Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Р-р-р!!! Покусала бы!
Но воображение неожиданно выдало картинку совсем не тех покусов, какие она имела в виду, и Софья почувствовала, как краснеет.
Это всё «беременные» гормоны виноваты! А ей теперь не до глупостей.
И вариант с рудником уже не кажется таким уж бесперспективным. Вот только что делать с лекарем? И геолог нужен. Специалист по выплавке металла. Хорошо, что хоть кузнец у них уже есть, правда, она пока слабо представляет, чем Верис может ей помочь.
– Миледи, простите, но время! – вернул её в реальность Умар. – Мне пора уезжать, я и так задержался.
– Хорошо. Можешь быть свободен.
– Нет, миледи, проводите меня, пожалуйста!
Софья оторопела – это ещё что за новости?
– Умар, мне кажется, ты наглеешь!
– Нет, как я смею? Просто в моей повозке есть кое-что, что может вас заинтересовать.
– Шкатулка? Так принеси её в мою комнату.
– Не только. Пожалуйста, миледи, дойдите со мной до повозки! Это важно.
Пару мгновений Соня колебалась, потом решительно выпрямилась и шагнула к двери.
– Веди, показывай, что там у тебя такого важного. Но учти, в последнее время с чувством юмора у меня совсем плохо, поэтому если мне не понравится то, что я увижу, пеняй на себя.
Кучер вдохнул и кивнул, заранее соглашаясь на всё.
Вопреки её ожиданию, повозка стояла не как обычно, перед домом, а за пышным кустом у поворота подъездной дороги. Софья вопросительно взглянула на кучера и запоздало подумала, что зря пошла одна, надо было позвать Вериса или Римуса. А лучше обоих, и ещё Риву в придачу.
– Я подобрал её на дороге у последней вешки, – торопливо забормотал Умар. – Ей совсем некуда идти – родные умерли, дом развалился. Три недели впроголодь... Не смог проехать мимо, простите. Но если вы против, я заберу её отсюда и завезу подальше, оставлю там. Я не сказал, куда еду, к кому. Она такая измученная и голодная была, в секунду проглотила хлеб и мясо, что я для себя брал. Потом выпила воды и сразу уснула, будто её мешком ударили.
Терзаемая странными предчувствиями, Софья заглянула под навес –положив голову на ком тряпья, на дне повозки спала Алида.
Глава 36
Несчастье в герцогстве случилось как нельзя кстати. Светлости сейчас не до графини – надо поместье восстанавливать, ещё и жену похоронил. И если король недвусмысленно даст Д'Аламосу понять, что во многом готов помочь, стоит тому отступиться от вдовы брата, отдать её, закрыть глаза на всё, что с той произойдёт… Герцог же не полный идиот?
Узнав, что его величество собирается отправиться в замок с соболезнованиями и дознавателями, Фернан заявил, что желает присоединиться к визиту.
Королю это не особенно понравилось, но отказать не посмел.
Ничего, перетопчется.
На самом деле, плевать на настроение и желания величества – пока королю бывший баронет нужен больше, чем Фернану – король, последний будет делать всё, что новоиспечённый граф де Маре пожелает.
Или не всё, но многое.
Мужчина мысленно потирал ладони: наконец-то строптивая леди останется без покровителя! И с лёгким интересом следил за бушевавшими на лице герцога Д’Аламос эмоциями: похоже, тот догадался, что его фаворитке от брака не отвертеться. Не знает, как выйти из положения с наименьшими потерями, переживает...
Идиот! Вцепился в графиню, словно она последняя женщина на свете! Вон за него маркизу прочат, и снова единственную наследницу богатого папеньки, а он ещё нос воротит. Всё в жизни достаётся легко, с самого рождения, вот и не ценит своего счастья! Не знает, каково это – родиться дворянином, но без земель и денег. Когда тебя не принимает ни одна сторона.
Для простолюдинов ты – аристократ, да и сам со слугами и крестьянами водиться не хочешь. А дворяне кривятся – безземельный, бедный! И сторонятся, не желая знаться.
Пока герцог жил и горя не знал, он, Фернан, изо всех сил карабкался из нищеты. Магией его Всевидящий обделил, каких-нибудь редких талантов тоже пожалел. Вот и вышло, что единственным для него способом занять более высокое положение является женитьба на богатой наследнице. В идеале – баронессе или графине.
К сожалению, суровая правда жизни жестоко поправила планы: сколько унижений он испытал, когда титулованные отцы перспективных невест один за другим отказывали баронету!
Увы, такие сокровища на дороге не валялись, пришлось значительно поумерить аппетиты и переключиться на рыбку поменьше.
Первой его женой стала купчиха. Дуралей отец польстился на титул – мол, дочка замужем за аристократом, внуки будут знатными людьми! – и дал за дочерью более чем щедрое приданое.
Накануне свадьбы ему исполнилось тридцать пять, и молодой муж летал в облаках от радости. Нет, не из-за красоты невесты, а потому что у него появились деньги. Правда, не так много, как хотелось бы, да и к ним прилагалась глупая и не самая привлекательная купчиха, но этот брак должен был стать только первой ступенькой.
И всё получилось!
Гусыня умерла через полтора года, от выкидыша. Дура почему-то решила, что он придёт в восторг, узнав о беременности, и сразу бросится выполнять все капризы. Жена буквально вынудила поучить её уму-разуму, а заодно избавиться от непородистого приплода. В процессе купчиха отдала Всевидящему душу, что, впрочем, несостоявшегося отца устраивало: он изначально не планировал жить с купеческой дочкой до конца своей жизни.
Пришлось немного нервничать – поверят ли в причину смерти молодой женщины? Но деньги решают всё, тем более что до простолюдинки, как оказалось, мало кому есть дело. И храмовник «не увидел» кровоподтёков на теле покойницы и «не обратил внимания», что лекаря к женщине пригласили только через сутки после начала кровотечения.
Больше года баронет держал траур, параллельно присматриваясь к потенциальным невестам. Он твёрдо решил, что на этот раз его женой станет дворянка.
Трезво смотря на вещи, Фернан понимал, что в глазах графов и баронов он по-прежнему не
