Клетка для дикой птицы - Брук Фаст
Я услышала металлический скрежет поворачиваемого ключа, когда Вейл открывал камеры перед моей — Джеда, Кит и Момо. Их шаги мягко шуршали по бетонному полу. Затем раздался тихий щелчок, и моя дверь отъехала в сторону.
Я шагнула в коридор, едва различая тёмную фигуру Вейла. Он потянулся к моей руке, крепко сжал её на секунду, прежде чем отпустить, чтобы выпустить Яру.
Вшестером мы добрались до слегка приоткрытой двери шлюза и проскользнули внутрь. Позади нас никто не шелохнулся; единственным звуком в блоке был хор храпящих заключённых.
Мы петляли по тюрьме, периодически останавливаясь, чтобы осмотреться, но всё было тихо. Охранники валялись на полу в разных позах — кто-то громко храпел с открытым ртом, кто-то вскрикивал во сне, словно их тоже мучили кошмары.
Наш план работал.
Почти слишком хорошо.
Мы продолжали идти, пока не добрались до подготовительной комнаты — последнего препятствия перед охотничьими угодьями.
Вейл включил фонарик, отбрасывая тусклый свет на пустое пространство. Он достал из подсумка несколько кинжалов в ножнах и раздал каждому из нас.
— Кит, — сказал Вейл низким, напряжённым голосом. — Когда настройки браслетов должны измениться?
Кит подняла руку, глядя на свой браслет. — Это должно произойти примерно… — Зелёный огонёк на браслете мигнул и погас на мгновение, затем снова зажегся. Только теперь он был красным. Когда я посмотрела на свой браслет, цвет изменился и там. — Сейчас.
— Это моя девочка, — ухмыльнулась Яра, небрежно закидывая руку на плечи Кит.
— Невероятно, — поддакнул Джед, глядя на Кит. Она не встретилась с ним взглядом, но я уловила мелькнувшую лёгкую улыбку, прежде чем она опустила голову.
Вейл наклонился и поднял винтовку, которую я спрятала на угодьях все эти недели назад. — Вы ещё пушку не видели.
— О, — подала голос Кит; ухмылка расплылась по её лицу. — Я внесла модификации, о которых мы говорили. Теперь мы можем целиться в кого угодно — носят они браслет или нет.
Я покачала головой, глядя на неё. — Мы были бы мертвы без тебя.
Кит улыбнулась. — Против орды охранников это немного, но лучше, чем ничего.
— Ладно, — сказал Вейл, когда мы собрались в круг. Его пальцы слегка коснулись моих, и у меня перехватило дыхание. — Отсюда по прямой до туннелей, и мы на свободе. Никаких разговоров на охотничьих угодьях, если только это не жизненно важно.
Мы кивнули ему в ответ, и тяжесть наших действий осела в костях, вызывая почти головокружительный прилив адреналина. То, что мы собирались сделать, могло задать тон будущему — это могло стать началом разрушения Эндлока, кирпичик за кирпичиком.
Вейл открыл дверь, и прохладный ночной воздух встретил нас, как ледяной поцелуй в мои разгорячённые щёки. Я подняла лицо и сделала глубокий, успокаивающий вдох. Надо мной раскинулось бесконечное полотно чернильно-чёрного неба, усеянное миллионами сверкающих звёзд, которые, казалось, мерцали в тихом одобрении.
Мы прижались к грубой внешней стене тюрьмы, сканируя вышки на предмет движения. Ничего, ни намёка на жизнь. Охрана внутри, должно быть, сдалась под действием железокорня и спала глубоким сном, повалившись на свои посты.
Как только мы сочли момент безопасным, мы рванули через открытое поле. Сердце бешено колотилось в груди, пока я бежала; дыхание вырывалось рваными хрипами, ледяной воздух скреб горло, как осколки стекла. Каждый нерв в теле кричал, напоминая, насколько мы открыты и уязвимы. Свет полной луны заливал поле, как прожектор. Один бдительный охранник, иммунный к железокорню, случайный взгляд из окна — и всё будет кончено.
Но сирены молчали, и крики нас не преследовали. Вместо этого тёмные, обволакивающие объятия леса потянулись нам навстречу.
Я сделала долгий дрожащий выдох, когда деревья сомкнулись вокруг нас. Мы были скрыты от глаз, укрыты мраком леса. До входа в туннель было ещё далеко, но любому, кто попытался бы нас преследовать, пришлось бы нелегко в темноте. И всё же мы двигались молча, помня о предупреждении Вейла.
Время, казалось, ползло, пока мы пробирались через лес. Я почувствовала, как маленькая ладонь скользнула в мою, и инстинктивно сжала пальцы. Момо — ищет утешения. В лунном свете ветви деревьев тянулись к нам, как призрачные руки, а тени жутко плясали на лесной подстилке.
Я ободряюще сжала его руку, и мы продолжили путь; когда мы достигли входа в туннель, лёгкая улыбка тронула мои губы.
Один за другим мы спустились по лестнице. Мы подождали, пока крышка над нами не встала на место, прежде чем позволить слабому лучу фонаря Вейла пронзить тьму.
У стены пещеры стояло несколько рюкзаков, доверху набитых лекарствами, книгами и едой.
Остальная часть туннеля изгибалась вдаль, конец его тонул во мраке.
Нашей последней задачей было проломить выход в конце туннеля — то, что мы откладывали из страха вызвать подозрения, если охрана заметит дыру в земле по ту сторону забора.
Вейл и я схватили пару лопат, которые он припрятал в туннеле на случай, если мы не сможем открыть крышку и придётся копать новый выход.
— Хорошо, — выдохнул Вейл, по очереди встречаясь взглядом с каждым из нас. — Мы с Рейвен займёмся выходом. Мне нужно, чтобы остальные остались в главной камере и распределили свои личные вещи по нашим рюкзакам.
Четверо кивнули, и я передала свою лишнюю одежду Джеду.
Он скептически поднял бровь. — Тут куча припасов. Уверена, что мы всё унесём?
Вес действительно был немалым, чтобы делить его на шестерых.
— Мы не можем позволить себе что-то оставить, — вмешалась я, прежде чем Вейл успел ответить. — Невозможно знать наверняка, что лидеры Северного поселения сочтут наиболее ценным, поэтому нужно нести всё.
— Мы найдём способ уместить остальное, — заверила меня Кит.
Яра согласно кивнула, опускаясь на пол и хватая сумку. — Может, я и выгляжу просто как смазливая мордашка, но мышцы у меня тоже имеются. Справимся.
Ещё одна улыбка тронула мои губы, несмотря на нервы. Остальные опустились на колени, разбирая рюкзаки.
Мы с Вейлом направились к другому концу туннеля, шагая несколько долгих минут по проходу, который петлял и извивался, подобно червям, живущим в его земляных стенах.
К тому времени, как мы добрались до конца, фонарики наших друзей уже скрылись из виду.
Мы толкнули выход. Сначала руками, потом ударили лопатами, но он не поддался, и мы решили, что придётся прокапывать путь наружу.
Мы взялись за работу; минуты утекали с каждым движением лопат. Пот струился по спине, пропитывая комбинезон. Наконец,
