Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
По залу пронесся изумленный ропот. Эсфея громко хэкнула, а Тэса вытянула шею, округлила глаза. Как ни странно, сама Грейс испытала огромное облегчение. Совсем как тогда, на Совете. От Эранора веяло надёжностью, он точно не даст её в обиду. Рядом — огромная Хауфо, точно каменный лев у королевского трона, спокойная, но готовая будто в любой момент, подобно пружине разжаться и кинуться на любого, представляющего угрозу. Менестрелям будет, о чем пофантазировать! Должно быть, многие уже и не сомневались, что принцесса утратила невинность до свадьбы. Совершенно естественный факт для северян, но нонсенс, скандал для южан.
— Ваше Величество, я не понимаю, чем за время своего прибывания мог оскорбить вас, что вы теперь оскорбляете весь Фирнен. Присутствие лорда… — Эранор запнулся на секунду.
— «Как там его?» — спросил он мысленно Хауфо.
— «А я откуда знаю⁈» — ответила Хауфо с невозмутимой мордой.
— Присутствие лорда и его заявление заставляет меня беспокоиться и сомневаться в вашей верности мирному договору, который вы заключили с Фирненом. Как мне следует воспринимать эту ситуацию? Объясните, прошу Вас.
Эранор просил так, как «просят» короли своих слуг. Элеманх это заслужил, он заварил эту кашу, и Эранору нужно было услышать, как король собирается ее расхлебывать. Со стороны сердца у принца красуется брошь в виде ворона, как и у Грейс — свидетельство их связи. Он не зря ее надел, так же, как и взял мечи. Что-то подсказывало, они ему пригодятся. Хауфо тоже была кстати. А вот лорда, чье имя Эранор и запомнить-то не мог, принц игнорировал. Даже взглянуть на него не удосужился. Здесь решают вопросы короли и королевы, даже если будущие. А вот лорды и рта открывать без разрешения не должны.
Карсейн прищурился, смиряя взглядом Грейс. Анора писала, что северянин представляет опасность, но пока что чувств своих к нему принцесса не осознает. Он знал, что Грейс не желала замуж, так может, сыграть на её чувствах и пошатнуть уверенность отца в правильности выбора. Плевать на войну!
Не трудно догадаться, что обсуждать будут не только Эранора и Грейс, но и своего короля, который так оплошал. Роли не играло, что король скажет и что решит, такая стезя молодого поколения — разгребать ошибки старого. Эранор тоже однажды передаст собственные ошибки своим потомкам, и ничего с этим поделать нельзя. Единственное, что остаётся каждому человеку, это выбирать степень этих ошибок. Элеманх сотворил немыслимое, да если Север узнает об этом, то уже к ночи на границе с Эритреей стянется армия. Эрну не нужны дни, чтобы сообщить Хрону о происходящем, у него есть для этого Хауфо, но пока он попробует решить проблему сам. Попробует. Каким бы самоуверенным принц Фирнена не был, он не всесилен. В отличии от лорда, Эранор был спокоен, как и внешне, так и внутренне. Он столько дней провел на поле боля, где излишние эмоции могут стать фатальными, что научился переживать их после бури.
— Ам… — начал Элеманх в ответ на слова Эранора. Глаза старика забегали. В последние дни он и так был на взводе, а теперь, под натиском северянина, трещал по швам, точно растянутый сюртук, — действительно…
Начал король, переведя взгляд на безмятежного внешне, но пылающего внутренне де Ласса.
— Такой договор между мной и отцом почтенного графа имел место быть, но…то было так давно. Минуло столько лет, и я смел полагать, что юный граф де Ласс уже судьбу свою давно устроил.
— Прошу простить, — встрял молодой нахал Карсейн. Он был младше Эранора на несколько лет, — но, как я мог устраивать свою жизнь, помня, что мой отец и брат сложили голову в угоду короне.
— Они, скорее, долг свой исполняли, вставая на защиту Эритреи.
— Ровена достаточно сильна была, что бы… — вдруг обронил лишние слова Карсейн, но тут же прикусил язык, — вы правы, Ваше Величество. То долг был. Конечно, куда важнее мир с вчерашними врагами… Я вижу, тут любовью полон воздух.
Принц молча слушал, переводя холодный взгляд с Элеманха, который пытался найти себе оправдание, на Карсейна, что взывал к совести короля не хуже, чем Эранор ранее. Да если бы хоть один лорд прибыл ко двору к Хрону с таким заявлением, не сносить ему головы. Лорд обязан предоставлять войска в военное время, а этот что-то требовал взамен и даже прибыл забрать это. Вот только, придётся парню закатать губу.
— Прошу прощения за недоразумение, Ваше Величество, — обратился к Эранору Элеманх. Кажется, он в равной степени боялся и Ровену и Фирнен, так что меж двух огней метался, не зная даже, как ему быть, — такое произошло случайно… я правда не разумел, что…
Неодобрительный ропот снова прошёлся по залу. Раз был уговор, то дочь отдать должно тому, кто первый просил руки. Тем паче, что договор скреплён кровью. Да и еще принцесса должна на Юге быть, а не в чужой стране и с чужаком.
Глава XL
— Ваше Величество, — вдруг голос подала Грейс. Та, кому следует молчать, когда говорят мужчины, поднялась со своего места и встала рядом с Эранором.
Принц перевел взгляд на Грейс, стоило ей подняться и заговорить. Ему было невероятно интересно, что может сказать девушка в такой ситуации, он ведь даже не знал ее позиции в этом конфликте.
— Не думаю, что мирный договор с Фирненом, положивший конец долгой и кровопролитной войне, унесшей жизни родных лорда де Ласса, менее важен, чем старое обещание. Защищать свою землю — долг всех её сынов. К тому же, что сделано, то сделано, и я думаю…
— Полно, Лили! — снова влез Карсейн. Стараясь сыграть на чувствах девушки, он поймал её тонкую ладошку в свою, горячую и липкую, — неужели ты совсем меня забыла? Забыла нас⁈
На лице опешившей принцессы отразилась боль и мука воспоминаний о былом. Конечно, не забыла! В том-то и дело.
В своих землях, в неоднократно упомянутой Ровене, род де Лассов правили, точно короли. Отдаленное графство на востоке, подобно небольшому государству внутри государства. Правда в том, что живущим по волчьим законам ровенцам до Эритреи нет дела. Они всегда думали, как бы пожрать её изнутри и найти свою выгоду. Лишь с войной вот так просчитались, утратив сразу двоих представителей своей могучей ветви — отца и старшего сына.
Карсейну понадобилось немало времени, чтобы оправиться от утраты и стать самодостаточным правителем в родном углу. Но ненависть к роду Хокк росла с каждым днем,
