Руины (ЛП) - Уэст Джиллиан Элиза
А затем превратить её силу в оружие.
Мои крылья широко распахнулись, толкая меня вверх с места наблюдения, пока я не прорвался через чары, удерживавшие её в плену, чтобы принять свой истинный облик по другую сторону. Её волосы вились, обрамляя лицо, щёки пылали и были влажными от усилий. Громкие судорожные вздохи разрывали её лёгкие. Лоскуты ткани от её платья висели на руках, разорванные и грязные.
Если она хочет выбраться, то я вытащу её.
Мы начали атаку с двух сторон. Мои тени переплелись с её, словно части головоломки, идеально скользнувшие друг в друга. Ее тьма слилась с моей, создавая нечто большее. Мы должны были действовать быстро — солдаты приближались с мечами наготове. Я вытолкнул свою магию вперёд, заставляя её тени усилить мои, чтобы сделать то, что каждому из нас по отдельности было бы не под силу.
Мы проделали дыру в чарах.
Принцесса слабо вскрикнула от облегчения, её плечи опустились, когда она проскользнула в небольшую щель, прежде чем барьер снова закрылся. Панические всхлипы срывались с её губ, когда она упала на влажный лесной мох.
Я шагнул вперёд. Она закричала от ужаса при виде меня, упала на руки и поползла назад, подол её платья зацепился за острые ветки. В тот момент маленькая искра страха, которая только что вспыхнула во мне, погасла под ледяным холодом, наполнившим мои вены.
— Ты в безопасности. Теперь нам нужно идти.
Дикая паника в её глазах вспыхнула ещё ярче, когда она быстро поднялась на ноги, неловко копаясь в разорванной ткани платья. В лунном свете блеснул кинжал, запах смолы кратуса наполнил воздух — единственное, что могло убить бога. Но моя магия скользнула к её ногам, удерживая её на месте. Прежде чем тени успели добраться до её рук, она рванулась вперёд, и лезвие прошло в каких-то дюймах от моей груди.
Мои тени обвили её запястье, резко дёрнув, чтобы оружие упало на землю.
— Не сопротивляйся.
Её всхлип разорвал воздух. Солдаты были уже совсем близко, их доспехи отражали яркий свет, исходящий от их короля. С рёвом я отправил больше теней вперёд, заставляя их отступить, пока они не пересекли границы чар.
Этот момент мог быть нашим единственным шансом.
Одним движением пальцев я усилил магию, обвивающую её запястье, позволил ей скользнуть вниз по её ногам. Ее глаза пронзили мои, и я понял, что при виде этих зеленых глаз, так похожих на глаза ее отца, где-то глубоко внутри болят осколки моей души. Эти глаза напоминали мне о том, что будет потеряно, если мы задержимся здесь надолго.
Я не мог снова потерпеть неудачу. Не мог выдержать большей потери, чем уже есть.
Наконец, она глубоко вдохнула. Её голос был таким тихим, что я едва ее расслышал.
— Отпусти меня.
Ее страх тяжело осел у меня в носу. Пот, выступивший на висках и затылке, и то, как дрожали ее руки под путами, усиливали этот запах. Даже её длинные светло-рыжие локоны подрагивали в темноте, словно она пыталась, но не могла, скрыть свою тревогу.
Она явно больше боялась меня, чем тех солдат, пытающихся прорваться через мою магию.
— Ты знаешь, кто я? — мягко спросил я.
Ей пришлось вытянуть шею, чтобы взглянуть на меня. Её взгляд пробежался по моему лицу, прежде чем остановиться на плечах, где должны были быть крылья. В её выражении что-то изменилось: тонкие брови сдвинулись, а губы напряглись.
— Подземный Король, — ответила она, голос дрогнул на последнем слоге.
Я видел чудовище, которое отражалось в её глазах, и лёд, окутывающий моё сердце, стал ещё холоднее.
— Спи, — приказал я.
Едва прошел один удар сердца, как её веки закрылись, а тело покачнулось к лесной подстилке. Ещё одним движением пальцев я поднял тени, чтобы они бережно подхватили её, и двинулся по тропе в темноту, к туманам.
