Багровая река - Девни Перри
Сегодня вечером я узнал, что они работали вместе много лет, пока Фостер был в UFC. Джаспер был тренером Фостера, пока тот не ушел на пенсию, и оба они переехали в Куинси примерно в одно и то же время.
Этим вечером они обменивались несколькими взглядами, и через этот стол летели невысказанные послания.
Когда-то давно у меня была такая дружба. Братство.
С Кормаком.
Лайла положила руку мне на бедро под столом, и ее нежное прикосновение прогнало воспоминания о прошлом.
Я накрыл ладонью костяшки ее пальцев, рисуя круги на ее коже большим пальцем.
— Лайла? — Энн подняла брови. — Твоё мнение?
— Не думаю, что это цвет детских какашек, мам. Больше похоже на гороховый суп.
Челюсть Энн отвисла.
— Он не зелёный.
— С зелёным оттенком.
Я стиснул зубы, борясь со смехом, который не смогли скрыть братья Лайлы.
— Вэнс? — Энн обратилась ко мне с мольбой в глазах.
— Жёлтый, — соврал я. — Определённо жёлтый.
Хотя это был точно горохово-какашечный цвет.
Её лицо засияло от счастья.
Так же, как и лицо Лайлы. Она улыбнулась, понимая, что я солгал ради её матери.
— А нам точно нужно голосовать? — спросил Матео. — Я тебе сразу скажу, как всё будет. Твои дети ненавидят этот цвет. Твои зятья и невестки тоже его ненавидят, но слишком тебя любят, чтобы сказать правду.
— Значит, ты не только критикуешь мой вкус, но и заявляешь, что не любишь меня? — Энн схватила тканевую салфетку и швырнула её в его голову. — Уходи! Ты мне больше не сын.
Матео поймал салфетку и рассмеялся — громко, заразительно, так же, как смеялись его отец и братья.
Иденов легко было спутать: мужчины были похожи друг на друга, как две капли воды. И то же самое можно было сказать про Лайлу, её мать и сестёр.
Как близняшки, Лайла и Талия имели одинаковую форму лица, нос и рот. У Кормака тоже были близняшки, и большинству людей было почти невозможно отличить одну девочку от другой. Мне самому понадобилось несколько месяцев, чтобы понять, кто есть кто — Хэдли или Элси. Но, несмотря на то, что у Лайлы и Талии были одинаковые черты лица, я узнала бы Лайлу где угодно.
У Талии были голубые глаза, но не такого оттенка как у Лайлы.
А что касается родственных душ и характеров, то Лайла была очень похожа на Энн.
— Как насчёт того, чтобы я перекрасила ванную для тебя в эти выходные? — предложила Лайла. — Мы могли бы выбрать красивый серый или лесной зелёный цвет.
— Нет, — вздохнула Энн. — У тебя много дел. Я сама всё сделаю. Может быть. Или, может быть, я просто заставлю вас всех страдать из-за желтого цвета детских какашек.
— Кстати о детских какашках, — Мемфис поднялась с младенцем на руках. — Сейчас вернусь.
Она наклонилась, поцеловала Нокса в лоб и вышла из комнаты.
— Ладно, ковбой, — Гриффин забрал шарик из пластилина у Хадсона и положил его в желтый контейнер. — Нам пора домой, в ванну, а потом спать.
— Нет! — уголки рта Хадсона опустились, затем он согнулся вперед и заплакал.
— О, мой малыш, — Уинн мгновенно вскочила и обняла сына.
Он обвил её талию ногами, прижался руками к плечам, как будто она была его ангелом-хранителем. И, возможно, так оно и было. Хотя, скорее всего, Уинн всё равно заставит его принять ванну.
— Пойдём домой, — она поцеловала его в щёку, взяла сумку с подгузниками и направилась к выходу.
Мы тоже начали собирать тарелки и бокалы, унося их на кухню.
Талия и Фостер ушли первыми, за ними последовали Джаспер и Элоиза. Потом Нокс и Мемфис собрали своих сыновей и отправились домой. Матео помахал на прощание и уехал на своей машине в горную хижину.
Гриффин и Уинн не торопились — их дом находился прямо на территории ранчо, поэтому они остались попрощаться.
— Рада была увидеть тебя, Вэнс, — сказала Уинн, стоя у двери.
— И я тоже, — ответил я.
До ужина я очень уважал Уинслоу Иден как полицейского. После ужина это уважение только возросло, когда я увидел в ней жену и мать, верную и любящую.
Насколько я мог судить, она была единственным человеком, который знал о моей ситуации в Кер-д'Алене. О моей работе. О стрельбе. То, что она позволила этому остаться между нами, ну… Мне нечего было предложить ей в качестве благодарности, но если ей когда-нибудь понадобится моя помощь, я не буду думать ни секунды.
— Рад, что ты смог прийти, — сказал Гриффин, пожимая мне руку. Потом он обнял Лайлу и поцеловал её макушку. — Мама сказала, что в кофейне нужно кое-что починить: держатель для бумажных полотенец и дверь в твоём кабинете. Завтра мы с папой заглянем и посмотрим.
— Там ничего серьёзного, — ответила Лайла.
— Тогда это не займет у нас много времени.
Он отпустил ее, затем открыл дверь, выводя свою семью на улицу, оставляя меня и Лайлу с ее родителями.
— Спасибо за гостеприимство, — сказал я, пожимая руку Харрисону и целуя Энн в щёку. — Ужин был потрясающим.
— Было так приятно познакомиться, — Энн улыбнулась мне, затем своей дочери. — Люблю тебя.
— И я тебя, мам, — Лайла обняла родителей. — Пока, папа.
— Увидимся завтра, милая, — Харрисон придержал для нас дверь, стоя на пороге, когда мы выходили из его дома. Затем, помахав рукой, он исчез внутри вместе со своей женой.
В воздухе пахло снегом. Он должен был выпасть совсем скоро. Но я сделал глубокий вдох, уловив запах сена, животных и земли. Такой запах можно было назвать настоящей жизнью. Я завидовал Иденам, которые называли это место домом.
— В детстве я мечтал быть ковбоем, — признался я Лайле.
Она засмеялась, пока мы спускались с крыльца.
— Правда?
— Да. Десятилетний я был бы в восторге прямо сейчас.
Хотя и в свои тридцать четыре я был почти на седьмом небе от счастья.
Небо цвета оникса было усыпано звездами. Луна отбрасывала серебристый оттенок на зубчатые горы вдалеке. И хотя это была захватывающая дух ночь, ее красота меркла по сравнению с женщиной, стоявшей рядом со мной.
— Пойдем.
Лайла схватила меня за руку, переплетя наши пальцы, а затем потащила прочь от того
