История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
– Акио, твои результаты и тем более твое выступление на соревнованиях действительно привлекли мое внимание. – Масаши говорил спокойно, сложив руки за спиной. Плечи были расправлены, черные глаза смотрели неотрывно. – Я хочу предложить тебе место во дворце.
– Что? – Акио скривился, не понимая, чего от него хочет этот человек.
– Конечно, не все сразу. – Масаши неловко рассмеялся. – Тебе нужно будет многому научиться и завоевать авторитет. Подумай, Иошихиро рано или поздно займет пост главы, и беззаботные дни останутся позади. Не сможешь же ты всю жизнь ходить за ним хвостиком? Я предлагаю тебе отличную возможность найти свое место в жизни.
– У меня есть место в семье, спасибо за предложение.
– Это пока оно есть. Пока ваш отец у власти, но как только пост займет Иошихиро, вы больше не будете равны, и как бы ты ни хотел, ты станешь простым паразитом в доме, впрочем, можно считать, ничего не изменится. Либо ты выберешь себя и сможешь добиться чего-то большего.
– Ваш тон становится все более грубым по отношению ко мне.
– Я просто хочу, чтобы ты увидел настоящий мир и соответствовал моей сестре хоть немного. – Масаши больше не улыбался, его глаза стали суровыми, и сейчас его предложение больше походило на приказ.
– Я вынужден отказать.
– Я не тороплю, ты еще молод. Придешь, когда посчитаешь нужным. – Масаши развернулся, чтобы уйти, но остановился. – И да, ты можешь рассказать Мире о моем предложении, но я бы не советовал: она плохо переносит все, что связано с нашим домом.
– Учту.
Акио суровым взглядом провожал невозмутимого императора, пока тяжелая рука не упала на его плечо.
– Что он хотел? – спросил Иошихиро.
– Да ничего, – задумчиво протянул Акио. – Подошел поприветствовать.
– Тогда не стой тут столбом и давай живо в повозку.
– Мгм.
Они наконец-то вернулись домой и первым делом хорошо пообедали, даже Иошихиро набивал желудок долгожданными угощениями. Мира счастливо улыбалась, глядя на оголодавших братьев, и Акио, перехватывая эту улыбку, признавал свое окончательное поражение. Если это и была лихорадка, она никуда не пропала, наоборот, надежнее укрепилась в его душе. На миг он замер и даже перестал дышать, стараясь сохранить этот простой момент в памяти: сиявшая Мира передразнивает Иошихиро, который, скрестив руки на груди, с важным видом старается доказать ей свою правоту, кроткий взгляд повзрослевшего Макото, спокойный отец, сидевший рядом с Луной.
– Акио, с тобой все в порядке? – спросил отец, немного нахмурив брови.
– Да, все хорошо, – очнулся тот.
– Тогда, может, проведаете сестру? Она с нетерпением ждала вас.
Акио не понимал, почему все так восхищаются детьми и тем более младенцами, которые различались, по его мнению, разве что именами. Но, впервые увидев племянника, он замер, а в уголках глаз болезненно защипало от нахлынувшей нежности. Пухлощекий малыш с мягкими черными волосами беззубо улыбался и жадно грыз свой кулак. Иошихиро остановился рядом с братом, и при взгляде на него у Акио испуганно расширились глаза.
– Это что с тобой такое? У меня мурашки по коже. – Он потыкал в брата пальцем.
Лицо Иошихиро озаряла мягкая улыбка, а глаза искренне блестели. Он не отводил взгляда от прекрасного малыша, протянул руки к младенцу и осторожно погладил щеки.
– Ты ему нравишься! – радостно заметила Аи. – Возьми его на руки.
– А как? – Неловко почесав щеку, Иошихиро посмотрел на малыша. – Я же его поломаю.
– Что за глупости! Он же человек. – Аи рассмеялась и, подхватив пухлощекого карапуза, передала его Иошихиро. Тот неуклюже переложил руки, чтобы взять Юки как можно удобнее.
– Тебе идет. – Язвительно улыбнувшись, Акио хмыкнул, и щеки старшего брата покраснели. Акио подошел к заспанной сестре и обнял за плечи. – Ты назвала его Юки, красивое имя.
Иошихиро неотрывно смотрел на племянника, пока тот радостно слюнявил его одежды, а после мокрой ладошкой ухватился за волосы, так что Аи еле помогла высвободиться из плена. Но звонкий детский смех не дал Иошихиро разозлиться, он лишь сморщил нос, упершись в пухлую розовую щеку.
Время летело достаточно быстро, привычная жизнь вошла в свое русло. Братья помогали отцу, вот только все больше поручений доставалось Иошихиро, так что Акио все чаще растерянно покидал кабинет. Он стал больше времени проводить с Макото, молча слушая его чтение в библиотеке, а когда Мира освобождалась, сразу шел к ней. Мира помогала Аи, таскаясь весь день с Юки, так что и няньки оказались не нужны. Но, несмотря на все ее старания, любимчиками малыша оставались Иошихиро и дедушка, пусть от второго и неприятно несло алкоголем.
Акио не думал о собственных чувствах к Мире, не давал себе на это времени, и периодически ему казалось, что лихорадка исчезла, но случайное касание или взгляд вновь запускали неугомонное сердце. Так прошел практически год.
В тот день Акио по просьбе Макото тренировал его, помогая хоть немного обуздать стихию воды, что крайне плохо выходило у несобранного братца. Время от времени Макото молча разворачивался, собираясь уйти в дом, но Акио проявлял небывалую строгость, хватал его за шиворот и ставил на место. В его тренировках не было ничего изнурительного или болезненного, поэтому он считал, что может немного надавить на Макото, игнорируя жалостливые взгляды.
Иошихиро и Мира сидели на лестнице, наблюдая за этими двумя. Теплое летнее солнце стремилось к закату, а небо сияло в самом светлом оттенке голубого. Тишина между ними была уютной, и никто не торопился нарушать ее. Иошихиро был изрядно уставшим, из-за очередной истерики матери он не находил себе места, поэтому просто уставился вперед, даже не моргая.
– Погода сегодня хорошая, правда? – Спустившись на ступеньку, Мира села рядом с ним.
– Да. – Немного отодвинувшись, Иошихиро кивнул.
На фоне слышались периодические возмущения Акио и попытки Макото разжалобить старшего брата.
– Небо тоже красивое. – Мира старалась вызвать хоть какие-то эмоции на этом бессознательном лице.
– Да. – Иошихиро снова сухо кивнул.
– Как мои глаза.
Иошихиро помолчал, а потом тяжело выдохнул:
– Нет.
– Что? – Губы Миры скривились, а брови недовольно поднялись.
– Зачем напрашиваться на похвалу?
– Какой ты зануда.
– Твои глаза не похожи на небо, не неси чепухи.
– Твои тогда похожи на навоз, – буркнула она.
– Небо голубое, а твои глаза синие, – бесстрастно пояснил Иошихиро, но Мира недовольно отвела взгляд, поняв, что разговора не выйдет. – Они больше похожи на бушующее море во время шторма, словно волны, разбивающиеся о скалы и разлетающиеся пеной. В такое море войдет разве что самоубийца. – Он говорил без единой эмоции, так и не повернувшись к ней. – А узор в них напоминает драконью чешую. Даже если ты решишься войти в это море и каким-то
