Багровая река - Девни Перри
Горячий душ, возможно, немного снимет боль. Может быть, сегодня вечером я смогу немного поспать.
— Ты уверена? — я кивнула, взяла ее за руку и повела к двери. — Мы все беспокоимся о тебе.
Вздох вырвался из моих легких.
— Со мной всё будет в порядке.
— И мы в этом не сомневаемся. Но всё равно будем волноваться, — Уинн заключила меня в объятия, затем вышла на улицу, помахав рукой, когда садилась в свою машину.
Дождавшись, пока её задние фонари не окажутся в двух кварталах от Мэйн-стрит, я закрыла дверь, повернув замок. Затем выключила половину ламп, оставив остальные включенными, чтобы освещать пространство, пока я подметала, мыла пол и расставляла стулья.
Кристал предложила остаться и закрыть кофейню сегодня вечером, но я отправила её домой. Воскресные вечера тянулись медленно, и после ее ухода не зашел ни один клиент, что позволило мне прибраться на кухне.
Мне потребовалось меньше тридцати минут, чтобы закончить с закрытием. В кафе пахло сахаром, ванилью и цитрусовым лаком, которым я обрабатывала лиственные породы дерева. Я уже собиралась выключить остальной свет, когда выглянула в окна.
Высокая фигура шагала по тротуару на противоположной стороне улицы, направляясь к отелю.
Вэнс.
Он шел, засунув руки в карманы куртки. Уличные фонари освещали его широкую фигуру. Казалось, он никуда не спешил, его взгляд блуждал во всех направлениях, словно он пытался запомнить Куинси. Или, может быть, он надеялся, что если присмотреться повнимательнее, то найдет подсказку, которая приведет его к Кормаку.
Была ли я этой подсказкой?
Я закрыла входную дверь, затем приложила пальцы к губам и свистнула так, как учил меня в детстве папа.
Шум прорезал ночной воздух.
Вэнс остановился. Повернулся.
Я кивнула.
Когда он будет готов, независимо от того, буду готова я или нет, я отведу его с собой на реку.
4. ВЭНС
Колокольчик на двери кофейни поприветствовал меня, когда я вошел внутрь. Он был негромким. Веселым. Звонок не смог остановить торнадо ожидания и страха, которое скручивало мои внутренности с тех пор, как я встал с постели в три часа ночи.
Выпитые мною пять чашек кофе не помогли моим расшатанным нервам. Расхаживая по гостиничному номеру, я чувствовал себя зверем, запертым в клетке, поэтому задолго до рассвета я отправился исследовать Куинси, как и прошлой ночью.
Воздух был холодным, моё дыхание было тяжелым, пока я шел. Ботинки оставляли следы на инее, покрывавшем тротуары. Солнце начало клониться к вершинам гор, окрашивая их верхушки в золотой цвет, но небо все еще оставалось темным. Единственным источником света в городе были уличные фонари и фонари на крыльцах. Почти во всех зданиях на Мэйн-стрит было темно, за исключением гостиницы «Элоиза».
И «Кофе у Иденов».
В кафе было пусто. Столики по обе стороны от прохода стояли аккуратными рядами. Стулья были придвинуты, готовые к тому, чтобы их можно было отодвинуть и сесть на них.
Вчерашняя бариста выбежала из заднего коридора с полотенцем в руках.
— Доброе утро.
— Доброе, — сказал я.
— Что я могу Вам предложить?
Прежде чем я успел ответить, из того же коридора появилась Лайла. Ее шаги замедлились, совсем немного, когда она заметила меня.
Я все еще слышал ее свист прошлой ночью. Он эхом отдавался в моей голове, точно так же, как вид её, стоящей в дверях кофейни, казалось, отпечатался в моем мозгу.
Красивая. Храбрая, Лайла.
— Привет, — её голос был таким же прерывистым, как и вчера. — Я позабочусь о нем, Кристал.
— Хорошо, — Кристал кивнула и поспешила прочь.
— Привет.
Я остановился у стойки, вглядываясь в лицо Лайлы в поисках любых признаков сомнения. Намека на то, что она передумала. Но если в этой прекрасной голове и была какая-то неуверенность, она этого не показала.
Мы не разговаривали прошлой ночью. Не обменялись подробностями или номерами телефонов. Просто раздался этот свист.
Затем она скрылась в кофейне, а я остался снаружи, наблюдая, как гаснет свет.
— Хочешь чего-нибудь, прежде чем мы отправимся в путь? — спросила она.
— Кофе. Черный, — я потянулся за бумажником, но она отмахнулась.
С привычной деловитостью она наполнила бумажный стаканчик и надела на него крышку.
Сегодня шарфа не было. Лайла надела черную водолазку, чтобы прикрыть горло. Она облегала ее фигуру, подчеркивая стройные плечи и изгиб груди. Воротник закрывал подбородок, скрывая почти все синяки, за исключением тех, что были прямо под ушами. Но сегодня она распустила свои длинные темные волосы, шелковистые пряди шоколадного цвета ниспадали почти до талии. Свободные волны скрывали большую часть того, что не скрывал свитер.
— Дашь мне пять минут? — она поставила мой кофе на стойку.
— Не торопись.
Я взял свой кофе и подошел к витринам, потягивая обжигающую жидкость и вглядываясь в сонную улицу. Пока Лайла надевала пальто и натягивала на голову вязаную шапочку с широкими полями, мимо проехал одинокий грузовик.
Она сунула телефон в карман пальто. Если мне нужно было угадать, она включила GPS. Или, может быть, она сказала Кристал или подруге, куда мы направляемся, опасаясь, что я серийный убийца.
— Не хочешь сесть за руль? — спросила она, натягивая пару перчаток.
— Конечно.
Я открыл для нее дверь, чем заслужил еще больше радостного звона, а затем повел к своему пикапу, припаркованному возле отеля.
Лайла кивнула в знак благодарности, когда я открыл для нее дверь машины, затем забралась внутрь, а я направился к водительскому месту.
— Как ты себя сегодня чувствуешь? — я включил задний ход, но придержал ногу на тормозе. — Ты уверена, что хочешь это сделать?
— Да.
Без колебаний. Дрожь в ее голосе не имела ничего общего с переменой настроения, просто сказывались последствия ее травм.
— Двигайся на север.
— Хорошо, — я отпустил тормоз и последовал её указаниям.
Когда мы выехали за пределы города и помчались по шоссе, мой пульс участился. Я не был уверен, было ли это из-за ее беспокойства или из-за моего, но напряжение в грузовике стало таким сильным, что я едва мог дышать.
Это было нарушением всех правил. Это шло вразрез со всеми протоколами и правилами вежливости, которые мне вдалбливали со времен академии. По правде говоря, я должен был еще вчера обратиться к местным властям.
Я всегда
