Уроки подчинения, или Это приличная Академия! Часть 2
— Почему не удастся?
— Ты дурак?
Он рассмеялся и поднял руки в защитном жесте:
— Просто спросил, вдруг что-то интересное ответишь!
Я поджала губы и опустила взгляд, напряжённо подбирая слова. Они никак не складывались, и каждая новая мысль казалась глупее предыдущей, оправданием, отмазкой – чем угодно, но не тем, что нужно было сказать.
— Стелла, – позвал Эл. Дотянувшись до моей ладони, он притянул меня к себе и, обняв за ноги, посмотрел снизу вверх, словно подчеркивая свою слабость в этот момент. На пару молчаливый мгновений наши взгляды встретились, а потом чуть трясущейся рукой я убрала его тонкую косу за ухо, распустила пучок волос и, достав из потайного кармана юбки маленький гребешок, принялась их расчёсывать.
— Скоро твои родители приедут, и ты собираешься встречать их в таком виде? – передразнила я Эла, и он, прыснув, уткнулся носом в мой живот. Потом снова поднял на меня взгляд.
— Твоей ревностью тоже пахнет за милю. И это мой любимый запах – после аромата твоего возбуждения. Плешь тебе, а не своя жизнь.
Я опустила гребень.
— Неужели я стала для тебя настолько излюбленной игрушкой, что ты никогда меня от себя не отпустишь?
Эти слова не были преувеличением. Дракон действительно мог, имел все способы влияния, чтобы навсегда привязать к себе человечку. Вынудить её быть рядом. Вынудить подчиняться. А как Лоран – мог и вынудить себя любить при большом желании.
— Когда это тебя кто-то держал? – искренне удивился он. – Насколько я помню, пари выиграла ты, и это ты нами распоряжаешься, а не наоборот.
— В таком случае, – с неожиданной веселостью ответила я, – приказываю вам отказаться от женитьбы.
— Как скажешь, госпожа, – с улыбкой выдохнул Эл и привстал было, но я резко надавила ему на плечи:
— Да подожди, дай заплету тебя нормально.
Он повернулся ко мне спиной, чтобы удобнее было приводить в порядок волосы, и некоторое время мы молчали. А потом вдруг сказал:
— Я и не собирался соглашаться.
Мои руки замедлились, собирая густые волосы в высокий хвост, но не успела ничего произнести, потому что Эл добавил:
— Да и Ной тоже.
— Откуда ты знаешь?
Он повернулся ко мне, как мог, учитывая, что я уже стянула его волосы на затылке, и глянул искоса одним глазом:
— Мы не только драконы, но ещё и братья.
— Так у вас в самом деле есть телепатическая связь?
— Не то чтобы прямо телепатическая, но обмениваться мнениями о происходящем можем.
Я помедлила, прежде чем перехватывать хвост лентой.
— Но тогда мы вылетим из экспериментальной группы. А я, возможно, вообще из академии…
— Никто тебя не выкинет, – ответил он и усмехнулся. – Ты забываешь, что наш родной дядя – не только декан отделения Лоранов, но и сооснователь академии, и у Ноя с ним отличные отношения. Никто тебя не выкинет.
У меня с души свалился такой огромный камень, что внутри разом стало пусто. Подвязав хвост и закончив с оформлением пучка, я растерянно села на закрытый крышкой унитаз и тупо уставилась в точку перед собой.
— Я ожидал большей радости от этой новости, – заметил Эл.
— Ты с самого начала знал, что угрозы Кэмерона беспочвенны?
— Конечно. Нет, они не совсем беспочвенны. Он тоже может попытаться повлиять на дядю Блейна и на весь секретариат, если нужно. У него свои рычаги. Но это не значит, что тебе нужно переживать о своём будущем.
— Мне нужна лицензия, – тихо ответила я. – Без лицензии мне никто не позволит даже снимать жар, не то что продавать лекарства.
Эйлар встал и в задумчивости почесал шею.
— Тебе так хочется продавать лекарства?
— Это лучшее, что я умею. И на чём можно заработать.
— А если бы тебе не нужно было зарабатывать?
Я непонимающе повела головой.
— У меня никакой родни не осталось, и кто-то должен позаботиться о Нике. Не могу же я уехать с ней в деревню на Краю Мира и пасти там овец.
Он присел передо мной на корточки и, взяв за руки, заглянул в глаза снизу вверх.
— Ни за что не позволю, чтобы моя госпожа пасла овец. У неё для этого есть пара рабов.
— Пойдёшь со мной пасти овец? – усмехнулась я.
— Почему бы и нет. Думаю, втроём мы смогли бы даже организовать маленькое королевство, из которого уже никто никуда нас не выгонит.
Я сначала рассмеялась, а потом в голову пришла одна мысль – и смех тут же сошёл на нет.
— А твои родители? Они уже в курсе сделки, и могут плохо отреагировать на ваш отказ. Вдруг они лишат вас обеспечения?
Эйлар легко пожал плечами:
— Мы вроде не самые бесполезные драконы в этом мире, придумаем что-нибудь. Покинем Виригию, подыщем местечко, где нет драконов, откроем клинику. Мы с Ноем будем врачами, а ты – фармацевтом. Классно я придумал, а?
Описанная Элом картина живо предстала перед моим внутренним взором, и на душе стало теплее.
— Хочешь сказать, ты ради меня откажешься от всего, что имеешь?
Слова сорвались с моего языка прежде, чем я успела их осмыслить. А осознав, что сказала, залилась краской и потупилась.
— Не от всего. У меня останется сила, жизненный опыт, брат, женщина и ребёнок.
— Какой ребёнок? – нахмурилась я, ожидая чего угодно: этот день и без того был полон сюрпризов.
— А мы разве не берём с собой Нику? К тому же, я давно хотел проветриться и попутешествовать, но Ной с отцом пристали, что нужно сначала учёбу закончить.
— Думаешь, Ной согласится на эту авантюру?
— Если альтернатива – насильно ограничить себя законным браком со всеми вытекающими последствиями? Спрашиваешь! К тому же, для драконов в академии нет стипендии, и если отцу взбредёт в голову оставить нас без обеспечения, то с началом нового семестра мы в любом случае теряем место. А теперь я скажу тебе то же, что сказал недавно Эби: давай вернёмся и просто выслушаем, как нас будут уговаривать. Нам не обязательно соглашаться.