она, когда он приблизил шоколадку к ее рту. Их взгляды встретились, она взяла конфетку из его пальцев и положила в рот. От его напряженного взгляда, когда она пробовала насыщенную сладость сахара, ее пульс учащенно забился. – Вот. – Она взяла одну из конфет и неуклюжими пальцами подтолкнула ее к нему. В этом движении не было ни малейшего изящества, но он заставил ее почувствовать легкое волнение, а также жар и, определенно, беспокойство.
Он выжидающе приоткрыл рот, и она уставилась на его губы, чувствуя, как в ней вспыхивает до смешного неуместная искра вожделения. Мина торопливо положила ему в рот шоколадку с целеустремленностью баскетболиста, бросающего мяч в кольцо на последних секундах игры. Чувствуя, как румянец заливает ее щеки, она двинулась дальше, не дожидаясь его. Вместо того чтобы взять один из шоколадных батончиков с кофейным зернышком сверху, она занялась собой, изучая список ингредиентов, ожидая, когда ее сердце перестанет дурачиться и вернется к нормальному ритму. Имел ли Люк хоть малейшее представление о том, какой эффект он на нее производит? Она взмолилась, чтобы не выдать себя.
– Хочешь попробовать кусочек? – поинтересовалась она, переходя к белому шоколаду в больших плитках, хотя сама не была его поклонницей. Мина всегда считала, что у него приторная текстура и остается жирный привкус во рту. Она предпочитала молочный шоколад любому другому.
Люк покачал головой.
– Это не настоящий шоколад. Он прилипает к небу.
– Я думаю, мы могли бы оказаться близнецами, разлученными при рождении, – со смехом заметила она. – Именно так я к нему и отношусь. Годится только для украшения.
Следующая порция оказалась гораздо привлекательнее: крошечные кусочки темного шоколада со вкусом апельсина. Они оба удовлетворенно кивнули.
– Это хорошо. Самое лучшее, – сказал Люк, его рука уже тянулась за вторым кусочком.
– Ты
