Вернись ради меня - Коринн Майклс

Я улыбаюсь, понимая, что должна что-то ему ответить.

– Хорошо. Я просто так устала и переутомилась.

– Понимаю, но ты не ужас. Конечно, сама ситуация – да, но это не значит, что ты не найдешь из нее выхода.

– Думаю, лекарство начинает действовать.

Мои глаза в самом деле буквально слипаются, и стоит больших усилий держать их открытыми.

Коннор кивает и трогается с места.

– Тогда отвезу тебя домой, чтобы ты могла отдохнуть.

Я зеваю:

– Было бы неплохо.

Пока мы едем по длинной подъездной дороге, мои мысли скачут с одного события на другое. Столько всего успело произойти, что жизнь представляется как нарезка отрывков из фильма. И я не могу посмотреть все за один присест – настолько их много.

Когда мы останавливаемся у дома, Коннор слегка касается моего лица.

– Мы приехали.

– Я не спала.

– Нет?

Возможно, я задремала на… пару секунд?

Я делаю глубокий вдох и открываю дверь машины. Стараюсь двигаться медленно, чтобы особо не беспокоить свой больной бок. Кроме того, после поездки туда-обратно, слушания и двух бессонных ночей я едва стою на ногах.

Стоит мне сделать несколько шаркающих шагов, как я начинаю оседать на землю. Меня тут же подхватывают сильные мужские руки.

– Элли? – изумительные зеленые глаза Коннора смотрят на меня с тревогой.

– Устала. Я так сильно устала. Но я в порядке. Я могу идти.

Но больше он меня не отпускает, и мы вместе доходим до дома.

– Тебе больно, и ты принимаешь лекарства. Тебе нужно отдохнуть.

Мне нужно вернуться домой и наладить свою жизнь.

– Отдохну, когда вернусь к себе.

– Вздремни, а потом можем поговорить об этом. Я буду здесь, когда Хэдли вернется из школы.

Я хочу открыть рот и расспросить Коннора обо всем, что мучает меня с момента его возвращения сюда, но проваливаюсь в сон.

* * *

– Никто так не играет в Го Фиш![16] – голосок Хэдли эхом разносится по фермерскому дому, и я улыбаюсь.

– Именно так и играют! У тебя должны быть две карты одного цвета.

– Не-е-ет, – стонет малышка. – У тебя должны быть две карты одного достоинства.

– Мне кажется, ты все выдумываешь, – говорит Коннор со смехом. – Я знаю эту игру, и у нее именно такие правила.

– Ты жульничаешь!

– Я? Жульничаю? – удивляется он, но я понимаю, что в шутку.

– Да! Потому что я выиграла у тебя три раза подряд.

Я лежу с закрытыми глазами в соседней комнате и слушаю их забавную перепалку.

– Думаю, что жульничаешь здесь ты, Хэдли.

Она тихонько вздыхает:

– Просто ты плохой рыбак[17]. Но ты мой любимый герой.

Коннор смеется, и я машинально улыбаюсь.

– Я рад, что я твой любимчик. А ты моя любимая семилетка, которая жульничает в «Го Фиш».

– Я буду по тебе скучать, – говорит Хэдли с тоской в голосе.

– Скучать по мне? Почему? Ты куда-то собираешься?

Я медленно сажусь на кровати и еще внимательнее прислушиваюсь к их разговору.

– Мы с мамой хотели бежать той ночью, и я не знаю, увижу ли тебя снова, когда мы уйдем, – под конец фразы ее голос надламывается, вдребезги разбивая мое сердце.

Шугарлоуф – это ее дом, единственное место, которое она знает. Хоть безопасность дочки для меня первостепенна, я должна попытаться остаться. Нужно вернуться домой и сделать все возможное, чтобы исправить ситуацию. Хочу, чтобы Хэдли увидела, что мы в порядке, что я сильная.

Конечно, мне все еще страшно возвращаться туда, даже несмотря на то, что Кевин в тюрьме: дом хранит воспоминания, которые я хочу забыть. И все же я должна это сделать для моей девочки.

– Ну, если это произойдет, мы найдем способ поддерживать связь.

– Но у меня нет телефона.

– Верно, но ты знаешь, где я живу.

Хэдли молчит, и я осторожно подхожу к двери, чтобы понаблюдать за ними.

Они с Коннором сидят на полу по разные стороны кофейного столика, на котором разложены карты. Мой мир становится чуть ярче от одного лишь взгляда на этих двоих. Не помню, чтобы Кевин хоть когда-нибудь делал что-то настолько же простое. Пока я спала, Хэдли и Коннор проводили время вместе и сблизились так, что у меня слезы наворачиваются на глаза.

– А что, если ты переедешь?

– Ну я здесь всего на полгода, но я прослежу, чтобы твоя мама знала, как со мной можно связаться.

– Обещаешь?

Коннор поднимает руку, отдавая честь:

– Так точно!

Хэдли бросается вперед с объятиями, едва не опрокидывая его.

– Ты мой лучший друг, Коннор.

Он улыбается ей в макушку, обнимая ее в ответ.

– Тогда я счастливец.

Коннор мог бы стать для Хэдли чем-то большим. Гораздо большим. Я обязана все им рассказать.

С этой мыслью я захожу в комнату.

– Ты проснулась! – говорит Коннор.

– Да. Как долго я спала?

– Мама! – Хэдли бежит ко мне.

Я быстро выставляю вперед руки, чтобы она не врезалась в меня.

– Прости, – извиняется малышка.

– Нет-нет, я хочу обнимашек, просто не таких быстрых.

Я хочу миллион обнимашек с ней, хочу, чтобы они длились вечно.

– Ты помогала Коннору?

Хэдли кивает:

– Мы сходили к амбару, чтобы я посмотрела на коров. У него так много коров, но… – Внезапно она понижает голос до шепота: – Он совсем не знает, что с ними делать.

Я тихо смеюсь:

– Ты его предупредила, что их нужно доить?

– Я пыталась, но он не слушает. Потом мы пошли к моему любимому дереву.

Коннор подходит и ерошит ей волосы.

– Я смекнул, что тебе нужен отдых, так что мы решили заняться делами вне дома и вернулись, когда уже совсем замерзли. Мы разбудили тебя?

– Нет, – я улыбаюсь ему, чувствуя, что меня переполняет благодарность. – Вовсе нет. Спасибо, что присмотрел за ней.

– Пустяки. Мы с Хэдли друзья. Было весело немного потусоваться с ней.

Малышка смотрит на него с широкой улыбкой.

– Ну, думаю, нам с Хэдли пора возвращаться домой.

– Нет! – кричит она. – Нет! Я не хочу! Пожалуйста… Пожалуйста, мам. Пожалуйста, не заставляй меня туда возвращаться!

Я падаю на колени и беру ее ладошки.

– Хэдли, все хорошо.

– Я не хочу домой! – она яростно мотает головой. – Я хочу остаться здесь, с Коннором.

– Милая, мы не можем. Нам нужно вернуться. Никто нас там не тронет.

Слезы градом льются из ее глаз, и она шмыгает носом, а меня от всего этого снова разрывает на части. Я вижу ее страх и сама чувствую то же самое