Уроки подчинения, или Это приличная Академия! Часть 2

Я осторожно встала на колени и, заинтригованная, выглянула из-за колонны, но Эл как раз в это время решительно встал со скамьи и потянулся, заставив меня снова спрятаться.

— Думаю, нам стоит вернуться и спокойно ещё раз всё обсудить. Твой папаня от нас не отстанет.

— Значит, тебе плевать на мои чувства. Несмотря ни на что, предлагаешь с ним согласиться.

— Я предлагаю для начала не спорить. А потом будем думать.

Он пошёл в сторону выхода, и я торопливо завернула за угол, скрывшись в тени высокой выдвижной вешалки. На плечиках висела одежда, накрытая чёрными чехлами, укрытие не самое лучшее, но вряд ли кто-то из них будет всматриваться в небольшой закуток, в конце которого нет даже двери.

— Эл, – раздался приглушённый голос Эбигейл, и его шаги затихли.

— Да?

— Я была неправа, когда бросила тебя. Прости.

Краска прилила к моим щекам, и я закусила губу, чтобы не выдать себя.

Тишина. Я десять раз пожалела, что не вижу сейчас его лица. Быть может, он ответил жестом или холодно проигнорировал или… В моём воображении они приблизились и замерли в объятьях друг друга. Какой-то невнятный шорох. Мягкие шаги. И тихий-тихий голос. Мне пришлось напрячься, чтобы разобрать слова:

— У нас впереди ещё долгая жизнь. Быть может, мы всё исправим. Позже. Когда ты будешь готов.

— А как же профессор Клэр?

— Когда мы будем готовы, – поправилась она.

— Человеческие маги живут долго.

— Но не дольше драконов.

— Хочешь вернуть его?

— Не знаю, – Эби тяжело вздохнула. – У меня с ним встреча сегодня. Прикроешь меня? В конце концов, это ведь из-за вас отец запретил ему ко мне приближаться.

— Пойдём, – выдохнул Эл, и они оба прошли мимо моего закутка. И ни один не взглянул в мою сторону.

Когда оба скрылись за углом, я села на пол и схватилась за голову. Попытки размышлять здраво сводились на нет от одной только мысли, что они когда-то были вместе. Они спали друг с другом. Они держались за руки. Они вместе летали, обернувшись драконами. У них общие друзья. Даже родители знакомы. Да как я вообще могу хоть на что-то рассчитывать рядом с ней!

С трудом успокоившись, я откинулась затылком к стене и, глядя в потолок, попыталась отмести эмоции. Прошло около пятидесяти дней с начала учёбы, с того времени, когда я поступила и не имела за душой ничего, кроме сестры, арендованной комнаты под крышей и долга перед близнецами. Если подумать, то не сильно-то ситуация изменилась. Так почему ком упорно встаёт в горле, а на глаза наворачиваются слёзы?!

Прекрати. Прекрати сейчас же! Возьми себя в руки и вперёд, получать максимум выгоды из сложившейся ситуации!

Я настолько глубоко погрузилась в себя, закрыв при этом ладонями глаза, что даже не заметила, когда кто-то подошёл к моему закутку, а почувствовав неладное и открыв глаза, увидела перед собой сидящего на корточках Эйлара.

— Там горячее принесли, – сказал он. – А ещё, скоро мама с папой приедут. Ты ведь не собираешься встречать их в таком виде?

— Как ты меня нашёл? – тихо выдохнула я.

— По запаху.

Я смутилась.

— И как давно?

Он пожал плечами.

— С тех пор, как ты начала нас подслушивать у входа.

— И ничего не сказал?

— А зачем мне было что-то говорить?

Ещё больше смутившись, я подтянула колени к груди. У меня не было ответа на этот вопрос, он казался само собой разумеющимся: чтобы никто не слушал личный разговор, чтобы кто-нибудь не узнал того, что не должен знать… И этот “кто-нибудь”, конечно, я. Всё это казалось глупым, но ничего более осмысленного в голову не пришло.

— Стелла? – осторожно позвал он.

Я решительно встала и быстро пошла по коридору.

— Стой.

— Нас уже заждались, – я прибавила шаг, не желая больше говорить обо всём этом, слишком больно.

— Стой!

Я не отзывалась, решительно шагая вперёд, чтобы он не услышал, что моя выдержка вновь дала трещину.

— Да стой же! – Эл схватил меня за руку, заставив остановиться, резко развернул к себе и, обхватив за щёки, заглянул в глаза. – Стелла, в чём дело?

— Всё хорошо, – ответила я, чувствуя, как глаза подёргиваются влажной пеленой. – Правда, всё прекрасно. Ты просто не дослушал до конца мистера Кэмерона. Его предложение стоит того, чтобы не торопиться с отказом.

— Хочешь, чтобы я согласился?

— Он пообещал подарить вам особняк, а мне в личную собственность выделить гостевой домик при нём. Мы сможем продолжать вместе учиться и тренироваться. А потом вы выкупите у меня этот домик, и я…

Большим пальцем он осторожно вытер покатившуюся по моей щеке слезу.

— Если всё так хорошо, почему плачешь?

— Сама не знаю, – честно призналась я. – Наверное, это просто нервы. И недосып.

— Тебе надо умыться, – решительно сказал он и, взяв меня за руку, повёл обратно к туалету, из которого я совсем недавно вышла. – Сделаем вид, что всё в порядке, и ты просто заблудилась в доме. Ной пытается разрядить обстановку, все и так слишком напряжены из-за этой ситуации, не будем нагнетать.

Я шла за ним следом, но от того, что он держал меня за руку, не становилось легче. Только больнее. Ведёт себя так, будто всё в порядке – и даже не пытается докопаться до сути. Хотелось остановиться и закричать о том, что он не должен соглашаться, ни в коем случае, что если он женится, то всё пропало, всё! Но, во-первых, здравый смысл всё ещё шептал, что все проблемы можно решить одним махом, а во-вторых, нечто внутри меня так хотело, чтобы он сам, сам всё понял.

Он завёл меня в уборную и, закрыв дверь, подвёл к раковине. Встал за спиной. Заглянул через зеркало в глаза. Я безвольно повернула ручку, пустив слабый поток и запустила под него ладонь. Прохладная вода приятно ласкала кожу, а Эл провёл руками по моим плечам.

— Хочешь, приведу тебя в порядок? – его дыхание коснулось моей щеки.