Я думал, что, возможно, она узнает магию, родственную её собственной. Что, возможно, увидит во мне спасителя. Но она видела то же, что и все остальные. Её страх был таким же, как у душ, которые попадали в Инфернис и сталкивались с Подземным Королём из своих легенд — Богом Смерти, несущим разрушения, карающим судьёй.
Я надеялся, что, спасая её, я не только спасу свой народ, но и обрету покой, хоть немного избавлюсь от вины, глубоко засевшей в моей груди. Я не был столь наивен, чтобы верить, что смогу вернуть потерянные и разрушенные части своей души, но, возможно, найду что-то похожее на это. Облегчение от прошлого.
Но, протаскивая нас сквозь густой, клубящийся туман, я понял, что это было лишь тщетной мечтой.
Покой и облегчение ушли от меня так же безвозвратно, как всё, что я когда-либо любил.
ГЛАВА 7
Оралия
Сознание возвращалось медленно.
Нельзя было противиться его приказу. «Спи», — сказал он, и мои веки закрылись, тело стало неподвижным, а разум, пусть лишь на мгновение, замолчал.
Я узнала его с первого взгляда. Лунная бледность его кожи, острые скулы и волнистые чёрные волосы, падающие на ключицы. Я могла бы назвать его красивым, если бы не знала той порочности и жестокости, что скрывались под этим обликом.
Но узнала я его не по полночным глазам или величественному росту. Это была тьма, сочившаяся из каждой поры, тени, обвивающие мои лодыжки, и то, как яд внутри меня словно мурлыкал от удовольствия в его присутствии.
Когда я представляла Подземного Короля, я всегда видела его с теми же крыльями, которые были установлены на помосте в библиотеке. Я предполагала, что, как и у любого другого бога или полубога, они со временем отрастут заново.
Но этого не случилось.
Вместо крыльев с его плеч ниспадал плащ, похожий на жидкую ночь, растекаясь до самой земли. Настолько чёрный, что поглощал окружающий свет.
Моргнув, я попыталась привыкнуть к мягкому голубому свечению, к которому мы приближались. Меня несло над землёй на теневом ветре, чуть позади короля Инферниса. Туман обвивался вокруг моих связанных рук, успокаивая боль в запястьях от ожогов, оставленных силой Тифона. Словно лёгкие перья скользили по моим щекам, стирая последние слёзы. Даже призрачное прикосновение вызвало дрожь, отголосок утешения, которого я никогда не знала. Глупо было хотеть найти в этом хоть немного покоя, но я хотела.
— Спасибо, — прошептала я туману.
Подземный Король повернулся на звук моего голоса, его лицо оставалось непроницаемой маской. Лёгким движением пальцев он изменил положение своей силы, чтобы я встала прямо, всё ещё паря над землёй.
Покачав головой, я попыталась убрать выбившуюся прядь волос с лица, но затем застыла, чувствуя, как ужас пронзает мой живот. Где-то по пути я потеряла корону матери.
Мои глаза расширились, отчаянно осматривая землю в поисках драгоценности среди мелких камней и гальки, что устилали берег реки, у которой мы остановились. Но там ничего не было. Теперь не осталось ничего, что связывало бы меня с ней.
Подземный Король продолжал смотреть на меня, возможно, изучая выражение моего лица, полное скорби. Его глаза были так же мертвы, как и магия, что текла в нём.
Я отвела взгляд, когда из тумана показалась мрачная чёрная лодка. Её плоское основание подплыло к берегу, а противоположный край изогнулся в элегантную дугу, которая могла бы быть красивой, если бы не походила на позвоночник. Или, возможно, это действительно был позвоночник одного из великанов, некогда бродивших по этому миру.
На носу лодки, рядом с большим фонарём, в котором сиял голубой шар, стояло то, что я могла описать лишь как скелет, покрытый синевато-серой кожей.
Существо хрипло произнесло фразу на незнакомом языке, его голос оказался немного выше, чем я ожидала. Его бездонные чёрные глаза на мгновение остановились на мне, словно задавая вопрос.
