Проклятье Первородных - Мари Браулер

— Организация… Эксперименты… — Она словно повторяла новые слова, однако улыбка становилась все печальней. — Нет. Неправильные слова.

— Что тогда? Что это за странные скалы, стоящие ровным кругом? Почему на каждом месте сжигают дотла деревни? Кто в них живет? — Клеон говорил все громче, пытаясь не сорваться на крик. — Зачем убивают всех, кто подходит к поселениям? Что это за проходы и почему я ничего о них не помню?

— Клеон, ты и правда хочешь знать, что происходит? — Анагиана посмотрела потемневшими глазами на неспокойные воды океана, потом снова повернулась и посмотрела прямо ему в глаза.

Ну зачем он ответил «да»? Он же мог просто уехать. Забыть о диких странностях всех поездок и никогда больше не думать об этом.

Значит не смог. Клеон и сам не понял, как кивнул головой, выражая согласие. Он сам согласился проникнуть за прочный занавес скрытых знаний.

Анагиана подошла еще ближе и не отводила взгляд. Глаза неестественно растягивались по лицу, заполняясь блестящей черной жидкостью.

Первородная сущность никуда не делась, она по-прежнему в совершенстве владела нечеловеческими способностями гипноза и передачи видений.

Только сейчас Анагиана не пыталась поглотить сознание Клеона. Она использовала необычные способности Первородных, чтобы передать видения в человеческое сознание. Господи, ну зачем он хотел знать?

Бурые воды на неизмеримой глубине. Дно безразмерных водных глубин, покрытое живой мутирующей первородной протоплазмой. Выбрасывающее сотни отростков плотное маслянистое месиво со зловонным запахом. Многокилометровые мутирующие Твари, опустились на самое дно первородных черных вод родившейся в хаосе планеты. Ни до, ни после Клеон не испытывал такого омерзения и ступора, близкого к помешательству.

Блаженная способность мозга блокировать чужеродные образы.

Ничего из этого видения он не вспомнит…

— Колодец… Древний… Смешно…

Клеон рассмеялся, если бы мог. То, что он видел во всех местах экспедиций и теперь наблюдал на многокилометровой глубине, действительно являлось проходами. Древние народы во многом умнее современных обитателей планеты. Не зря места, откуда пропадали девочки, называли «Вратами в преисподнюю».

Это они и были. Врата. В преисподнюю.

Перед внутренним взором мелькали горы бесформенной мутирующей плоти. Огромные… Меняющиеся… Движущиеся… Появляющиеся и исчезающие… И вновь появляющиеся из ничего… Первородные создали себя сами, когда однажды в извращенном акте творения соединили некогда кристально чистый разум с пульсирующей живой материей.

Осознание пришло слишком поздно, но теперь Клеон понимал, что в поверьях местных жителей не все относилось к примитивным страхам и суевериям. Проходы в центре ровного круга стометровых базальтовых скал, которые Клеон называл древними колодцами, существовали. И название «Врата в бездну» правильно отражало назначение сооружений. Входы в черную бездну, созданную могущественным Разумом, соединившимся с материей.

Откуда Клеон мог знать, что черный слепящий блеск, который он видел в зеркальных осколках, сводящих с ума извращенными меняющимися формами и безостановочным движением, являлся Тьмой по определению?

Человечество всегда имело дело с отсутствием света, но не с настоящей Тьмой. Да и то, что человек называет светом, является видимостью и не имеет отношения к истинному Свету. Поэтому отсутствие видимости считается тьмой.

Никто не задумывается, что Тьма — невероятно могущественная энергия, которая противостоит холодному кристаллическому Свету испокон веков.

Битва всегда шла на равных. Свет всегда изгонял Тьму. И однажды всеми способностями Тьмы овладел сильнейший, но извращенный Разум.

По темному берегу идут две девочки. В красивых цветных платьях. Взявшись за руки, они весело разговаривают. Смеются…

— Зачем они туда идут? К черной воде? — Клеону показалось, что он громко кричал, на самом же деле едва слышно прошептал.

Девочки подходят к кромке океана. Может вода кажется черной, потому что на небе нет ни одной звезды? Как будто над прибрежной частью океана кто-то натянул плотное покрывало, полностью скрывая сияние звезд.

— Почему их никто не остановит? Как девочки оказались одни ночью у самого берега? — Оцепеневший от ужаса мозг отказывался подавать сигналы речевому аппарату, и вместо звука вырывался беззвучный крик.

Черные воды океана не просто беспорядочно бьются о берег. Управляемые сильнейшим Разумом вселенной, воды расступаются, образовывая проход.

Не воды… Это были уже не воды…

Густая маслянистая жижа расходится в разные стороны, и маленькие девочки, по-прежнему держась за руки, молча проходят прямо вглубь океана по зловонному хлюпающему черной слизью проходу.

— Легенды передали саму суть древнего, как мир, обряда… Девочки и правда шли туда добровольно…, — Он даже не пытался сказать что-то вслух, но не мог остановить работу собственного мозга… — Никто их не заставлял…

Зачем он кивнул головой и захотел знать? Почему не повернулся и не бежал от черных скал и бурого океана так далеко, насколько хватило бы сил?

Девочки идут все дальше, не обращая внимания на то, что стены, образующие проход становятся все выше. Тысячи разнородных отростков, перемешиваются в дьявольском танце, выбрасывая еще сотни гниющих наростов. Потребовалась бы всего секунда, чтобы от девочек не осталось ничего.

Держатся живые стены только дикой Волей создателя бездны. Очевидно, что цель похищения двенадцатилетних девочек была другой. И последними остатками разума Клеон пытался запретить себе думать о цели подобного обряда.

Проход ведет все дальше, стены становятся все выше. Конечно, куда еще могла вести скользкая тропинка, выложенная черной живой слизью? К ровному кругу стометровых гладких базальтовых скал.

— Скалы… я же с первого раза подумал, что они живые… я же видел черные густые прожилки между тысячами базальтовых осколков извращенных форм… — Мозг продолжал свою работу несмотря на то, что сердце практически остановило свой стук и Клеон физически не мог вдохнуть.

Девочки спокойно идут к центру блоков, к проходам, которые в древних легендах назывались «Вратами в преисподнюю». Со всех стен стекают густые зловонные капли, которые собираются в маслянистые огромные пятна.

— Почему дети не испытывают элементарного страха?

Клеон с ужасом вспоминал, как даже звук падающей черной жидкости отзывался ледяным ужасом внизу позвоночника.

Девочки же молча идут к центру, не обращая внимания на то, что из черных пятен встают тысячи омерзительных существ. Первородные.

В самой глубине застывшего мозга мелькнула мысль, что все попытки человечества описать Древних богов планеты были