Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Софья махнула рукой, мол, иди уже.
И обессилено откинулась на спинку кресла – неужели Арман решился расстаться с графиней? Но почему так спешно и тайно? Или он просто увёз её и где-то поселил, спрятав от Сони? Спасибо предшественнице, герцог теперь считает жену способной на всё. А ещё странно, отчего эта рокировка так вывела из себя его величество...
Скорее бы утро и приезд Умара!
И похолодела – если в замке нет ни экономки, ни милорда, то приедет ли возчик?
Ведь теперь ему некому отдать распоряжение...
Тревожные мысли позволили уснуть только под утро.
Перебрав в уме все возможные варианты дальнейшего развития событий, перед самым рассветом герцогиня провалилась в вязкий, тяжёлый сон, больше похожий на обморок.
И пропустила момент появления возчика.
Собственно, она спала бы ещё, но до затуманенного мозга долетели обрывки разговора.
– Тише топайте, лир, её светлость полночи не спала, – голос Ривы.
– Не могу я задерживаться! Будите миледи, я отдам то, что должен, и сразу уеду, – мужской голос.
Откуда тут мужчина? Кто таков?
Умар!
С трудом разорвав паутину сна, Софья рывком села на постели.
И тут же – привет от малыша – к горлу подступила тошнота. Пришлось снова занять горизонтальное положение и замереть, ожидая, когда желудок успокоится.
Между тем препирательства в коридоре продолжались.
– Ты не понимаешь, что я не шучу? – бухтел Умар. – Милорд приказал ни одной лишней минутки не задерживаться, а ты меня уже полчаса держишь!
– Говорю же, миледи спит! – шипела горничная. – И вообще, лир, покиньте хозяйский этаж! Её светлость вас сюда не приглашала!
– Рива! – не выдержала Соня. – Зайди.
– Миледи, мы вас всё-таки разбудили, – огорчённо произнесла молодая женщина, появляясь на пороге комнаты. – Простите, но лир Умар ни за что не хотел меня слушать! Я уж говорила ему, что...
– Давно он приехал? – оборвала причитания горничной Софья. – Приготовь мне серое платье.
– С полчаса назад. Мы не хотели вас тревожить. Лота сказала, что вы долго не могли уснуть, – виновато затараторила Рива. – Думали, что сон вам нужнее, а новости никуда не денутся.
– В следующий раз, Рива, не решай за меня. И другим передай – новости, письма, появление его светлости, Умара или кого-то другого из замка – в приоритете.
– Да, миледи. Простите, я хотела как лучше.
Горничная подождала, пока герцогиня завершит утренние процедуры, потом помогла ей одеться.
– Я буду в кабинете, проводи Умара туда, – приказала Софья.
Кучер может сообщить нечто важное, что не предназначено для ушей слуг. Ей хотелось побеседовать с ним наедине, а не под любопытными взглядами горничных и кухарки.
Нет, в лояльности служанок Софья не сомневалась, но посвящать их во все нюансы своей и так непростой семейной жизни не собиралась.
– Миледи, наконец-то! – Умар стремительно вошёл в комнату, коротко поклонился и встал, ожидая приглашения сесть или продолжать стоя.
– Садись, – разрешила Соня. – Рассказывай. До нас долетели весьма странные слухи...
– Такие дела, просто голова кругом, – кучер аккуратно присел на стул и преданно воззрился на герцогиню. – Не знаю, с чего начать... Наверное, с этого.
С последними словами он извлёк из кармана очередную ракушку и, привстав, положил на стол перед хозяйкой.
– Её велел передать вам его светлость, – вернув пятую точку на сиденье, продолжил мужчина. – Ещё кое-что для вас лежит в повозке.
– Хорошо, я прослушаю позже, – Соня провела пальцем по ребристому краю «голосового сообщения». – Рассказывай, что произошло в замке за последнее время.
– Король отправил милорда послом в Меджу, только это никакая не награда, а, наоборот, проявление немилости! – выпалил Умар. – Все знают, что король ссылает туда тех лордов, которые вызвали у него особое недовольство. Кого он не может лишить жизни или титула, но хочет примерно наказать.
– Ссылка, – задумчивым голосом произнесла Софья.
– Именно. Но под видом важной миссии, – поддакнул кучер.
– И какой поступок герцога настолько рассердил короля?
– Его светлость спрятал графиню де Лисар, – кучер понизил голос, словно кто-то из людей монарха или даже он сам мог его услышать. – Я не знаю точно, но говорят, что его величество имел на графиню какие-то виды.
Софья округлила глаза – положим, леди Адель внешне очень хорошенькая: тонкое, аристократическое лицо, большие выразительные глаза, тёмные, слегка вьющиеся волосы, изящная фигура – мужчины мимо такой не пройдут. Но сомнительно, что бы король настолько потерял голову!
Ему же к сорока, давно не мальчик, тем более прочно женат. И дети есть – герцогиня напрягла память – две девочки, кажется... Или три? Да, точно, у королевской четы две дочери и сын.
Хотя...
Возможно всё. Как говорится, седина в бороду, бес в ребро. Тем более с местными нормами морали, когда мужчинам не только позволено иметь связи вне брака, но наличие любовницы считается едва ли не обязательным для каждого лорда. Своеобразное свидетельство высокого статуса. Видимо, во все времена мужики любят меряться «у кого больше».В её мире признаками состоятельного мужчины являются вызывающе дорогая машина, часы по цене Боинга и увешенная брюликами ослепительная, но глупая, как пробка, блондинка рядом. Здесь же статусные вещи –редкой масти и породы конь, большой замок, полный слуг, и красивая любовница.
– И что дальше?
– В день, когда похоронили милед... то есть
