Нора Робертс - Обожествлённое зло
- О, детка. Дорогой, иди сюда. Скажи мне, чем я могу помочь?
Но когда она обняла его, он вырвался. Глаза его стали уже не озлобленными, а дикими. - Слишком поздно. Я сделал свой выбор. Я его уже сделал, и дороги назад нет. Просто оставь меня в покое. Оставь меня в покое, это лучшее, что ты можешь сделать.
Спотыкаясь, он выскочил из дома и побежал. Чем громче она его звала, тем быстрее он мчался
ГЛАВА 24
Клер заканчивала скульптурный портрет Элис. Это будет первой работой для отдела в музее Бетадайн, посвященного творчеству женщин. В скульптуре были изящество, мысль, ум, сила и спокойная уверенность. Она не представляла себе лучших качеств в женщине.
Услышав визг колес грузовика Эрни, несущегося по улице, она резко подняла голову. Нахмурилась, услышав, как мать Эрни зовет его. Если бы Салли не рассказала ей о телескопе, у Клер могло бы возникнуть желание помчаться самой вслед за ним, попробовать его успокоить.
"Не вмешивайся", - сказала она себе, возвращаясь к своей скульптуре. Если бы она с самого начала не вмешивалась, то не чувствовала бы сейчас никакой неловкости и беспокойства, когда опускала жалюзи в спальне.
А кроме того, у нее хватало и своих собственных проблем. Контракты и заказы, отношения с мужчиной, вышедшие из-под контроля, и это чертово выступление на обеде. Сдув волосы с глаз, она посмотрела на часы. И ко всему прочему, она должна была сказать Кэму о той фразе, которую вспомнила Лайза.
Куда он, черт побери, подевался?
По дороге из больницы она прямиком отправилась в контору шерифа, но его там не было. Позвонила ему домой, но никто не ответил. "Наверное, ездит по городу и присматривает за порядком", - предположила она и улыбнулась. Через несколько часов они все равно увидятся, когда оба закончат свою работу.
Клер выключила свою лампу и отступила назад. "Неплохо", - подумала она, прищурившись. Волнение охватило ее, когда она подняла защитные очки. Нет, совсем неплохо. Возможно, это не совсем то, что представляла себе Элис, ведь форма женской скульптуры была удлиненной, преувеличенной, а черты лица неконкретны. Это была Женщина Вообще, именно так хотелось бы Клер назвать свою скульптуру. Наличие четырех рук может несколько озадачить Элис, но для Клер они символизировали способность женщины одновременно выполнять свои разнообразные обязанности, и при этом, одинаково уверенно.
- И что это должно означать? - раздался сзади голос Блейра, и Клер вздрогнула. - Тощий вариант богини Кали?
- Нет. У Кали, по-моему, было шесть рук. - Клер сняла защитные очки и шлем. - Это Элис.
Блейр приподнял брови. - Несомненно, это она. Я так сразу и понял.
- Невежда.
- Чудила. - Но улыбка сразу же сошла с его лица, когда он вошел в гараж с пачкой книг в руках. - Клер, что это?
Одного взгляда на книги было достаточно, чтобы ее щеки залились краской. - Ты рылся в моей комнате. Мне казалось, что мы договорились о праве на личное еще в десятилетнем возрасте.
- Когда я был наверху, как раз зазвонил телефон. Аппарат в твоей спальне был ближе всего.
- А я и не догадывалась, что поставила телефон в ящик ночного столика.
- Я искал блокнот. Я собирал кое-какой материал для Кэма, и мне нужно было кое-что записать. Но ведь дело не в этом, не так ли?
Она забрала у него книги и бросила их на верстак. - То, что я читаю, мое личное дело.
Он положил руки ей на плечи. - Это не ответ.
- Это мой ответ.
-Клер, ведь речь не идет о заглядывании в твой дневник и выяснении, что ты втрескалась в капитана футбольной команды.
- Все это не так просто. - Она попыталась отстраниться, но он не отпускал ее. - Блейр, у меня работа.
Он встряхнул ее, и в этом движении были и любовь, и нетерпение.
- Послушай, я думал, что ты так нервничаешь и расстраиваешься из-за ваших отношений с Кэмом.
- Просто нервничаю, - поправила она. - Не расстраиваюсь.
- Да, я вижу. Но как только я приехал сюда, я сразу же понял, что тебя что-то беспокоит. Как ты думаешь, почему я остался?
- Потому что тебе нравится, как я готовлю гамбургеры.
- Ненавижу, как ты готовишь гамбургеры.
- А вчера вечером ты съел целых два.
- Чтобы показать тебе, как сильно я тебя люблю. Ну, так где ты взяла эти книги?
В ней уже не было гнева. Он это видел по ее глазам, постепенно темневшим и влажнеющим. - Это книги отца.
- Отца? - Его пальцы, лежавшие на плечах Клер, стали ватными. Какие бы страхи и подозрения у него не возникали, ничего подобного ему и в голову не приходило. - То есть, как это, отца?
