Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
– Достопочтенный Шань, не составите ли компанию этой скучающей Юнь Цы? – раздался слегка насмешливый голос из паланкина.
Каким бы смелым ни был Шань Ло, от голоса старухи его пробрало до костей. Нет, он не старый, напротив – слишком молодой для той, что появилась самой первой во всех трех Мирах.
– Боюсь, этот Достопочтенный сейчас не в той форме, чтобы как следует поприветствовать главу рода Юнь, – поклонился он.
– Вот как? Неужели этот Достопочтенный откажется отужинать со мной? – склонила голову Юнь Цы, защелкав языком.
– Если глава Юнь готова сидеть за одним столом с кем-то вроде меня, то я не могу ей отказать.
– Тогда пойдем, Достопочтенный Шань.
Паланкин вновь двинулся вперед, и Шань Ло зашагал следом, не уходя слишком далеко и не забегая вперед. Все же, пока он рядом, никто не смел его коснуться – в конечном счете он почетный гость самой главы Рынка! Где это видано, чтобы на гостя нападали?
Они миновали мост, выйдя на левый берег Рынка. Дома здесь были выше и пестрее, люди встречались реже, а большая часть живых существ являлась демонами. Шань Ло с тоской вспоминал, как любил останавливаться в ресторане „Праздная Радость“, где выпивал все вино, что имелось в запасах у хозяина. А в „Доме Судьбы“ он ставил на кон все ценное, что находил во время своих странствий по трем Мирам, и всегда забирал больше, чем приносил.
Много кто знал о Достопочтенном Шань Ло на левом берегу Рынка. И много кто вздохнул с облегчением, когда пришла весть о его смерти.
Паланкин, покачиваясь, преодолел левый берег реки и замер перед дворцом. Раньше, когда Шань Ло проходил мимо него, в нем никогда не горел свет, да и выглядел он как давно заброшенный, разве что еще не пришедший в негодность. Сейчас же дворец восхищал своим величием и был тем местом, которое могло бы достойно принять этого Достопочтенного.
Из паланкина показалась тонкая женская рука, объятая синим рукавом платья. Шань Ло, помедлив, взял ее, коснувшись холодной кожи, и помог Юнь Цы покинуть паланкин. Тихий звон бубенчиков раздался в тишине, синие одежды, подхваченные ветром, слабо затрепетали, а воздух наполнился ароматом свежей травы, пергамента и цветов.
Этот Достопочтенный молча смотрел, как из паланкина выходит „безымянная“ Юнь с полупрозрачной повязкой на глазах. Окинув Шань Ло взглядом, Юнь Цы с улыбкой произнесла:
– Я и правда настолько стара, Достопочтенный Шань?»
Глава 12
Бессмертный дао
Что-то мешало вдохнуть. С трудом раскрыв веки и поморгав, Мин Хань прогнал остатки воспоминания и опустил глаза. На нем лежала Хуанъянь, печать на ее лбу тускло сияла, а мотыльки в волосах взволнованно хлопали крылышками. В руке она сжимала осколок из белой кости. Помедлив, небожитель все же коснулся его и уже собирался взять, как почувствовал сжавшиеся на шее когти.
– А-Хань, неужели ты решил украсть у меня осколок?
Ян Юмэй села, не слезая с Мин Ханя. Ее пальцы едва ощутимо сжимали его шею, а глаза чуть сощурились, внимательно смотря за небожителем. Любой вдох мог стать последним.
– Ты тоже увидела это? Воспоминание?
– Да, – с неохотой сказала Хуанъянь, подняв осколок, исчезнувший между ее пальцами. – Не думай, что сможешь забрать что-то у меня. Можешь рискнуть, но тогда останешься здесь.
– Пожалуй, не стану.
Усмехнувшись, Ян Юмэй разжала пальцы, и Мин Хань наконец вдохнул полной грудью. Не стоило так рисковать, он не выстоит против Хуанъянь даже с мечом из кости первого демона.
Над долиной разнесся крик, заставивший поднять глаза к небу. Кричал не человек, а громадная птица, затерявшаяся в облаках.
– Тут все же есть кто-то живой? – приподнялся на локтях Мин Хань.
– Никого не должно быть, – хмуро ответила Ян Юмэй. – Видимо, осколок пробудил кого-то.
Демоница с неохотой поднялась, отряхнулась от травы и потянула небожителя за собой. Тихо звякнули серебряные украшения на алом платье. При взгляде на ее тонкие одежды Мин Ханю самому стало холодно – зима еще не пришла, но древо Цышань уже перестало греть. Может, демонам чужд холод?
Крик птицы раздался совсем рядом, и облака над ними потемнели. Что-то приближалось. Что-то большое и опасное.
Облака закружились и рассеялись, и Мин Хань успел заметить блеск стали, широкие крылья с острыми перьями и длинные когти. Хуанъянь тут же обратилась стайкой белых мотыльков, рассыпавшихся в разные стороны, а птица с криком опустилась на землю. Мин Хань отпрянул, но поток ветра, заставивший деревья с треском гнуться и ломаться, сбил его с ног.
Угрожающе расправив крылья, металлическая птица высотой в два чжана закричала. Мин Хань схватился за уши, чувствуя, как ноги подкашиваются, а к горлу подступает тошнота. Он впервые встречал столь огромного синьфэна! Обычно они не превышали чжана в высоту, но этот… кто его создал?!
В голове тут же промелькнуло воспоминание. Разве это не тот самый Дао, созданный первой из Юнь?
Заметив Мин Ханя, синьфэн издал клекот, рванул к нему, схватил его когтями и тут же взмыл в воздух. Все произошло так стремительно, что небожитель не успел опомниться: под ногами развернулись Руины, а птица поднималась все выше и выше в небо! Когти держали крепко, разрывая ткань одежды, но пока еще не раня.
Мимо Мин Ханя промелькнул рой белых мотыльков, закружившихся вокруг тешоу плотным коконом. Издав недовольный клекот, тот попытался схватить их клювом. Он отчаянно взмахивал крыльями в надежде прогнать их прочь. Мин Хань успел заметить промелькнувшие над головой алые одежды – Хуанъянь прыгнула на спину птицы, схватившись за длинные перья по краям ее головы. Синьфэн закричал, да так громко, что задрожали небеса!
– Да заткнись ты! – раздался крик Ян Юмэй.
Она потянула перья на себя, и тешоу, взмахнув крыльями, перевернулся на спину и полетел к земле. Внутри Мин Ханя все сжалось, а кровь прилила к голове, затуманив взгляд.
– У тебя есть план?! – крикнул он, пытаясь перекричать ветер в ушах.
– Не сдохнуть! – послышался ответ.
Хуанъянь вновь дернула перья, и птица закружила в воздухе, расправив крылья и с хлопком взлетев вверх. Чуть не выплюнув кровь, Мин Хань уже пожалел, что синьфэн не убил его сразу. Это было бы легче, чем пытаться остановить рвущееся на волю сердце. Еще немного, и он расстанется с внутренностями!
Синьфэн вновь попытался сбросить с себя демоницу, он вытягивал длинную шею в попытках схватить ее клювом. Мин Хань слышал лишь скрежет металла и громкое щелканье, вдруг сменившееся сдавленным криком Ян Юмэй,
