Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
– Не видел тебя пятнадцать лет и не видел бы дольше, Хуанъянь. Зачем пожаловала?
– Хотела кое-что узнать. Ты ведь один из старейших демонов – наверняка много что слышал и видел.
– Тебя послал Ян Лю или сама пришла? – приподнял бровь Бай Юй, продолжив писать.
– И то и другое, – не стала вдаваться в подробности Ян Юмэй. – Ты слышал про Хранилище рода Юнь?
– Да. Если хочешь узнать, где оно, – забудь, – резко ответил лис.
– А что насчет ключа, который открывает Хранилище?
– Даже если знаю ответ – зачем мне говорить его тебе? Предложи что-то взамен. Что-то достойное.
– К примеру, это?
Между пальцами Хуанъянь заскользила алая ниточка, при виде которой глаза Бай Юя вспыхнули, а ладонь до хруста сжала кисточку.
– Так уж вышло, что в мои руки попала нить богини уз. А я слышала, что у тебя с рождения ее нет. Как насчет такого обмена?
– Неудивительно, что Ян Лю нарек тебя своей дочерью. И правда вся в него, – пробормотал лис, протянув руку. – Хорошо, только учти, что я знаю не так много, как ты думаешь. Мои слова все равно что ветер из пустой пещеры[136].
Довольно улыбнувшись, Ян Юмэй отпустила нить судьбы, что тут же перескочила на ладонь Бай Юя, обвив его запястье и пропав под кожей.
Отложив кисть, лис взмахом руки велел служанке уйти. Поклонившись, та закрыла за собой двери.
– Ключ, открывающий Хранилище Юнь, раздроблен на десять частей. Все они сделаны из кости первого демона, однако одни осколки весьма безобидны, а другие таят в себе разрушения. Каждый из них наделен невероятной силой: если соберешь даже три осколка – уже возвысишь свое совершенствование. Все десять осколков станут ключом, который покажет место, где находится Хранилище, и откроет его двери.
– Неужели нет способа открыть Хранилище легче?
– Поймать кого-то из старых Юнь, если сможешь, – фыркнул Бай Юй, – но, сдается мне, ты уже пробовала, и не особо успешно.
Ян Юмэй не ответила, она лишь постукивала когтями по столешнице. То, что осколки ключа могли возвысить совершенствование, невероятно привлекало. Хуанъянь уже достигла пика своих сил, но если эти осколки помогут ей продвинуться дальше, то почему бы и не собрать их? Даже если она не собирается открывать само Хранилище. Вдобавок Ян Лю был в этом заинтересован, хоть за пять лет они и не продвинулись в поисках осколков, словно те специально прятались от демонов так хорошо, что даже карта не помогала.
У каждого духа, демона и небожителя есть свой порог совершенствования, который невозможно преодолеть без сильных артефактов, помогающих перейти на новую ступень могущества. Возможно, достигнув уровня сил Ян Лю, Ян Юмэй докажет ему, что достойна в будущем возглавить их клан.
– Я слышал, что в Руинах в последнее время неспокойно. Кто знает, вдруг там завалялся один из осколков?
Мысленно представив перед глазами карту, Хуанъянь вспомнила, что одна из точек действительно была в Руинах. Возможно, осколки спали и потому не готовы оказаться в ее руках? Но раз еще один пробудился, стоило проверить Руины. Вдруг в этот раз повезет?
– Благодарю главу Бай за помощь, – улыбнулась ему на прощание Ян Юмэй. – Клан Черной Крови не забудет…
Хуанъянь прервал глухой звук, похожий на мощный удар по стене, от которого с потолка посыпалась мелкая крошка. Бай Юй дернул длинным ухом, и в комнату ворвалась служанка с мертвенно-бледным лицом:
– Господин Бай, демоны из клана Чешуи!..
Лис щелкнул пальцами, и служанка тут же замолчала, испуганно смотря то на главу, то на Хуанъянь, что безразлично рассматривала ногти. Последнюю не особо волновали распри кланов, пока не трогали ее собственный. Да и кто решится напасть на Ян Лю и Хуанъянь? Даже небожители их стороной обходят, не говоря уже про демонов.
– Снова они, – вздохнул Бай Юй, обратившись к Ян Юмэй: – Тебе будет лучше уйти тихо, если не хочешь нарушить правило Рынка.
– С чего ты решил, что я их убью? – улыбнулась она, не спеша поднявшись с места. – Всего лишь оторву ноги, если встанут на моем пути.
– Не разводи слишком много грязи. Не тебе же здесь потом убирать.
Ответив ему улыбкой, Хуанъянь вышла в коридор.
Аукционный дом дрожал от грохота, по камню ползли трещины, а посетители с ужасом разбегались, пытаясь найти еще один выход. Обратившись в стайку белых мотыльков, Ян Юмэй пролетела над их головами, заметив демонов из клана Чешуи. Их выдавали уши-плавники и переливающаяся подобно чешуе ткань. Они не обращали внимания на гостей, однако при виде служанок-лисиц тут же с ревом бросались на них, хватая и разрывая на части. Хоть и с запечатанными меридианами, их сил достаточно, чтобы убить.
Нарушителей законов Рынка ждало лишь одно – кара от градоначальника. А так как его не было с окончания первой эпохи, это место тайно занимали двое – Бай Юй и Ян Лю. Однако последний редко захаживал на Рынок, а вот старый лис признал это место вторым домом и выносил приговоры.
Тени за демоном-карпом зашевелились и проткнули его насквозь. Запахло кровью, из-за которой пол стал липким и скользким. Сердце Ян Юмэй запело, но она не стала останавливаться. Бай Юй попросил ее не нарушать правило Рынка, иначе демоницу ждала участь не лучше, чем демонов-рыб.
Отыскав в толпе Мин Ханя, Ян Юмэй схватила его за руку и повела в другую сторону. От неожиданности тот не стал упираться и послушно пошел следом, сжимая в руке меч. Светлые одежды небожителя запачкала кровь, а доули потерялась на полу среди многочисленных ног.
– Куда ты ведешь меня?
– Есть еще один выход, – не оборачиваясь, ответила Ян Юмэй, подойдя к балкону. – Он тебе не понравится.
Забравшись на ограждение, она потянула его за собой и шагнула в пустоту, рассмеявшись при виде испуганного лица Мин Ханя. Алые одежды взметнулись за ее спиной, укрыв их, подобно кокону, и разлетевшись на сотню белоснежных мотыльков. Закружившись по арене, они скользнули в люк на полу и полетели по тоннелям к маленькому окошку света. Появившись над рекой, словно стайка сияющих белых светом светлячков, мотыльки поспешили к одинокой лодке с фонарем на носу. Рассыпавшись над ней, они приняли форму мужчины и женщины.
Присев на лавку, Ян Юмэй довольно потянулась, взяла бамбуковый шест и направила лодку подальше
