Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Выглядишь так, словно тебя наизнанку вывернули, – со смешком заметила она.

Сидевший на дне лодки Мин Хань поднял на Хуанъянь мрачный взгляд. Его волосы были взъерошены и неопрятно падали на грудь, а губы оказались плотно сжатыми. Глядя на него сверху вниз, Ян Юмэй отметила, что статуя в храме бога живописи и цветов все же лишь немного смогла передать его очарование. Небожителя действительно хотелось спрятать и никому не показывать.

Природа наделила Мин Ханя красотой, которая обычно присуща девушкам: алые, словно окрашенные кровью, губы, глаза феникса с длинными ресницами, приподнятые на концах брови и белая, подобно кости, кожа. Даже небожители, считающиеся красивыми в Верхнем Мире, меркли на фоне Мин Ханя.

Ян Юмэй почувствовала, как сбилось сердце. Этот бог цветов мог пленить своей внешностью даже такого привередливого демона, как Хуанъянь.

– Куда мы направляемся? – спросил Мин Хань.

Лодка не спеша отдалялась от Рынка.

– В Руины. Знаешь про это место? – очнувшись от мыслей, спросила Ян Юмэй.

– Да, слышал, – ответил небожитель.

Отвернувшись от Хуанъянь, он попытался привести себя в порядок, нечитаемым взглядом осматривая испорченную одежду. Несколько белых мотыльков опустились на его плечи, и Мин Хань попытался согнать их, но те отказывались взлетать.

Не выдержав, он повернулся к Хуанъянь:

– Ты ведь понимаешь, что это бесполезно?

– О чем ты? – не глядя на него, спросила Ян Юмэй.

– Если хочешь что-то узнать про Небеса или про Мин Ли, то я худший вариант из всех возможных.

Рассмеявшись, Хуанъянь взглянула на него. Мин Хань на удивление не отвел взгляда и не смутился, как многие мужчины, что видели ее истинный облик.

Как забавно.

– Я хочу украсть тебя.

– Ты… что? – переспросил Мин Хань, поднявшись на ноги.

– Я. Хочу. Украсть. Тебя, – спокойно повторила Ян Юмэй, вдруг воткнув бамбуковый шест в воду.

Лодка резко остановилась, и небожитель, не устояв на ногах, упал на скамью.

Шагнув к нему, Хуанъянь наклонилась, ткнув острым коготком в его грудь:

– Как думаешь, если я это сделаю, Небеса сильно взволнуются?

– Они даже не поймут, что я пропал, – хмуро ответил Мин Хань. – Глупая затея, лучше укради кого-то более значимого.

– А ты себя недооцениваешь, – заметила Ян Юмэй, присев напротив. – Может, мне настолько понравилось твое личико, что я решила сделать тебя одним из своих любовников?

Протянув руку, она провела пальцами по щеке небожителя, и он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Хуанъянь не обиделась. Ей приходилось приручать и не таких.

– Что там случилось? – вдруг спросил Мин Хань, бросив взгляд на Рынок.

– Клан Чешуи пришел мстить, – ответила Ян Юмэй, закинув ногу на ногу.

На ее пальцы приземлился один из белых мотыльков, которого она с интересом начала разглядывать.

– Видишь ли, еще с первой эпохи кланы лисиц и рыб враждуют. Они уже не помнят, кто положил этому начало, однако мечтают поубивать друг друга. Остальные кланы не вмешиваются и лишь смотрят на распаляющийся между ними огонь с другого берега[137].

– Я слышал об этом. Разве причиной тому не послужила смерть принцессы из клана Чешуи от рук одного из лисов?

– Возможно, – не стала отрицать Хуанъянь. – Клан Белого Хвоста считает, что это одна из рыб покусилась на их главу, за что и была убита. История стара, а вражда живет до сих пор. Так забавно.

– Разве?

– Демон, человек, бог или дух – все испытывают одни и те же чувства. Злость. Ненависть. Отчаяние. Ревность. Любовь. Это делает нас похожими. Разве не забавно, что небожители, считающие себя выше всех, называют демонов грязными и подлыми существами, хотя сами ушли не так далеко от нас?

Мотылек слетел с пальцев Хуанъянь, сев на одну из ее шпилек и став не более чем украшением.

– Как думаешь, А-Хань, я сильно отличаюсь от небожительниц? – подперев пальцами подбородок, необычайно серьезно спросила она.

– Да.

– И чем же?

– Ты говоришь и делаешь то, что хочешь, не скрывая это за другими намерениями, и не выдаешь черное за белое[138].

Ян Юмэй рассмеялась.

– О, не волнуйся, А-Хань. Меня ведь недаром прозвали Хуанъянь, я более искусна во лжи и притворстве, чем тебе кажется.

Мин Хань промолчал, смотря на нее без страха и злости. Не выдержав, Ян Юмэй пересела ближе к нему, но даже так небожитель не сдвинулся с места.

– Как насчет небольшой сделки?

– Какой?

– Сдается мне, если я верну тебя на Небеса, то не пройдет и дня, как ты захочешь оттуда уйти. Я могу помочь, а взамен ты поможешь мне.

– Чем же бог живописи и цветов может помочь столь могущественной демонице? – не сдержал смешка Мин Хань. – Я не бог войны, науки или погоды. От меня мало толку.

– Знаю.

– Тогда… зачем я тебе? – растерялся небожитель.

Чтобы добраться до Мин Ли. Но разве Ян Юмэй могла об этом так открыто сказать? Она все еще не до конца проучила этого глупого бога, ей хотелось большего.

– Ты не боишься меня. Это необычно, – призналась Хуанъянь и улыбнулась так, что любой на месте Мин Ханя уже влюбился бы в нее. – Кто знает, вдруг я захочу сделать тебя своим? Я неплохо одариваю своих любовников, никто из них не жаловался.

Небожитель вздохнул:

– Не думаю, что я захочу так быстро уйти с Небес. Но если это случится… ты готова терпеть мои расспросы?

– Смотря какими они будут. Даже я не могу рассказать тебе все, что знаю.

Ее слова словно успокоили Мин Ханя.

– Я и не рассчитывал получить ответы на запретные вопросы.

– Впервые встречаю мужчину, который хочет получить от меня знания, а не ночь, – фыркнула Ян Юмэй, поднявшись на ноги. – Ты, случаем, не евнух?

– А ты многих евнухов встречала?

– Да. Даже они порой мечтали провести со мной ночь. Так ты собираешься на Небеса?

Помедлив, Мин Хань кивнул:

– Если Хуанъянь не составит труда – проводи меня в Верхний Мир.

Она вздохнула, протянув ему руку. Стоило небожителю взять ее, как они обратились стайкой мотыльков, взлетев на крону Цышань, так высоко, что Средний Мир цветным ковром растелился под их ногами.

– Как передумаешь – позови меня, – произнесла Хуанъянь на прощание, отпустив его руку.

Спрыгнув с веток, она обратилась в небольшого белого мотылька и затаилась среди листвы.

Глава 9

Меч из кости первого демона

– Что ты принес?

На столе Мин Ли лежал старый меч в потрепанных ножнах. Он смотрелся слишком неброско по сравнению с величественным убранством зала бога войны. На стенах висели ятаганы, сабли, двуручные мечи, копья и щиты, на стойках