Багровая река - Девни Перри
Но придётся подождать до вечера, когда мы будем за закрытыми дверями моего дома.
В кафе было немного посетителей, но за пять столов от нас сидела Эмили Нельсен.
Она была журналисткой Газеты Куинси, принадлежащей её родителям. Мы с ней вместе заканчивали школу, и, кроме нескольких мелких ссор, в целом ладили.
Раньше она заглядывала, чтобы подлизаться ко мне из-за своей симпатии к Гриффину. Но после того, как он женился на Уинн, эта привычка исчезла. Теперь она приходила в кафе ради сплетен. «Кофе у Иденов» было её излюбленным местом для поиска тем.
Эмили сидела с белыми наушниками в ушах, работая за ноутбуком. Может, она слушала музыку или подкаст. А может, просто делала вид, чтобы у неё была возможность подслушивать.
Я осталась стоять. Если Эмили наблюдала, то с моей стороны я просто любезничала с посетителем кафе.
— Как прошел сегодняшний день? — тихо спросила я.
— Никак, — он нахмурился, а затем откусил от своего сэндвича, его сильная челюсть двигалась, пока он жевал. Когда проглотил, его плечи опустились как будто его тело, наконец, расслабилось теперь, когда оно получило то, что ему было необходимо.
— Думаешь, он увидел наши следы?
— Возможно, — пробормотал он.
Мы постарались скрыть их, расчесав грязь ветками. Вэнс надеялся, что осенний дождь, который шел каждую ночь, смоет наши следы. Но гарантии не было.
— А может, это и не он, — вздохнул Вэнс.
— Это он.
Это должен был быть он.
— Я установил пару камер. Одна направлена прямо на ручей.
— Умно.
— Посмотрим, — ответил он ровным голосом.
Два дня назад он был полон надежд после обнаружения ловушки. Но американские горки по имени Кормак Галлагер сейчас спустились вниз, унося с собой настроение Вэнса.
— Вкусный сэндвич, — сменил он тему, как обычно, когда разговор становился слишком тяжёлым.
— Спасибо.
Он подмигнул, изображая слабую улыбку.
— Как твой день?
— Если не считать разбитой кружки в мусорке, то нормально.
— Ты в порядке?
— А ты?
— Я спросил первым, Блу.
— Я в порядке, — кивнула я. И на этот раз это была правда. Я больше волновалась за него, чем за себя. Может быть, мне всё это время нужно было просто выговориться. Вэнс дал мне такую возможность у водопада.
Никто не знал, что я чувствовала. Ни родители, ни братья, ни сёстры.
Но в Вэнсе было что-то такое, что заставило меня всё рассказать. Может, потому что казалось, что он поймёт.
— Ты будешь продолжать искать? — спросила я. — Или просто положишься на камеры?
— Буду искать, — ответил он. Его куртка висела на спинке стула. Он достал из внутреннего кармана ту самую карту, что показывал мне в горах. Теперь она была сложена так, чтобы оставалась видна только область вокруг того ручья. — Пока не выпадет снег.
Что? Моё сердце упало. Пока не выпадет снег? И всё?
Снег мог пойти в любой день. Я быстро перевела взгляд на окно и на небо над Мэйн-стрит. Сумерки сгущались, дни становились всё короче.
Сегодня небо было ясным. Облака, принёсшие дождь, разогнало, пока Вэнс был в горах. Ночью звёзды устроят настоящее представление, но это затишье долго не продлится. Особенно в горах.
Снег скоро пойдёт.
Я была не готова к тому, чтобы он уехал.
— Почему именно до снега? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Со снегом слишком сложно скрывать следы, — ответил он.
— Понятно.
Конечно. Как и грязь, снег помог бы найти Кормака. Но он также дал бы ему понять, что в этом районе был кто-то ещё.
А если найти другой способ?
— Мой брат Матео — пилот. Если пойдет снег, разве Кормаку не понадобится костер или что-то еще, чтобы согреться? Что, если вместо этого попробовать искать его с воздуха?
— Как вариант. Но это может его напугать.
— Но я уверена, что где бы он ни прятался, он слышал, как летают самолеты.
Вэнс хмыкнул.
— Подумаю, — коротко сказал он.
Если он был хоть немного похож на моего отца, то «Подумаю» означало «Нет».
Дверной колокольчик звякнул, пропуская внутрь поток холодного воздуха.
— Привет! — сказала мама, входя в кафе с яркой улыбкой на лице. Её щёки порозовели от холода.
— Привет, мам, — ответила я.
— Как дела? — она подошла, обняв меня. — Просто решила зайти поздороваться. Может, тебе нужна помощь на кухне? Я так хочу что-нибудь испечь, а твой отец сказал, что хочет сбросить несколько килограмм. Так что пирог мне делать запретили. Даю ему неделю.
Я засмеялась.
— Я тоже так думаю.
— Ну так что… нужна бесплатная рабочая сила?
— Конечно, — я взглянула на Вэнса.
Он кивнул маме, не говоря ни слова, всё ещё пережёвывая свой сэндвич.
— Здравствуйте, — сказала мама, переводя взгляд между нами. — Ой, простите, я вам не помешала?
— Нет, всё в порядке. Мы просто болтали, — я повернулась к Вэнсу. — Ладно, не буду отвлекать тебя от еды.
Он снова кивнул, а я пошла к стойке, чувствуя на себе его взгляд.
— Дорогая, — мама наклонилась ко мне и прошептала: — Кто это?
— Просто клиент.
Она усмехнулась.
— А я, наверное, выгляжу на двадцать девять.
Иметь близкие отношения с матерью — это прекрасно. Но не всегда. Её умение распознавать ложь было невероятным.
Почему из трех ее дочерей именно меня она могла читать как свою любимую книгу? Элоиза была замужем за Джаспером месяц, прежде чем кто-либо из нас узнал об этом. И те несколько раз, когда мы с Талией нарушали комендантский час в старшей школе, мама допрашивала не мою сестру-близняшку. А меня.
Ловили меня. Каждый мать его раз.
Уинн была единственным человеком в моей семье, который знал о Вэнсе, и она хранила всё в тайне просто потому, что я попросила. Гриффин, вероятно, тоже знал, но его всегда больше беспокоил выбор Элоизы в мужчинах, а не мой.
Справедливости ради, до Джаспера Элоиза выбирала себе в бойфренды неудачников. Думаю, я могла бы гордиться тем, что мой старший брат верил в то, что я умела разбираться в людях.
— Как его зовут? — спросила она.
Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Эмили Нельсен нас не слышит, и махнула маме, чтобы она пошла за мной
