Ведьзмарский лес - Иванна Осипова
— Верну позже. — На скулах Дагдара горели алые пятна. — Завтрак вам принесут.
Очень поспешно, с трудом справившись с задвижкой, он выскочил из комнаты. Ничего не понимая, Урсула пожала плечами и позвала Дану.
64
К первому дню лета погода немного наладилась. Дожди шли реже. Небо прояснилось. На полноводной реке Лёйд изменения ничуть не отразились. Вода продолжала заливать остров, заполняя сад, внутренний двор и первые этажи. Потоки воды в стоках, небольшие водопады, сливающиеся в подземелье, стали привычными для всех обитателей замка.
Лорд и леди Скоггард по традиции присутствовали на летнем празднике первого дня. Ула с грустью вспоминала о своих землях и подданных. Говорила с Дагдаром о заботах, но он напомнил, что проехать через лес им не позволят, поэтому о замке Бидгар ей придётся на время забыть. Ула глубже спрятала в сердце печаль. Она и сама знала, что при Личвардах они не свободны.
Ежегодно один из деревенских старост приглашал хозяина на торжество. В этом году они выехали в поселение, где выросли Эилис и смотритель библиотеки. Ула помнила истории лекаря: в деревне живут и другие древние. Кодвиг самолично вывозил их сюда, заботился о ритуале и помогал осознать себя. Лекарь по крупицам собирал утерянное наследие исчезнувшего народа, чтобы преподнести его в подарок своему эррглу.
Одно из платьев было готово, и Урсула надела обнову, рассчитывая на хорошую погоду и подсохшую землю. С большим удовольствием она бы влезла в привычный походный камзол, но случай требовал иного. Впрочем, платье украсило её. Портной мастерски сумел кроем подчеркнуть все достоинства юной фигурки леди Скоггард. И Дагдар одобрил его работу, когда увидел жену. Промолчал по обыкновению, но Ула успела поймать его оценивающий и заинтересованный взгляд.
В экипаже некоторое время ехали молча — Скоггард, Урсула и Эилис. Стража окружила повозку плотным кольцом. Последние дни советник усилил охрану и надзор, точно чувствуя, что жертва вот-вот ускользнёт из рук. Встречая Раяна, Ула с содроганием наблюдала, как за его спиной двигаются тени, видение которых преследовало её. Они волочились следом за Личвардом огромным чернильным переливающимся на свету пузырём, в который Урсула постоянно опасалась попасть, если советник оказывался рядом. Кажется, Раян набирал силу. Подвеска отзывалась, неприятно покалывала, цепочка сдавливала шею.
Ула часто видела Фина, наблюдающего за ней жадным взглядом. У младшего чудовища было лицо человека, который ожидает самого желанного подарка. Он терпеливо ждал, чтобы обладание было слаще. Страх холодил спину Урсулы, сжимая сердце. Рано или поздно он снова попытается убить Скоггарда, несмотря на советы отца и нежелание того расставаться с жертвой. И тогда Фин заберёт себе вдову хозяина. Думать, чем это ей грозит, Ула не хотела.
— Вы знаете, как проходит праздник? — благосклонно и немного с иронией спросил Дагдар.
— Не думаю, что торжество отличается от тех, где я бывала в землях Бидгар. — Ула сидела напротив, чувствуя неловкость.
После ночи, проведённой в одной постели, Дагдар стал вести себя с ней более строго и сдержанно. Уле казалось, что она в чём-то виновата перед ним, но она не понимала, какую ошибку допустила. Может быть, муж понял, что она пыталась посмотреть на его руку? Урсула ни в чём не была уверена, потому как случалось и другое. Временами, когда Дагдар думал, что она занята чем-то иным, Уле удавалось увидеть, как лицо его смягчается, теплеет и он наблюдает за ней в замешательстве. В эти моменты Урсула, как никогда, жалела, что не умеет читать чужие мысли.
— Поклонение Древесному богу, застолье, танец жизни, выбор короля и королевы Древ, — с улыбкой перечислил Эилис.
— Поклонение Великому Пастырю, вы хотите сказать?
— В других поселениях — возможно. Вы же помните, куда мы едем?
— К лесному народу.
— Для нас важно присутствие эрргла в день Древесного бога. У леса не стало защитника, но мы верим, что он вернётся.
— Эилис. Неисправимый болтун. — Дагдар хмуро отвернулся к маленькому окошку.
Разговоры о вожде древнего народа ему не нравились, что не осталось тайной для Урсулы. Муж, конечно, всеми силами старался скрыть свои чувства, но та самая тонкая нить, связывающая их, позволяла Уле многое понимать. Не радовал его и лес за окном — мрачный, искорёженный болезнью, пустой. Всё напоминало о долге лорда земель. Лес ждал пробуждения. Ула всей душой желала помочь Дагдару, чувствуя то же самое.
После разорённого и мёртвого леса поселение встретило гостей пышной зеленью и многоголосьем. Всё цвело, распускалось или прорастало, наполняя деревенскую площадь с закоулками и дворами знакомыми ароматами молодой листвы и трав. Дагдар сразу просветлел, охватив взглядом дома, где каждый хозяин вывесил расшитые удивительными узорами полотнища — ими обычно украшали перила крылечек или ограду, — выставил живые цветы в открытых окнах и обвязал лентами деревья в садах. Урсула с радостью смотрела, как меняется лицо мужа. Он сам наполнялся жизнью и светом.
Дома Ула привыкла к простым, грубоватым празднествам, где пили много вина, громко смеялись и пели, отпускали весёлые шутки, не зная меры ни в чём, славя Пастыря как покровителя жизни и плодородия. Здесь же за радостным оживлением и неяркими украшениями были заметны строгость и выдержанность.
Улыбающиеся лица, сияющие хрустальные глаза жителей и нежная музыка скрипок окружили чету Скоггардов, подхватили в неспешный, но всё-таки водоворот, ненадолго унося в мир, где Личвард не стоял за спиной тёмной тенью. И Ула с готовностью подчинилась порядку торжества, сопровождая мужа. Она интересовалась жизнью маленького сообщества, отвечала на поздравления, улыбаясь в ответ, а Дагдар, склонив упрямую голову перед волшебством места и момента, позволил себе приоткрыться ей, держал за руку, отчего Урсула поднималась ещё выше над миром. Погода досталась в подарок — солнечная и ясная.
Они вместе поклонились самому старому дереву в поселении, коснулись соединёнными ладонями шершавой коры, обняли широкий ствол. Ула услышала тихий шёпот Дагдара, произносящего слова, которых она не разобрала. В нём говорил вождь лесных жителей, исполняя положенные ритуалы.
Вместе они сидели за столом, где не ставили вина, только воду в кувшинах, освящённую лордом земель или скорее эррглом древнего народа, — чистую, освежающую душу, а не только тело. Стражей ни Дагдар, ни Ула не замечали. Однако воины внимательно следили за деревенскими и за каждым движением хозяина.
—
