Брак по расчету - Фелиция Кингсли
Тяжелые взгляды предков провожают меня по пути до комнаты через портретную галерею. Все строгие, серьезные и осуждающе смотрят на меня сверху вниз. Знаю, о чем они думают: что я не подхожу на роль герцога Берлингема. И рискую запятнать честь фамилии Паркер.
Надо запомнить и в следующий раз пройти через оружейный зал! Так дольше, но, по крайней мере, не увижу раздраженные лица своих дражайших родственников.
Этой ночью я точно не усну.
3
Джемма
Обожаю устраивать сюрпризы! Что мне нравится в совместной жизни, так это праздники и вечеринки-сюрпризы.
А кому они не нравятся?
А подарки?
А конфеты?
А розы?
Знаю, те, кто по-настоящему любит друг друга, должны радоваться каждый день, а не только в дни рождения, годовщины знакомства и на День святого Валентина, но я верю в счастливый конец, в прекрасного принца и верю в сказку.
Думаю, когда Алехандро увидит меня в кружевном прозрачном белье, то сорвет его зубами.
Мы познакомились в кубинском ресторанчике в районе Камден ровно месяц назад. Он пригласил меня на танец, и мы не расставались до самого закрытия. Им пришлось выставить нас насильно, и мы поехали ко мне домой. Да, в общем, было понятно, что этим закончится: или ко мне, или к нему.
Алехандро из Каракаса, высокий, с длинными темными, вечно растрепанными волосами, с такими же темными проницательными глазами. И я утонула в них, стоило нам выйти на танцпол. А его сильные уверенные руки? Когда он держит меня за талию, я чувствую, будто принадлежу ему. Да, это любовь, я уверена. Просто не может быть ничем другим, раз я так чувствую.
Сегодня на удивление еще и представлений в театре нет, так что я решила устроить Алехандро сюрприз: еду к нему домой, в своем сексуальном белье и плаще. Мы устроимся на кровати и будем есть вкусности, которые я купила в «Фортнум и Мэйсон» [5] (хотя я и не могу их себе позволить, но ради особого случая часть сбережений можно потратить). Потом мы устроим что-то суперромантическое, примем ванну вместе, зажжем вокруг свечи. Правда, если подумать, я даже не знаю, есть ли в его квартире именно ванна… Но и душ сойдет, включим фоном какую-нибудь чувственную музыку.
Алехандро живет в Барнете, рядом с метро: ну хотя бы идти по улице недалеко, а то холодный воздух проникает под плащ, и я уже все себе отморозила.
Из дома, который вроде бы мне и нужен, выходит паренек. Я спрашиваю его, правильный ли это дом. Ладно, признаю, я никогда не была у Алехандро, но как-то раз мы ехали в такси, которое сначала высадило его, а потом довезло меня.
– Простите, Алехандро здесь живет? Высокий такой, темноволосый, с сильным латиноамериканским акцентом?
Парень неуверенно смотрит на меня:
– Не знаю, зовут его Алехандро или нет, но похожий парень живет на четвертом этаже.
Это Алехандро, я уверена.
Поспешно поднимаюсь, рискуя навернуться на ступеньках из-за высоченных каблуков.
Стучу в дверь и, услышав приближающиеся шаги, быстро расстегиваю плащ и как раз в тот момент, когда дверная ручка поворачивается, с гордостью распахиваю полы плаща.
– С нашим днем!
А потом в ужасе запахиваюсь.
– Вы не Алехандро!
Нет, определенно не он. Дверь открыл мужчина лет под шестьдесят, который сейчас ошарашенно на меня смотрит.
– Я, конечно, не Алехандро, но добро пожаловать!
– Прошу прощения, а Алехандро не здесь живет?
Мужчина выглядывает в коридор и кивает в сторону:
– Вон та дверь в глубине, дорогая.
Обнаружив, что на четвертом этаже есть еще три квартиры, я молча благодарю его за подсказку.
– А парень-то счастливчик, – слышу я вслед, пока иду к нужной двери.
Снова громко стучу и думаю, что Алехандро действительно счастливчик.
Он открывает дверь, величественный, полуобнаженный, с капельками воды на коже после душа.
– Джемма?
Сбрасываю плащ на пол:
– Отпразднуем?
Он неуверенно смотрит на меня:
– Э-э… прости, что?
Почему он не рад?
– Так наша годовщина же! Мы познакомились месяц назад! – Я пытаюсь вдохнуть в него свой энтузиазм и делаю шаг внутрь, мимо него, в квартиру.
– Я тебя не ждал.
– Ну конечно! Иначе, прости, но какой же это сюрприз? – говорю я.
Алехандро будто никак не может понять, зачем я пришла.
– Я тебе никогда не давал своего адреса.
– У меня свои источники. А теперь что скажешь, если мы зайдем внутрь и немного расслабимся? Я помогу тебе вытереться…
Я уже собираюсь толкнуть дверь в комнату, но вместо твердого дерева пальцы касаются чего-то горячего и мягкого.
– Кому нужно помочь вытереться? – У чего-то горячего еще и женский голос.
Оборачиваюсь и вижу девушку, судя по чертам лица, тоже латиноамериканку, голую, и с ужасом замечаю, что касаюсь ее груди. Я тут же отдергиваю руку.
– Алехандро! Кто… кто она? – в ужасе спрашиваю я.
– Я Шоана.
– Это Шоана, – эхом откликается он.
– Я поняла, что это Шоана, но что она тут делает, еще и голая?
– Она моя жена, – отвечает он, будто это самое естественное, что может быть.
Мне хочется провалиться сквозь землю: я стою тут в стрингах и подвязках для чулок со своим, как я считала, парнем и его женой.
– Ты не говорил, что женат! – обвиняю его я, подхватывая плащ и прикрываясь.
– Ты никогда и не спрашивала, – и глазом не моргнув отвечает Алехандро.
У меня падает челюсть, и я не знаю, что сказать. Вмешивается разглядывающая меня Шоана:
– Как по мне, она может и остаться, очень миленькая. Мне нравится.
Алехандро, похоже, идея нравится.
– Да, можешь присоединиться к нам, если хочешь, раз уж ты здесь…
– А-а, какая гадость! – восклицаю я, как можно скорее застегивая пуговицы до самой шеи. – Алехандро, ты мерзавец! – только это я и успеваю сказать, а потом бегу вниз по лестницам, торопясь поскорее оставить позади эту леденящую душу сцену.
Вот тебе и с праздником, Джемма! Нравится делать сюрпризы? Так мне и надо!
Холод поднимается по ногам, а я чувствую себя полной дурой. Скрючиваюсь, забившись на первое свободное место в метро, и пытаюсь натянуть пониже подол плаща, прикрыть кружево подвязок.
Мне кажется, что меня все разглядывают и что все люди вокруг могут видеть мое белье под плащом. Как же мне себя жалко!
Пока я радостно готовилась к сюрпризу, думая о страстной ночи, которую мы проведем, Алехандро разучивал Камасутру с Шоаной!
Захожу в дом и яростно топаю по ступенькам, пока не добираюсь до квартиры родителей.
– Я просто тупица! – заявляю я без приветствий, плюхнувшись на одну из разбросанных по ковру подушек.
Из кухни выглядывает мама:
– Что ты сказала, золотце?
– Что я полная дура, – бормочу я.