- Я нашла их на чердаке, в коробках, которые убрала мама. Она сохранила большую часть его книг и некоторые Другие вещи. Его рубаху для работы в саду и его... его сломанный компас. Камни, которые он собрал во время поездки на большой Каньон. Блейр, я считала, что она все выбросила.
- Я тоже так думал. - Он снова ощутил себя ребенком, сбитым с толку, ранимым, грустным. - Давай сядем.
Они сели на ступеньке между кухней и гаражом. - Мне всегда казалось, что после его смерти она просто оставилавсе это позади. Ты понимаешь. - Клер сцепила руки, зажав их между колен. - Я осуждала то, как она отряхнулась и двинулась дальше. Логически я понимала, что у нее масса забот. Разваливающийся бизнес, страшный скандал с торговым центром. То, что все думали, что он выбросился и покончил жизнь самоубийством, хотя официально это сочли несчастным случаем. Она так замечательно со всем справилась. В глубине души я ненавидела ее за это.
Он обнял ее за плечи. - Ей также приходилось и о нас беспокоиться.
- Я знаю. Я это знаю. Просто было такое впечатление, что ее ничто не могло сбить с пути. Она ни разу не дрогнула, не потеряла самообладания, поэтому что-то во мне вообще заставляло сомневаться, а любила ли она его когда-нибудь. Потом я обнаружила все эти вещи, то, как она их тщательно сложила, сохранив все эти маленькие памятные предметы, так много для него значившие. И я поняла, думаю, что поняла, что именно она при этом чувствовала. Жаль, что она не позвала меня помочь ей.
- Ты была не в том состоянии, чтобы помогать. Для тебя все это обернулось намного тяжелее, Клер. Ты нашла его. Я же так и не видел...- Он на мгновение закрыл глази и прижал свою голову к ней. - И мама тоже не видела. Все мы потеряли его, но тебе единственной пришлось это увидеть. В первую неделю мама сидела около тебя каждую ночь.
Клер взглянула на него, затем уставилась себе под ноги. - Я этого не знала.
- Доктор Крэмптон дал тебе успокоительного, но ты продолжала кричать во сне. И плакать. - Блейр крепко схватил ее за руку. - Она всю ночь сидела у твоей постели. После этого все происходило так быстро. Похороны, затем эта всплывшая история со взятками.
- Жаль, что я ничего этого не поняла. Жаль, что не поняла.
Они помолчали немного, сидя бок о бок. - Расскажи мне о книгах.
- Я нашла их наверху. Ты знаешь, как отец читал все подряд. - Она заговорила слишком быстро и встала, желая немного успокоиться. - Его наваждением была религия. То, как его воспитали...
- Я знаю. Наваждения. Бунтарство. Власть, Праведный Бог.
- Ведь он буквально глотал подобную литературу. От Мартина Лютера до Будды и все то, что между ними. Думаю, он пытался определить что же было истинным. Если вообще, что-либо было истинным. Так что эти книги ничего не значат.
Он тоже поднялся и взял ее дрожащие руки в свои. - Ты рассказала Кэму?
- А зачем? - В ее голосе послышались панические нотки. - Это к нему не имеет никакого отношения.
- Чего ты боишься?
- Ничего. Я ничего не боюсь. Я вообще не понимаю, почему мы об этом говорим. Я как раз собиралась отнести эти книги обратно на чердак.
- Кэм разрабатывает версию, по которой смерть Биффа и нападение на Лайзу Макдональд могут быть связаны с неким культом.
- Это просто смешно. Но даже если здесь есть доля смысла, хотя и этого нет, то уж с отцом это никак не связано. Он умер более десяти лет тому назад.
- Клер, попробуй рассуждать логически. Это маленький город, где все друг друга знают. Если здесь практикуется какой-то культ, и ты находишь в чьем-то доме целую библиотеку о сатанизме, то какой вывод ты делаешь?
- Я не знаю. - Она отдернула руки. - Я не вижу здесь никакой связи.
- Мы оба знаем, что такая связь есть, - тихо сказал рн. - Отец умер, Клер. Он не нуждается в твоей защите.
- Он бы и не стал участвовать ни в чем подобном. Бог мой, Блейр, я тоже читаю книги. Но я ведь не стану заниматься принесением в жертву девственниц.
- Ты послала Кэма на ферму, потому что увидела в комнате Биффа одну книгу.
Она метнула на него быстрый взгляд. - Я вижу ты хорошо информирован о том, что здесь происходит.
- Я же сказал тебе, я помогаю ему в расследовании. Мой аргумент таков: ты сочла, что одной единственной книги было достаточно, чтобы оправдать розыски на ферме. И ты оказалась права. Знаешь, что он там обнаружил?
- Нет. - Она облизала пересохшие губы. - Я не спрашивала. Я не хочу этого знать.
