Ведьзмарский лес - Иванна Осипова
— Кажется… — Она задохнулась от нахлынувшей нежности. — Кажется, я люблю тебя, Скоггард!
— Это невероятная правда для меня, но ты нужна мне, Урсула Бидгар. — Дагдар осторожно прижал Улу к себе, чуть коснулся губ, быстро поцеловал в кончик носа. — И я рад, что нам никуда не деться друг от друга. — Он вроде бы вздохнул, но скорее притворно или из-за необходимости говорить непривычно много. — Хитрый эрргл имеет своё весомое мнение. Я чувствую, что он в восторге от Улы Бидгар, как и я. Благословение Древесного бога получено. Все формальности соблюдены.
— То есть у меня два мужа. — Ула никак не могла прекратить смеяться, слёзы высохли. — Лорд земель и эрргл лесов. Как бы теперь со всем этим справиться.
— Мы будем очень стараться, чтобы ты не знала печали. — Улыбка коснулась уголков рта Дара, тёплая, немного насмешливая, как Ула любила. — А теперь давай покинем площадку, а то наши подданные умрут от умиления и счастья за своих хозяев.
Ула оглянулась, начиная приходить в себя. Спокойствие и разумность возвращались к ней. Светлые лица окружали пару со всех сторон, ясные глаза жителей деревни смотрели с добрым вниманием. Все видели поцелуи, нежность, горячее объяснение. Не слышали слов, но прониклись чужими чувствами.
Эилис поклоном приветствовал лорда и леди Скоггард, когда муж отвёл покрасневшую Улу к столам. К ней пришёл запоздалый стыд перед свидетелями её счастья. Зрители радовались не меньше. Она никогда не видела столько восторженных людей сразу, столько ярких красок и тепла. Лекарь излучал тихую радость.
— Освящённый Древесным богом брак и любовь — хорошее оружие против зла, — напомнил Кодвиг об их общем деле.
Сердце Улы сжалось, так не хотела она терять только что обретённое. Личварды способны разрушить их счастье. Дагдар словно понял волнение жены, взял за руку, накрыл пальцы ладонью второй руки.
— У них ничего не выйдет. Я буду бороться за нас. Осталось несколько дней.
Ответить Ула не успела.
66
Многоголосный хор и музыка грянули внезапно, смели все прочие мысли, все слова, крутившиеся на языке Урсулы. В каждом звуке слышалось повторение одного слова: «Эрргл! Эрргл!» Тонко поддакивали скрипки. Оглушённые счастьем, Ула и Дагдар в непонимании крутили головами.
— Выбор короля и королевы праздника! — возвестил деревенский голова как распорядитель торжества.
— Выбор без выбора, — прошептал Дагдар, догадавшись первым. — Идём.
Держась за руки, они вернулись к старому древу, вокруг которого проходили важные ритуалы и праздники. Урсула помнила, что ведьмаки из леса с древних времён поклонялись Древесному богу, но ничего не знала о таком веровании. В землях Бидгар не вспоминали старинные легенды, а в замке мужа ей и говорить-то о них было не с кем.
— Сейчас принесут короны лесных владык, — подсказывал Эилис.
Лекарь постоянно крутился рядом, направлял и объяснял. Он-то точно знал все традиции и мифы лесного народа. Через минуту медленным шагом из-за спин поселенцев вышла юная черноволосая девушка, тоненькая, словно деревце. На вытянутых руках она держала тканое полотно, расшитое зелёными нитями, а поверх полотна лежал венок из гибких ветвей и листвы. Рядом с ней появился высокий широкоплечий юноша с точно таким же подношением.
Стражи, наблюдавшие за праздником со стороны, заинтересованно тянули шеи, криво улыбались, толкая друг друга в бока. Ула увидела на их лицах снисходительное любопытство к деревенским традициям. И хорошо, что они не воспринимают ритуалы всерьёз, меньше будет разговоров в замке.
— Долгого цветения и спелых плодов. — Поклонившись, сельский голова взял один из венков и попытался водрузить на голову Дагдара — тому пришлось нагнуться, иначе бедняга никак не дотягивался, пыхтел, краснел и весь извёлся от волнения.
— Долгого цветения и спелых плодов, — повторил он, отдышавшись — с леди Скоггард всё вышло легко.
— Мудрость и сила эрргла сохранит нас, — громко, оглядывая всех, возвестил Кодвиг и низко склонился перед Дагдаром, а следом за ним и остальные. — Чрево первой среди жён даст новую жизнь древнему народу, — добавил он тише, кланяясь Урсуле с многозначительной улыбкой.
Ула ощутила жар на щеках, когда он заговорил о новой жизни. Эилис смотрел на леди земель с надеждой, а подданные склонились теперь и перед Урсулой. Лекарь явно рассчитывал на обычное развитие событий в молодой семье, и Ула решила, что за этим стоит очередная тайна, в которую Эилис не спешил никого посвящать. Знает ли Дагдар?
Она метнула взгляд на мужа. Серые глаза с тёмным ободком были серьёзны. На лицо легла чуть заметная тень и задумчивость, которые скоро сменились нежностью. Ула не успевала за быстрой переменой эмоций Дагдара. Вот он опять стоял перед людьми строгий и суровый, несмотря на нелепую корону из зелёных ветвей, которая ему удивительным образом шла.
— Тебе идёт этот веник, — прошептал лорд, не глядя на жену.
Ула начинала привыкать, что Дар угадывает некоторые из её мыслей, как и она сама понимала его настроение.
Вместе они продолжали отвечать улыбками на поклоны подданных, некоторые из которых, кто посмелее, подходили и желали благ и счастья. Ула чувствовала себя словно невеста на свадьбе. Не придумал ли хитрый Кодвиг для них нечто неожиданное, совместив летнее торжество с брачным ритуалом древнего народа?
— Ты не знаешь свадебных традиций ведьмаков? — шепнула она мужу.
— Вспомню, когда пройду ритуал крови, — так же тихо ответил Дагдар и понимающе улыбнулся. — Но у Кодвига лицо пройдохи, способного проделать с нами такую шутку. В его духе поженить нас и по законам древних.
Рука в руке, супруги Скоггард стояли под старым дубом перед своими подданными, среди которых Урсула различала древних, сумевших слиться с обычными людьми. Муж стоял рядом, тёплая сильная рука сплелась с рукой Улы, точно соединились две ветви растущих вблизи деревьев. Она давно не чувствовала себя настолько счастливой. Лёгкость и вера в лучшее заполнили сердце до краёв.
Возвращение в замок постепенно забирало радость. Ула ощущала, как подступает мрак и мерзость, как затягивает в паутину, сотканную Личвардами. Что-то липкое и влажное оседало на экипаж, людей и все земли Скоггарда вместе с дождём. Небо вновь затянуло серой пеленой, откуда бесконечно капало и текло, превращая мир в грязь и плесень. Именно таким становился серый пепельный песок — остатки лесного дёрна и дерева в Ведьзмарском лесу.
Дагдар, казавшийся
