Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Софья сделала себе зарубку – таки исторические романы не лгут, и слуги вовсю шпионят за хозяевами. Большинство от обычного любопытства, но среди преданной прислуги мог затесаться и недоброжелатель! Надо бы аккуратнее себя вести и не допускать панибратских отношений.
– После того как его величество отбыл, милорд приказал мне срочно отвезти дознавателей в Тополя. И, оставив их там, сразу возвращаться. Громко приказал, дознаватели слышали. А потом, украдкой, велел королевских везти не торопясь, а вот обратно, когда поеду порожняком, поспешить. Я всё выполнил и по возвращении узнал, что его светлости нет в замке. И леди экономки тоже. После похорон и появления короля все слуги были взбудоражены, и я ушёл в конюшню, потому что в сотый раз слушать одно и то же не было никаких сил.
– Подробнее!
– Женщины горевали, как вы рано умерли. Простите! И какая вам выпала страшная участь. А потом гадали, кто станет следующей герцогиней Д’Аламос. Простите ещё раз.
– И... какие кандидатуры назывались? – почему-то стало интересно. – Леди Адель, конечно. А ещё?
– Леди Адель? – сморщился Умар. – Нет! Милорд уже просил разрешения на левиратный брак и получил отказ. Большинство сошлось во мнении, что король прочит за герцога свою племянницу. Правда, ей только четырнадцать, но что такое три года? Пролетят, и не заметишь.
«Час от часу не легче!» –мелькнуло в голове.
– Интересно, что такого ценного есть у Армана, что за него могут выдать принцессу?
– Так это, – отреагировал кучер, – всем известно что. Редкий дар и древний род его светлости. А у короля пока нет наследника.
«Упс! Я что, произнесла это вслух? Надо лучше следить за собой – а то вот так брякнешь, не подумав...» –Соня отвесила себе мысленный подзатыльник.
– Как это? А сын? Есть же принц!
– Он не имеет дара. Как и его сёстры, – печальным голосом ответил Умар. – Наследником может стать только одарённый отпрыск короля. Принцу четыре, ещё есть года два-три, в течение которых у него может пробудиться дар. Но, – кучер снова понизил голос, – ходят слухи, что надежд на это мало. Якобы его высочество неоднократно осматривали самые сильные маги, и ни один из них не обнаружил у него искры.
– Надо же, какие сложности. А если король умрёт, то, получается, у него не будет преемника?
– Почему? Есть – у брата его величества, герцога де Виза, двое сыновей, и у обоих есть магия.
– А... – в голове кометой промелькнула какая-то важная мысль, но Софья не успела её уловить.
– Вот мы и думаем, что король хочет выдать старшую дочь замуж за представителя сильного магического рода. И уже её ребенка объявить наследником. Конечно, если у принца не пробудится дар, а внук родится одарённым.
– Санта-Барбара отдыхает, – пробормотала под нос герцогиня. – Ладно, что было дальше?
– А дальше я не заходил в сам замок несколько дней. На конюшне всегда есть чем заняться. Потом вернулся милорд, и сразу вызвал меня и гера Ханца к себе. Приказал назавтра отправляться в Тополя, а на обратном пути посетить усадьбу. Потом отпустил лекаря и велел мне зайти к нему перед отъездом. Помните, мы с лекарем приезжали в усадьбу?
Софья кивнула.
– Вот! Его светлость передал со мной для вас шкатулку и письмо. Мы уехали, потом вернулись в замок. Два или три дня всё было тихо, а потом началось – внезапно к милорду прибыл сам Советник и несколько магов. Слуги слышали только обрывки, но поняли – причина переполоха заключается в исчезновении графини. Милорда увезли. Вернулся он через два дня и первым делом приказал всем слугам собраться перед замком.
Софья и так затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово, а теперь даже моргать перестала.
– Его светлость объявил, что король поручил ему важную миссию, которая займёт минимум два года. И сообщил, что за себя он оставляет лорда Толье, и что две трети слуг получат расчёт. Но обещал, что по его возвращении всех добросовестных работников примут обратно. Все были в таком шоке, что передать нельзя. Потерять работу на два года – это ужасно! Я тоже переживал, но не за своё место, а за сына. Если милорд уедет, кто будет платить за обучение Мика? И тут его светлость назвал моё имя и приказал явиться к нему в кабинет завтра на рассвете.
– О!
– Я всю ночь не спал, и когда слуга впустил меня в кабинет, думал, что услышу свой приговор. Но всё оказалось иначе. Милорд, дай Всевидящий ему здоровья, первым делом сообщил, что оплатил вперёд за учёбу Мика, и мой сын может спокойно заканчивать университет. Далее он передал мне для вас голосовое письмо и новую шкатулку. Она в повозке, уж больно тяжела, решил, что принесу её перед отъездом, чтобы не таскаться с ней по дому.
– Милорд ничего на словах не передавал? Только письмо?
– Вам – нет. Но мне сказал, что это мой последний визит в усадьбу. Приказал, чтобы я до его возвращения даже думать забыл о Двух тополях.
– Последний визит? – опешила Софья.
Муж-объелся-груш на самом деле чем-то объелся и в отместку решил уморить усадьбу? Со всеми в ней живущими? Положим, деньги сейчас есть, но их может не хватить на два года!!! Жалованье слугам, монеты на ремонт, еду, одежду... Наконец, на её собственные нужды! Где их брать, если герцог задержится дольше, чем на двадцать четыре месяца?! И ребёнок...
Гад!
Молодая женщина стиснула кулачки и встала, еле сдерживаясь, чтобы не произнести вслух, что она думает о его светлости. И насколько солидарна с его величеством – правильно, что заслал герцога куда Макар телят не гонял!
Нет,
