Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

— Спасибо.

— На самом деле я хотела поговорить об этом. Но это немного… деликатно. Твоя компания занималась обложками для нашего дочернего издательства, «Благословенные книги», и мы заказывали переработку обложек для серии из семи книг. Но то, что нам прислали, нас совсем не устроило. Когда моя начальница увидела обложки, которые сделала ты, она буквально перевернулась от восторга. Они просто шикарные. Мы хотели бы спросить, согласилась бы ты переделать обложки для нас?

Переделать? Нейт одобрил это?

— Кажется, я не до конца понимаю.

Колокольчик над дверью зазвенел, и в магазин вошёл покупатель. Я встала и вышла наружу, чтобы продолжить разговор.

— Мы хотим начать с чистого листа. Новые изображения, новые концепции. И мы хотели бы, чтобы ты этим занялась. Если хочешь, можешь посмотреть то, что мы получили в качестве референса, но нам нужно что-то более профессиональное, чем то, что сделала твоя коллега. Я уверена, ты поддерживаешь качество работы своей компании?

Скорее всего, именно поэтому она обратилась ко мне напрямую, чтобы не задеть чувства Хелен.

— Я буду рада помочь, Уитни.

— Отлично, — сказала она, выдыхая с облегчением. — Я боялась, что это создаст неловкость. Хорошо, я отправлю файлы и графические формы до конца дня. Если захочешь прислать мне счёт, мы сразу оплатим депозит.

— Мы ручаемся за свою работу. Вам не нужно будет платить снова.

— Ты не будешь работать бесплатно, — сказала она удивлённо.

Флора вышла из своего салона с метлой и начала мести тротуар перед витриной, оставив кого-то сидеть в парикмахерском кресле за стеклом. Я помахала ей, затем отвернулась и понизила голос.

— Это наша политика.

— Хорошо, ну, я с нетерпением жду, что ты предложишь, а о деталях можно поговорить позже. До конца недели для первой обложки подойдёт? Нам действительно нужно было сделать это ещё несколько недель назад.

— Думаю, я смогу это сделать.

— Замечательно. Спасибо, Джун. С нетерпением жду нашей совместной работы.

Я попрощалась и положила трубку, уставившись через окно Бейкер Букс, наблюдая, как Нелли помогает покупательнице с покупкой и складывает её книги в пакет. Когда женщина вышла наружу, я окликнула её:

— Извините?

— Да? — Она подняла тёмные брови, заправляя прядь седых волос за плечо.

— Можно спросить, как вы узнали о нашем книжном магазине?

— Гугл, — улыбнулась она. — Хотя я чуть не прошла мимо. Вас не так просто найти.

Не так просто найти? Даже с помощью Гугла, где, наверное, указан адрес?

— О, я рада, что вы нас всё-таки нашли!

— Ваш детский уголок просто очаровательный. Я вернусь сюда с моим внуком как-нибудь, — сказала она, прежде чем уйти.

Я улыбнулась. Несколько дней назад я добавила туда кресло-мешок и мерцающие огоньки, чтобы создать уютную атмосферу.

Я отступила назад и посмотрела на фасад магазина. Надпись на окне была выцветшей, деревянная вывеска с синей краской почти нечитаемой. Возможно, проблема была вовсе не в устаревшем логотипе папы. Может быть, дело в том, что люди даже не знали, что мы — книжный магазин.

Пора немного преобразить наш фасад. Я снова вошла в магазин.

— Женщина, которая только что ушла, сказала, что ей было трудно нас найти.

— Правда? — нахмурилась Нелли.

— Да. Думаю, пора сделать нас чуть более заметными.

Спустя три часа я закончила работать над рекламой книжного клуба и опубликовала её на новых страницах книжного магазина в соцсетях. У нас уже было целых три подписчика, и только двое из них были сотрудниками магазина. Я заказала большие плакаты для входной двери и маленькие листовки для раздачи с покупками, как в кафе, так и в книжной лавке, а также разработала три новых варианта логотипа, чтобы показать их отцу.

— Ты уверена, что он не подумает, что я перехожу границы? — в шестисотый раз спросила я у Нелли.

— Со временем он будет благодарен, — ответила она.

Ответ не совсем тот, который я хотела услышать, но я решила принять его. Я взглянула на часы.

— Ох, мне нужно бежать, а то он опоздает на физиотерапию.

Я обняла Нелли, собрала свои вещи и поспешила к выходу. Бросив всё на пассажирское сиденье синего пикапа отца, я взглянула в зеркало заднего вида и увидела Флору, которая снова подметала тротуар перед своим салоном — уже в третий раз за день. Глубоко вдохнув, чтобы сохранить терпение, я выехала с парковки, опустила стекло и окликнула её:

— Добрый день, Флора!

Она подняла голову так резко, что я испугалась, как бы она не потянула шею.

— Добрый день! — отозвалась она. — Прекрасный день, правда?

— Для меня немного жарковато.

Она замялась, а затем подошла к краю тротуара.

— Вчера я видела тебя на параде с Такером Флетчером.

Я мельком глянула в зеркало заднего вида, надеясь, что кто-нибудь поедет по дороге и мне придётся уехать, но дорога оставалась пустой.

— Да, мы помогали его брату раздавать светящиеся палочки.

Флора кивнула.

— А на прошлой неделе я видела его с девушкой из Билера.

Моё сердце сжалось.

— Мэдди? Они друзья. Мы все просто друзья.

— Не похоже на это, — ответила она с недовольным цоканьем. — Знаешь, Джун, я бы не упустила этого мужчину, пока у тебя есть шанс.

— Спасибо, Флора. Я приму это к сведению.

— Так и сделай, — серьёзно сказала она, распахнув глаза. — Если ты свободна в четверг, мы всегда рады видеть тебя на нашем кружке по изготовлению стеганных одеял.

Как раз в это время по дороге позади меня подъехала машина.

— Спасибо, Флора. Хорошего дня, — крикнула я, уезжая.

Домой я добралась, стараясь не думать о Мэдди и Такере. Она сказала, что видела их на прошлой неделе, но даже если это было совсем недавно, он не сделал ничего плохого. Мы ведь договорились, что пока не будем эксклюзивной парой. Я не имела права обижаться на то, что он просто выполняет то, о чём мы договорились.

Но когда я наконец добралась до дома, я поняла одну вещь: независимо от наших договорённостей, я точно не хочу, чтобы он встречался с другими девушками. Я хочу быть единственной, о ком он думает, чью руку держит.

Когда я припарковала грузовик перед домом, я достала телефон и написала ему сообщение.

Джун: Могу я увидеть тебя сегодня вечером?

Такер: Хотел бы, но Дасти приезжает на тренировку с лассо.

Джун: Завтра?

Такер: То же самое. Мы тренируемся каждый вечер до игры в пятницу. Я плохо выступил на последнем родео, так что мы решили поработать больше.

Джун: Я совсем забыла про родео. Может, тогда после этого?

Такер: Хочешь пойти со мной?

Джун: Посмотреть, как ты работаешь с лассо?

Такер: Да. Командное родео с Дасти в Билере.

Билер. Брр. Значит ли это, что там будет Мэдди? Как спросить об этом, чтобы не выглядеть молодой, незрелой и раздражающей?

Такер: Ты можешь приехать ко мне после того, как Дасти уедет.

Это звучало гораздо лучше.

Джун: Конечно. Просто дай знать, когда.

Выйдя из грузовика, я направилась в дом, чтобы забрать отца, но мой телефон завибрировал снова. Я достала его и не смогла сдержать улыбку.

Такер: Жду с нетерпением встречи.

Джун: Это взаимно