Клетка для дикой птицы - Брук Фаст
Мгновение оборвалось слишком быстро, и мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша.
Мы с Джедом помогли Вейлу встать, а затем — преодолеть шаткий подъём по лестнице.
Прямо перед тем, как выскользнуть наружу, Вейл потянулся назад; его пальцы скользнули по моей руке, а взгляд впился в мой.
— Я найду тебя, — выдохнул он.
И исчез.
Глава тридцать четвёртая
Сначала мы бежали.
Спотыкаясь о корни и камни, хватая ртом воздух в ужасе, пока сирены Эндлока эхом разносились вокруг, подгоняя нас в спину.
Каждая хрустнувшая ветка, каждый шелест листьев на ветру, каждый раз, когда дерево роняло шишку на лесную подстилку — мы вздрагивали.
Но после нескольких часов похода в серебристом свете полной луны пронзительный вой сирен сменился глухим гулом, а затем затих вовсе. И вот между нами и тюрьмой легли мили.
Мы обменивались неуверенными взглядами и робкими улыбками, хотя теперь нам не хватало двоих друзей. Отсутствие Гаса давило на нас тяжким грузом. Я почти слышала его ободряющие слова, слышала, как он смеётся над чем-то, сказанным Момо, и ласково треплет мальчика по голове.
Отсутствие Вейла было слишком свежей раной, чтобы я могла её ковырять.
Наш побег казался не совсем реальным, и мы погрузились в тишину, нарушаемую лишь мягким шуршанием наших шагов по сосновым иглам.
После долгого подъёма мы вышли на поляну, и я не смогла сдержать вздох при виде открывшейся картины. Залитый ярким полуденным солнцем, мир расстилался передо мной — внизу, под горой, поросшей хвойным лесом, лежала бесплодная равнина, высохшая и потрескавшаяся, насколько хватало глаз, похожая на пустыни, о которых я читала в книгах из прежнего мира. Пустоши.
Вдалеке я едва могла различить голые очертания величественной горы.
Мир за пределами.
И где-то там — Северное поселение.
Именно там я наконец позволила слезам покатиться по щекам. Слёзы по тем, кого я потеряла. Слёзы из-за того, что я совершила.
Стоя там и глядя на мир, который так долго был от меня скрыт, я ощутила прилив эмоций. Страх. Воодушевление. Надежда. Боль.
Решимость.
— Плачешь от радости при виде меня, Торн? Не думал, что доживу до этого дня.
Я обернулась, и широкая улыбка расплылась по моему лицу: из леса вышли Грей и Опал; последняя оглядывала нашу разношёрстную компанию.
— Плачу, потому что мне придётся целый месяц слушать твой праведный трёп, — сказала я ему, но всё равно обхватила его руками за шею, вдыхая знакомый запах кожи и мыла.
— Вот это уже больше похоже на правду, — пробормотал Грей мне на ухо. — А то я уж волноваться начал. Подумал, ты раскисла.
— С чего бы, потому что я назвала тебя красавчиком? — Я отстранилась и подмигнула.
Джед подошёл к нам, и Грей отпустил меня, чтобы обнять его за плечи и потереть костяшками пальцев его и без того взлохмаченные волосы. Джед рассмеялся, и я посмотрела на Опал, которая одарила меня нерешительной улыбкой.
— Вы сделали это. — Она рассмеялась. — Вы реально это сделали.
— Это была командная работа. Не знаю, почему вы все думали, что я вам нужна — Кит вытянула на себе большую часть, — признала я, поворачиваясь и представляя их двоих остальной группе.
Охотница за головами, инженер, агроном, ставшая отравительницей, работник водоочистных сооружений со стальной волей и двенадцатилетка с кинжалом. Звучало как начало анекдота.
Мы сидели в кругу, не решаясь развести огонь, передавая по кругу пару пищевых брикетов и жуя их, склонившись над картой Пустошей, которую Опал разложила перед нами, придавив горстью камней.
— Нам нужно двигаться, — настаивала она. — Между нами и Эндлоком слишком малое расстояние. Нужно пройти хотя бы несколько миль вглубь Пустошей, прежде чем ложиться спать.
— Согласна. — Я кивнула. — Чем дальше мы уберёмся от этого места, тем лучше.
Мы собрали вещи, взваливая рюкзаки на плечи. Я замешкалась, обернувшись к Эндлоку лишь на мгновение, представляя расстояние между местом, где стояла я, и тем, где мы оставили Вейла.
Ничто не удержит меня вдали от тебя.
Я закрыла глаза, позволяя словам Вейла окутать меня тёплым объятием.
А затем шагнула в неизвестность.
