Маленькое лыжное шале в Швейцарии - Джули Кэплин
– Я продолжаю утверждать, что это провидение. Так и должно было случиться.
– Хм, ну на этой горе не так уж много подъемников. – Она с благодарностью ухватилась за практические истины, и, если бы не была нагружена лыжными палками, уперла бы руки в бока, чтобы подчеркнуть свои слова.
– Ты шутишь. Здесь сто четыре километра трасс с лишком. Определенно провидение.
Она рассмеялась его упрямой логике.
– Да, Люк. Что ж, это будет чистой случайностью, если мне удастся спуститься к станции канатной дороги.
– Ты направляешься наверх или вниз?
– Вверх, по крайней мере, хочу попытаться. – Она подняла взгляд к горной вершине, щурясь от яркого солнца.
– Дерзай. Надо пользоваться моментом. Жизнь слишком коротка для сожалений, и я обещаю тебе, что если ты не поднимешься туда и не полюбуешься видом, ты никогда не узнаешь, что пропустила. Хочешь, составлю компанию? Отсюда легко добраться до станции канатной дороги.
– Конечно. – Не в силах сдержаться, она улыбнулась в ответ, зная, что у нее беспричинно блестят глаза. Казалось, когда он был рядом, ее лицо жило собственной жизнью, отражая чувства, бурлящие внутри, как в стиральной машине, хотя она знала, что он не тот мужчина, который ей нужен.
– Отлично. – Он бросил свою доску и подтолкнул ее одной ногой к склону. – Сначала дамы.
С чувством легкого наслаждения она оттолкнулась и позволила восхитительному ощущению свободы и скорости овладеть ею, позволив телу расслабиться. Она уже гораздо увереннее управлялась с лыжами и чувствовала, что контролирует ситуацию, но не настолько, чтобы оглядываться через плечо. Люк был где-то позади. Едва осознав это, она проехала под двумя наборами тросов и успела заметить большую квадратную гондолу, болтающуюся дальше под ними в долине и выглядящую явно ненадежной.
Люк догнал ее, когда она затормозила возле станции канатной дороги.
– Это оказалось проще, чем я ожидала, – заметила она, снимая шлем и защитные очки, когда они встали в очередь, чтобы подняться наверх.
– Это синяя трасса. И ты выглядишь прелестно… – Он намеренно сделал паузу, его глаза сверкнули, прежде чем он наконец добавил: – Под стать мне.
Она не могла не закатить глаза от его ужасной банальной реплики.
– Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.
– Не всем. – Он наклонил голову, как будто серьезно обдумывал этот вопрос.
– Все вышло легче, чем я ожидала, поскольку следовать карте оказалось проще, чем я думала. Легко распознать маркеры. Я боялась заблудиться.
– Я всегда считал, что, пока рядом есть люди, с пути не собьешься. Во всяком случае, не в таких условиях. А если все-таки собьешься, направляйся вниз по склону.
– В такой день трудно поверить, что бывает что-то еще, кроме солнца.
– Как ты думаешь, откуда берется вся эта белая дрянь?
– Я знаю, но… – Мина пожала плечами и посмотрела на темно-синее небо. В поле зрения не было ни облачка.
Вместе они поднялись на борт гондолы, которая, покидая станцию, механически щелкала и жужжала, поднимаясь и покачиваясь. Когда она отъехала от здания, заставив Мину почувствовать себя так, словно они подпрыгнули в воздух, желудок Мины дернулся и опустился, и она ухватилась за боковую перекладину.
Ничего не сказав, Люк положил свою руку поверх ее и ободряюще сжал, за что она была ему очень благодарна. Несмотря на то что они начали плавно подниматься вверх, завораживающий вид вызвал у нее легкое головокружение и дезориентацию. Открывавшиеся перед ней просторы подчеркивали, насколько высоко они находились, и, хотя обычно высота ее не беспокоила, у нее возникло ощущение, что природа намного могущественнее обычных людей, и это заставило ее почувствовать себя немного уязвимой. Далеко внизу виднелась деревушка, напомнившая ей образцовую деревню, в которую когда-то возил ее дядя. С такого расстояния как попало разбросанные дома выглядели так, словно их можно засунуть в карман, темная лента реки прореза́ла белый снег, а ряды деревьев, казалось, маршировали вверх по широкому пространству долины.
– Деревня выглядит крошечной. Странно. Когда стоишь на земле, теряешь всякое представление о том, насколько ты высоко.
– Мы поднимаемся почти на три тысячи метров, – заметил Люк.
– Для меня это мало что значит, – извиняющимся тоном сказала Мина. – Только звучит высокопарно.
– Высота Эвереста – больше восьми тысяч метров. В мире четырнадцать гор выше этой высоты.
– О’кей, это в некотором роде проясняет ситуацию.
– Подожди, пока не доберешься до верха. В такой день это потрясающе. Можешь рассмотреть ледник Алеч, самый длинный в Швейцарии.
– Откуда ты все знаешь?
Люк с ухмылкой поднял карту.
– Большая часть здесь, на обороте.
– Обманщик! Я-то подумала, что ты какой-то гений.
– И я разбираюсь в горах.
– Ну, здесь их определенно предостаточно.
– Когда доберемся до вершины, сможешь увидеть Маттерхорн, Эйгер и Юнгфрау [50].
– Только если знать, куда смотреть. Хорошо, что у меня такой удобный горный гид-эксперт.
– Это может дорого тебе обойтись. – В его глазах снова появился дьявольский огонек.
– Больше никакого шоколада, – с притворным стоном поддразнила она.
Люк поджал губы в быстром раздумье и задумчиво прищурился. Когда он ответил, его лицо озарилось смехом:
– А как насчет поцелуя?
Мина бросила на него лукавый укоризненный взгляд, хотя внутри у нее возникло такое чувство, словно там поселилась целая армия лягушек и они запрыгали вверх-вниз от безумного возбуждения, повторяя «да, да, да». Воспоминание об их единственном потрясающем, до смешного удивительном, внезапном поцелуе, которого никогда не должно было случиться, все еще заставляло ее поджимать пальцы на ногах.
– Знаешь, я не раздаю поцелуи кому попало.
– Я не просто «кто попало». – Люк игриво приподнял брови. – Помни о провидении.
– Думаю, провидение существует только у тебя в голове.
– Ничего подобного. Я думаю, оно пытается нам что-то сказать. Третий раз – это прелестно. Это уже третий раз, когда мы сталкиваемся друг с другом.
– Я думаю, ты несешь много чепухи, – сказала Мина, и на самом деле это был треп, потому что девяносто девять и девять десятых процентов ее, казалось, сочли мысль о поцелуе с Люком отличной идеей. Ее задумчивая улыбка противоречила сказанному, и ухмылка Люка стала шире.
– Смотри, – торжествующе сказал он, как будто смог прочитать ее мысли. Она закатила глаза и проигнорировала растущее разочарование, когда он не поцеловал ее. Вместо этого он повернулся к окну и положил на стекло руку в перчатке. – Иногда можно глянуть вниз и увидеть, что долина полна облаков, и в этот момент мы находимся над облаками в солнечном свете,
