В твоих глазах (ЛП) - Джусти Амабиле
— Байрон вам не рассказал о себе. Очень хорошо. Очевидно, вы не доверяете друг другу. Изабель обвязала верёвку вокруг шеи и спрыгнула с балюстрады маяка. Вон с того милого белого маяка, что виден с веранды. Она сделала ему прекрасный подарок ровно год назад. Я стояла неподалёку и…
— Вы были рядом? Вы, случайно, не помогли ей завязать узел?
— Я не убийца, в отличие от вас, мисс Лопес. Изабель была не в себе. Она страдала от настоящего психического расстройства. Байрон десять лет присматривал за зверем. Десять лет жизни, которые он мог бы посвятить необыкновенной политической карьере, были потрачены впустую из-за глупостей параноика. Десять лет страданий с женщиной, которая жила практически в изоляции и злилась из-за каждой мелочи. Можете представить, как он жил? Знаете ли вы, каково это — делить дни и ночи с неуверенным в себе и невротичным человеком, который отказывается даже признать себя больным, не выносит, когда ему противоречат, и окружает себя воображаемыми врагами? Изабель покончила с собой, узнав, что он ей изменил. С одной из своих студенток. Такой, как вы. Задумайтесь, Байрон до такой степени последователен и верен узам брака, что десять лет ухаживал за буйной сумасшедшей, даже не подумав попросить о разводе или аннулировании брака, и можете получить точное представление о том, как ему было плохо. Вам не кажется, что я заслуживаю покоя? Видите ли, я больше ничего от него не требую. Я смирилась с тем, что он хочет быть профессором всю жизнь. Мне даже нравится, что он поёт в этом сомнительном клубе в костюме наркомана. Но я не позволю вам уничтожить его. Вы — самая близкая к Изабель копия, которую он мог встретить. Возможно, именно это его и привлекло: ваше несчастье, странность, даже жестокость, которую вы излучаете. Изабель могла быть очень агрессивной. Кто знает, возможно, спасая вас неизвестно от какого зла, которое игнорируется, но улавливается, он решил, что может спасти Изабель. К тому же вы очень красивая. Изабель же, напоминала злобный салат-латук. Истерзанная душа Изабель и тело богини. Роковая комбинация. Как думаете, что сделает Байрон, если узнает о вашем прошлом? Есть два варианта: он может решить бросить вас. В конце концов, несколько недель назад он точно сказал: «… я не живу в одиночестве. Мне нравятся женщины, особенно студентки, я признаю свою слабость». По моим устаревшим меркам, это не совсем страстное признание в любви. Или, если за короткое время всё изменилось больше, чем ожидалось, он может решить остаться с вами. Но он не будет счастлив, можете мне поверить, потому что у вас внутри ад, юная леди. Болезненные воспоминания, членовредительство, депрессия и гнев. Байрону нужна женщина, которая успокоит его, а не та, что принесёт ему новые мучения. Он уже достаточно натерпелся. Не говоря уже о том, что это разрушит его карьеру. Ваше прошлое выйдет на поверхность и в результате нанесёт вред ему.
— И полагаю, именно вы должны будете поднять этот вопрос. Точно так же, как, я уверена, именно вы выдали смерть Изабель за сердечный приступ. У меня такое чувство, что за всем стоите вы. Как Изабель узнала, что Байрон её предал, если она никогда не выходила из дома и ни с кем не встречалась?
Марджери Лорд хмурится, словно моё последнее умозаключение досаждает ей. Могу представить, как она посылает фотографии или анонимки, чтобы ещё больше вывести невестку из себя, надеясь склонить к последнему жесту. Она не убила Изабель, но есть много способов убить человека. Не говоря уже о том, что если Изабель действительно была настолько неуравновешенной, то могла попытаться причинить вред Байрону. Но я полагаю, что это был своего рода бизнес-риск, включённый в пакет.
— Я не смогла бы всё это скрыть, — продолжила Марджери, — без согласия Байрона. Он так устал, так нуждался в разрыве отношений, что согласился. Это должно дать вам представление о том, как сильно он хотел покончить с прошлым. Он был на грани истощения, если не сказать больше. Вы хотите обречь его на новые страдания? Подумайте об этом и сделайте собственные выводы. Я ухожу. Поступайте как хотите. Я дала вам некоторые элементы для размышления и заверяю вас от имени Лордов, о которых я забочусь больше, чем о себе, что я ни в коем случае не преувеличила тот ад, в котором Байрон жил десять лет, и его потребность наконец-то жить безмятежно.
