Дом на Уотч-Хилл - Карен Мари Монинг
Потянувшись к телефону, я написала быстрое сообщение мистеру Бальфуру: «Джунипер погрузилась в кому до смерти моей матери?»
Он ответил: «Да. Она написала эти письма на случай, если не выживет. Её сердце было бы разбито новостями о кончине вашей матери. Она написала письмо и для Джоанны тоже, но приказала мне не давать его никому, кроме неё. Оно хранится у меня в безопасном месте».
Мне едва не пришлось прикусить собственный кулак, чтобы сдержать крик. Если бы только Джунипер нашла нас раньше! Если бы только она никому не говорила, что нашла наследников, потому что я уверена, что именно её обнаружение нашего существования отправило поджигателя в Индиану и спровоцировало такое большое собрание ведьм в мой первый вечер в луизианском Криолло. Кто-то так сильно не хотел видеть нас здесь, что предпринял меры по предотвращению нашего прибытия. Но меня не оказалось дома с моей матерью, так что вторая попытка покушения на мою жизнь действительно была предпринята в амбаре. И это наверняка продолжится. Вполне возможно, что я ускользнула от ещё одного покушения в ресторане отеля Монтелеон, не приведя в свою постель не того ведьмака.
«Могу я увидеть и мамино письмо тоже?»
На сей раз последовала пауза, затем: «Мне придётся некоторое время обдумать этот вопрос, — написал он, явно разрываясь между верностью прошлой и нынешней наследнице. — Её инструкции были недвусмысленными. Всё хорошо?»
«Да. Я просто опешила, что она упомянула нас обеих. Я прочла лишь первые несколько строк».
«Хорошо. Я здесь».
Я вернула взгляд к толстой веленевой бумаге и очаровательному, хотя и немного подрагивающему почерку Джунипер — некоторые буквы были аккуратными и хорошо прописанными, другие же корявыми.
Я искала очень долго и едва не утратила надежду. Но ваша ДНК совпала, что наполнило меня восторгом вплоть до мозга моих усталых костей. Генетическое доказательство неоспоримо: я, моя дорогая — и моя рука дрожит от столь сильных эмоций, пока я пишу это, что ты должна простить мой почерк, который когда-то был таким красивым — твоя двоюродная прабабка!
Я задрожала. У меня есть корни, истинные корни Кэмерон!
Ты происходишь от моего брата Маркуса, который пропал на войне. Отыскав тебя и твою мать, я вновь нашла частицу моего обожаемого брата. Признаюсь, когда пришли эти новости, я большую часть дня проплакала, ибо я старая женщина, тоскующая по давно минувшим дням, и мне наконец-то удалось в некотором роде вернуть Маркуса домой, спустя столько времени.
Я никогда не узнаю его историю и то, почему мой брат не смог вернуться с войны. Я подозреваю травму, повлёкшую за собой амнезию, ибо даже табун диких лошадей не смог бы удержать его вдали от любимого дома. Не иметь ни фактов, ни тела, которое можно было бы захоронить и чтить, было жесточайшей пыткой. Я не знаю, как ты и твоя мать очутились в Индиане. Я столь многого не знаю, хотя хотелось бы знать, быть частью этого, но любое расстройство и печаль, которые я могла чувствовать, затмеваются счастьем от знания, что мой брат продолжает жить в вас двоих, что родословная Кэмеронов продолжается, и что моя семья возвращается домой, чтобы занять полагающееся им по праву место в Дивинити.
В последние десятилетия особняк был таким одиноким! Я давным-давно перенесла свои покои в южное крыло. Жить в крыле, где выросли мои братья и я, затем делить его с моей дочерью, пока она тоже не скончалась, стало для меня невыносимым. Я нуждалась в связи, в людях поблизости.
Возможно, ты примешь решение отремонтировать его. Мне не хватало духу. Прошу тебя, восстанови его. Сделай его великолепным и вновь наполни особняк Кэмерон жизнью!
Из комнаты, что когда-то была моими покоями, открывается потрясающий вид на Дивинити. Надеюсь, ты и Джоанна одарите эти коридоры любовью и смехом, что однажды наполняли их. Я молюсь, что вы заново отстроите нашу родословную, сильную и истинную.
Ты должна преуспеть там, где я потерпела провал, Зо.
Я едва не позволила нашей родословной сойти на нет.
Я едва не оставила наш клан без защиты, и за это я себя никогда не прощу. Как и с любой королевской родословной, всегда должен быть наследник и запасной наследник, желательно даже несколько.
Я вспомнила, как горничная рассказывала мне, что Джунипер потеряла вторую дочь и после этого не могла иметь детей. Каким тяжёлым грузом, должно быть, это легло на её сердце! Неудивительно, что она посвятила так много времени и ресурсов поискам наследника.
Я молю тебя, наполни этот дом детьми, внуками и правнуками и проследи, чтобы никто больше не совершил такую колоссальную и опасную ошибку, как я. Мы, женщины Кэмерон, редко обзаводимся мужьями. Не думай, что ты обязана выйти замуж. Но приступай к делу, ибо восстановление нашей родословной теперь является твоим самым большим обязательством перед Кованом, ковеном и кланом.
Здесь я сделала паузу, задумавшись о том, как сильно противоречили друг другу желания моей матери и желания Джунипер. Мама начала уговаривать меня родить ребёнка примерно с моего восемнадцатилетия, пока моя сила не была пробуждена, чтобы вся эта магия навеки угасла в нашей родословной.
Джунипер торопила меня срочно рожать детей, когда моя сила полностью пробуждена, чтобы защитить нашу родословную. Это такие в корне отличные позиции, что увязать их меж собой было невозможно. С одной стороны убийство магии, с другой её защита. С чего такие дихотомические подходы?
Вздохнув, я продолжила читать.
Пока нашу родословную продолжает всего одна персона, Дивинити продолжает находиться в опасности. Прости меня за такую прямолинейность — время не ждёт — но чем больше наследников, тем безопаснее. Поскольку во второй половине моей жизни никто не смел пытаться устранить меня (видит Господь, они пытались, когда я была молода!), Джеймс не до конца понимает опасность, в которой ты пребываешь.
Ты молода, не подвергалась проверке, и многие представители других домов посчитают тебя одной-единственной простенькой угрозой, которую нужно устранить. Джоанна уже миновала детородный возраст и больна. Её не посчитают опасной. Я оставила своё наследие тебе, а не Джоанне, из-за её болезни. Дивинити нужна сильная, молодая наследница.
Теперь ты провела в поместье семь дней и ночей. Достаточно долго, чтобы узнать, насколько драгоценен наш дом, наш город, наши люди, наш клан, наш уклад жизни и наше право жить свободными от преследования за нашу веру.
Мне очень жаль, что я не нашла вас раньше, чтобы Джоанна получила лучшее решение. Но я надеюсь, что успела найти вас вовремя, и вы двое проведёте здесь
