Проклятье Первородных - Мари Браулер
— Двенадцать лет, — Анагиана ответила очень тихо. — Каждый раз двенадцать девочек, каждые двенадцать лет. В разных местах.
— Странная цифра. Почему именно двенадцать девочек? И почему каждый двенадцать лет? — Наверное, задавая вопросы, он хотя бы мог дышать.
— Столько требуется на создание проходов. И столько требуется, чтобы произвести нужное количество потомков, — еще тише ответила женщина.
— Да кто организует похищение ровного количества детей в один день? — Неконтролируемая горечь выплеснулась фонтаном, хотя Клеон прекрасно понимал, что за исчезновение девочек отвечает явно не Анагиана.
— Никто не похищает. Ты все видел. К местам проходов девочки приходят сами, — добавила еще тише Анагиана, и в голосе прозвучало нечто странное.
Если бы Клеон не был парализован страхом, он бы заметил, что в тоне женщины прозвучало не осуждение, а страшное сожаление.
Но на фоне всего, что он увидел, Клеону было явно не до этого.
Клеон хотел спросить, что потом происходит с девочками, но не смог. Ком из острых иголок льда, царапающих горло поднимался все выше. Казалось, еще немного, и из шеи пойдет кровь. Он даже не пытался представить, что может быть с девочками после двенадцати лет чудовищного слияния с гигантскими мутирующими тварями и бесконечного рождения потомства.
Не хотел он спрашивать о подобном. Анагиана сказала сама.
— Для нужного количества потомства нужно двенадцать девочек, каждые двенадцать лет. — Клеон все ж обратил внимание, что у женщины сильно дрожит голос. Неужели она умеет плакать? — На все пять мест. После этого нужны новые.
— Пять мест, — как завороженный повторил Клеон, содрогнувшись от мысли, что рядом с одним местом он родился и вырос. С местом, где каждые двенадцать лет пропадало не по две, а по четыре двенадцатилетние девочки.
— Ты нашел все места. Проходы. Хотя нельзя было этого делать. Они все равно тебя найдут и отомстят. — Анагиана сказала с сожалением.
— Как давно это происходит? — Пересилил себя Клеон. Ничего не мог он поделать с диким любопытством, которое и привело его в саму бездну. Он вспоминал все, что изучал в древних легендах и знал, что, если найдет начало, поймет и причину омерзительного ритуала. — Когда все началось?
— Намного раньше, чем ты можешь представить, — Анагиана замолчала, как будто пытаясь найти нужные ответы. Общее поле образов, скопированных Первородными за тысячи лет, должно было содержать и информацию и о самом начале. Клеон не видел, как расширенные черные глаза женщины засияли ярким черным блеском. В сознании замелькали картины очень далекого прошлого.
Клеон четко увидел берег и кромку океана, только все вокруг было другим. Первозданным. Вот слово, которое он искал. Мозг как будто переместился на несколько тысяч лет назад. Он все видел так ясно, как будто стоял рядом.
Планета, на которой не было еще современного человечества. Нетронутая красота прибрежной полосы должна была вызвать восхищение. Только непроницаемое черное небо, заслонившее свет звезд, и равномерный всплеск густеющей черной воды, создавали зловещую мрачную атмосферу.
Высокая красивая фигура в черном поблескивающем одеянии. Медленно идет по нетронутому цивилизацией берегу. Рядом в длинном белом одеянии идет красивейшая женщина. Светлая, но уже порочная красота. На еще сверкающем белом одеянии страшным клеймом видны черные маслянистые пятна. Усиливающийся ветер развевает длинные черные волосы. В последний раз.
Первый обряд. Мужская и женская фигура медленно заходят в расступившиеся воды, черными волнами смыкающиеся за их спиной.
— Кто это? — Он не мог не спросить. — Почему они заходят в черный океан?
— Изначальные Первородные. Давшие жизнь всему на планете. — Клеон не мог отделаться от мысли что, Анагиана не говорит самостоятельно, а монотонным голосом передает откуда-то считываемую информацию.
— Что значит изначальные? И объясни мне наконец, кто такие Первородные? — Зачем он задавал вопросы, если ответы вели в пропасть вселенского безумия?
Непонятное желание получить все знание увело Клеона настолько далеко, что, просыпаясь от крика в холодном поту в больничной палате он не раз проклинал свое желание узнать. Потому что чудовищный план само-рожденных в тьме и хаосе первородной планеты вызвал леденящий вселенский ужас.
Первое рождение
Сколько раз вскакивая в сумасшедшем бреду, покрытый ледяным потом и пытаясь дышать, Клеон проклинал себя за желание знать… Он так стремился проникнуть за плотную завесу скрытого знания. И проклял день и час, когда это сделал? Зачем он пытался узнать все про исчезновения девочек в разных точках планеты? Почему он не остановился и не прекратил расспросы? Что дали ему знания о самом начале? Ничего кроме вневременного помешательства.
— Анагиана? Кто такие Первородные? — Клеон в нетерпении спросил, когда женщина, смотря вдаль маслянистыми черными глазами надолго замолчала.
— Я не понимаю твой вопрос, — после долгой паузы ответила женщина.
— Ты сказала, что мужчина и женщина, которые шли по берегу и зашли в густые воды океана — изначальные Первородные, — нетерпеливо сказал Клеон. — И что именно они дали жизнь всему на планете. Почему ты их так назвала?
— Ты спросил, как все началось, — Анагиана говорила медленно, растянутые вдоль лица глаза переливались черным блеском. — Я показала тебе картину. Всего было двенадцать первых женщин, которые зашли в проходы. Они и принесли первое потомство. Места проходов ты знаешь. Глубоко под водой находится первый проход. Здесь на поверхность вышла первая родившая.
Клеон физически ощутил, как ледяные капли панического ужаса поднимались вверх по позвоночнику, добираясь до сердца.
Господи! Он же читал легенду о Праматери, дословно называемой «Всематерью», «Всеобщей матерью». Миф о Прародительнице всех живущих на планете. Он вспомнил, что, когда искал информацию о пропавших девочках, и изучал источники, которые нашел в библиотеке и присланные академиком Гринлоу, ему встретилась странная книга в черном кожаном переплете.
Ничего необычного в легенде о матери на первый взгляд быть не могло. В научной деятельности в рамках культурной антропологии Клеон и изучал древние мифы и легенды. Он прекрасно знал, что преданий о первой матери на самом деле великое множество, и многие древние народы поклонялись женщине, дающей жизнь. На странную легенду о Праматери (Всематери, Матери всех, как дословно было написано в источнике) он обратил внимание потому, что в отличие от похожих мифов, в одной легенде были значимые различия.
Первая женщина. Вышедшая из