На этих словах, сжимая перчатки в кулаке, менее расслабленном, чем хотела показать, она уходит. И оставляет меня наедине с моим личным адом.
* * *Я испытываю трагическое чувство дежа вю. Только на этот раз я нахожусь по другую сторону траншеи, в том самом месте, где стреляют и умирают.
Помню, как почти три года назад я пыталась достичь той же цели: разлучить Пенни и Маркуса. Я была в таком отчаянии и расстройстве, что пыталась внушить ей страх и взывала к её чувствам. Я действовала хитро и подло, но я чувствовала себя такой одинокой, такой несчастной, что это была почти самозащита.
Тем не менее время и жизнь отомстили. Мне следует поверить, что карма существует.
Марджери Лорд подвергла меня такому же наказанию.
Она показала мне то, что я уже знала: я не та женщина, которая нужна Байрону. Он не влюблён в меня, я лишь приятное развлечение, чтобы успокоить его бунтарскую половину.
Но ещё Марджери Лорд познакомила меня с той, о ком я ничего не знала: Изабель.
Открытие, что Байрон был не столько влюблён, сколько боготворил жену, меня не утешает. Я боюсь, что чувство вины может оказаться более фатальной опасностью, чем вечная бывшая любовь.
Он сам однажды сказал мне, что я напоминаю ему о ней. Неужели через меня он пытается спасти Изабель? Пытается компенсировать мою хрупкость ради неё? Поэтому он и привёз меня на Кейп-Код, чтобы починить нить? Может, я привлекаю его потому, что его привлекаем мы, женщины, воины снаружи и отчаявшиеся внутри? Изабель страдала от настоящей психической патологии, но я… разве я, в определённом смысле, тоже не безумна? Не являюсь ли я по-своему жертвой, которая чувствует себя преследуемой? Разве я не пыталась покончить с собой? Разве я не огрызаюсь на всё человечество? На тех немногих моих фотографиях, не изображена ли я с тусклой улыбкой, как у Изабель? Если не принимать во внимание психиатрический диагноз и внешность, мы во многом похожи. Ничто в моей жизни не было нормальным.
Но Байрон ни в чём не похож на Маркуса, и я люблю его. Я люблю Байрона так сильно, что страх причинить ему боль перевешивает страх потерять его.
Теперь я знаю, каково это, грёбаная карма, теперь я знаю. Я не хочу, чтобы из-за меня он был обречён на жизнь, которой на самом деле не хочет, за которую цепляется из чувства ответственности, из чувства чести, кто знает, по каким ещё извращённым причинам, но только не из любви.
Я оглядываюсь вокруг, приближается закат. Сердце такое тяжёлое, что, я чувствую, оно скоро разорвёт мою грудь и погрузится в пустоту мира.
Я люблю Байрона так, как никогда никого не любила.
Я люблю его так сильно, что не пытаюсь удержать любой ценой, в отличие от того, как поступила с Маркусом.
Уверена, Байрону будет лучше без меня. С самим собой и однажды с женщиной, полной света.
Я тьма.
И мне лучше исчезнуть.
Глава 18
Вермонт
Свой пикап Пенни припарковала на подъездной дорожке. Путешествие оказалось длиннее обычного, ей пришлось достичь Грин Прейри, ближайшего города в пятидесяти километрах на север. Город более крупный и густонаселённый, где проще смешаться с толпой. Не то чтобы она сделала что-то неподобающее, просто предпочитала избегать мисс Мансель. Если б Пенни с ней повстречалась, то вначале подверглась бы бомбардировке из вопросов, среди которых самым безобидным стал бы: «А где Маркус? Два дня назад я видела, как он уезжал на автобусе и выражение его лица было очень странное… Вы расстались?»
Они не расстались, по крайней мере, пока. Но он действительно уехал без каких-либо объяснений куда и зачем. В последнее время Маркус вёл себя всё более и более странно, выглядел обеспокоенным, похожим на того, кто ждёт новости, которые способны принести облегчение или страдание. Он даже купил себе сотовый. И Пенни была уверена, что несколько раз звонил, выходя на улицу, чтобы она не могла услышать.
