Кристи Доэрти - Ночная школа

— Я прошу вашего внимания.

Изабелла, одетая в строгие черные брюки и темно-голубой кардиган, подождала, пока в зале не установится полная тишина. Мужчина, с которым она танцевала вчера вечером, стоял на расстоянии нескольких футов у нее за спиной, сложив на груди руки. Его поза выражала спокойствие и уверенность. Проницательный взгляд его серых глаз ничего не упускал из виду и фиксировал, казалось, каждую мелочь.

А потом сердце у Элли забилось с удвоенной силой, поскольку неожиданно отворилась дверь и в комнату вошел Сильвиан, занявший место рядом с Изабеллой и ее спутником, так что можно было подумать, будто он тоже является полноправным членом школьной администрации.

«Какова же его роль в этом действе?»

Изабелла тоже казалась совершенно спокойной, и Элли оставалось только удивляться потрясающей выдержке этой женщины.

— Я знаю, что все вы вчера ночью практически не сомкнули глаз, и понимаю, насколько вы утомлены. Разумеется, администрация и руководство школы выражает всем вам огромную благодарность за помощь в тушении пожара.

Элли украдкой посмотрела на Картера и заметила, что он слушает Изабеллу слегка насупившись и сдвинув на переносице брови.

— То, что произошло вчера, является беспрецедентным случаем в истории Киммерии, — продолжила Изабелла. — Этот случай потряс всех, кому дорога эта школа, и нам потребуется много и долго работать, чтобы раны в наших душах зажили. Кроме того, огонь уничтожил роспись и декоративное оформление нескольких помещений, вследствие чего мы навсегда лишились части своей истории. Тем не менее мы приложим все усилия для реставрации, чтобы свести наши утраты к минимуму и продолжить обучение и жизнь в этих стенах согласно установившимся у нас традициям. Мы всегда возрождались из пепла, возродимся и на этот раз.

Послышавшиеся в разных концах помещения аплодисменты, по-видимому, оказались для нее полной неожиданностью, поскольку она сразу же замолчала и, не прибавив больше ни слова, со скрытым нетерпением ждала, когда они затихнут.

— Говоря обо всем этом, я не могу не обратиться со словами глубокого сочувствия к тем, кто любил Рут Дженсен — прекрасную, хотя и не стабильную психически девочку, которой, конечно же, всем нам будет сильно недоставать. Ее самоубийство стало для всех нас страшным ударом.

Элли тихонько ахнула и прикрыла рот рукой.

«Самоубийство? О чем, черт возьми, она говорит?»

— Мы знаем, что у многих из вас возникнут психологические проблемы, связанные с ее внезапным уходом, поэтому мы — администрация и учителя этого заведения — всегда будем рады выслушать вас, если вам захочется побеседовать на эту тему. — Глаза Изабеллы блеснули слезами сочувствия. — Не беспокойтесь, вам не придется переживать и страдать в одиночестве.

По рядам учащихся пробежал негромкий ропот, и Элли заметила, что многие из присутствующих вытирают слезы. Повернувшись к Джу, чтобы встретиться с ней глазами, она заметила, что девочка изо всех сил кусает губу, чтобы не расплакаться. Гейб ласково обнимал ее за плечи.

— Мемориальная служба в память Рут состоится в часовне академии на следующей неделе. Полагаю, что все, кто знал и любил Рут, захотят попрощаться с ней.

Минутку подождав, Изабелла заговорила в иной — чуть более резкой и деловой манере.

— Учащиеся, получившие в результате пожара травмы и ожоги, завтра отправятся домой, и мы все соберемся, чтобы пожелать им доброго пути и скорейшего выздоровления. Надеемся увидеть их всех в начале осеннего семестра. Те же, кто останется здесь, должны иметь в виду, что на ремонт и восстановление здания потребуется около месяца. Это неминуемо повлечет за собой нарушение привычного распорядка жизни и изменения в расписании занятий. Вещи не слишком приятные, но необходимые. Что касается большого зала, то он закрывается на неопределенное время.

Сделав шаг назад, она добавила:

— Кстати, комендантский час устанавливается сегодня раньше обычного. Мы требуем, чтобы все вы находись в своих комнатах в девять часов вечера. Кроме того, учащимся запрещается покидать здание школы, по крайней мере, в течение ближайших сорока восьми часов.

Как только она закончила свою речь, вокруг нее собрались учителя; ученики же, негромко переговариваясь, потянулись к выходу. Резко повернувшись на каблуках, Элли устремила взгляд на Картера.

— Не понимаю, какого черта?…

Картер приложил палец к губам и покачал головой.

Тогда Элли перевела взгляд на Изабеллу:

— Хочу узнать у нее, когда нам будет можно увидеть Лайзу. Иди, я догоню…

Картер взял девушку за руку:

— Элли, прошу тебя…

— Я сама разберусь с этим вопросом, — сказала она, отталкивая его руку. Обещаю, что грубить и говорить глупости не буду.

— Встретимся после, — коротко ответил Картер и двинулся вслед за Гейбом и Лукасом.

Встав рядом с кучкой преподавателей, Элла стала ждать паузы в разговоре, чтобы задать столь интересовавший ее вопрос. Препы, по ее мнению, были очень встревожены, хотя и переговаривались едва слышным шепотом, так что ей удавалось услышать лишь отдельные слова или обрывки фраз.

— Слишком опасно…

— Да отправьте их всех по домам! (Элли расслышала эту реплику хорошо, поскольку ее громким голосом произнес Джерри, на которого сразу же зашикали, предлагая говорить потише.)

— …а как с Натаниэлем?

В следующий момент Элоиза заметила Элли:

— Чем мы можем тебе помочь?

Все как по команде замолчали и повернулись в ее сторону. Элли сразу почувствовала себя не в своей тарелке и нервно переступила с ноги на ногу.

— Я просто хотела узнать, можем ли мы навестить Лайзу.

Изабелла подошла к девочке и положила руку ей на плечо.

— Кажется, я уже говорила, что она чувствует себя нормально, но еще не совсем оправилась от шока. Думаю, завтра будет самое подходящее время для такого визита.

Элли пристально посмотрела на директрису. Вблизи последняя выглядела далеко не так идеально, как из обеденного зала. Лицо осунулось, глаза обведены темными кругами. Тем не менее держалась она по-прежнему очень уверенно и взгляда Элли не избегала.

— Что-нибудь еще? — спросила Изабелла спокойным размеренным тоном.

На мгновенье Элли захотелось выпалить ей прямо в лицо: «Да, Изабелла, есть еще кое-что. Какого черта вы называете убийство Рут суицидом? Сама она, что ли, располосовала себе горло от уха до уха?»

Впрочем, в следующее мгновение она поняла, что сейчас не время и не место бросать вызов директрисе, и промолчала.

— Спасибо, нет, — пробормотала Элли, поворачиваясь и торопливо шагая к двери. Как только она отошла от представителей руководства школы, взволнованные разговоры возобновились.