Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
– Это произошло девять сотен лет назад, – негромко произнес Ши Цин, протерев рукавом зеркальце. Он стал необычайно серьезен, даже между бровями образовалась складка. – Я тогда только вознесся, вскоре став свидетелем ненависти Небес к Хуанъянь. Тогда небо для меня опрокинулось, а земля перевернулась[133]. Для демоницы мы игрушки, которые могут скрасить скуку. Не обманывайся ее дружелюбием, иначе погубишь себя.
Положив перед Мин Ханем зеркало, чья поверхность задрожала подобно воде, Ши Цин жестом велел коснуться его. Помедлив, Мин Хань послушно дотронулся до горячей поверхности, и тело охватил жар. Перед глазами предстала пелена, которая медленно рассеялась, и Мин Хань оказался на главной площади Небес с двумя высокими столбами друг напротив друга.
Здесь было необычайно шумно – столько небожителей Мин Хань видел лишь тогда, когда глава собирала срочное собрание во дворце. Все о чем-то говорили, шептали или пытались перекричать друг друга, поглядывая на что-то вверху.
Подняв взгляд, Мин Хань застыл. Между двумя столбами оказались натянуты толстые цепи, на которых висела девушка. Длинные красные одежды напоминали изорванный рыбий хвост, который то и дело трепал ветер. Голова висела на груди, и лицо скрывали светлые грязные волосы и маска с прорезями для глаз. Все тело покрывали синяки и кровоточащие порезы. Девушка выглядела до того жалко и несчастно, что Мин Хань невольно шагнул к ней, как тут же почувствовал сжавшиеся на плече пальцы.
– Не дай ей обмануть себя! – раздался голос Ши Цина рядом. – Демоница Хуанъянь известна своим коварством.
– Что произошло? Почему она здесь?
– Ее силы запечатали, когда она была поймана в Среднем Мире. По крайней мере, мы тогда так думали, – помрачнел Ши Цин. – Смотри.
Небожители разом смолкли и расступились. Вперед вышел генерал Юнь Ин, не сводящий настороженного взгляда с демоницы. Остановившись в паре чжанов от нее, небожитель произнес:
– Демоница Хуанъянь, ты в плену Небес и неспособна сопротивляться. За убийства небожителей Небеса приговаривают тебя к смерти путем сожжения светлой ци.
Демоница не шевелилась, лишь ветер скользнул по ее одежде, отчего раздался тихий звон бубенчиков. Небожители недовольно зашептались.
– Начинайте, – велел Юнь Ин.
На столбах медленно вспыхивали ярким белым светом узоры, которые постепенно поднимались вверх. Светлая ци перешла на цепи, подобно змее заскользила к девушке и впилась в ее запястья. Демоница наконец пошевелилась, запрокинув голову и выгнув спину, однако крика не последовало. Вместо этого раздался хриплый смех, от которого по коже Мин Ханя пробежали мурашки.
Юнь Ин поднял руку, и светлая ци тут же вернулась обратно в столбы, а Хуанъянь вновь безжизненно повисла. Из-под маски выскользнули и упали на землю несколько красных капель.
– Что смешного?
Демоница медленно подняла голову, и в щелях маски сверкнули золотые глаза, уставившиеся на генерала. Невольно Мин Хань поразился – во взгляде Хуанъянь не было боли или страха, лишь насмешка.
– Предатель из рода Юнь смеет судить меня, разве не забавно? – прозвучал насмешливый голос. Он оказался глубоким и чарующим, заставляющим забыть, как дышать.
– Ты тоже отреклась от нашего рода, – невозмутимо напомнил Юнь Ин.
В ответ вновь раздался смех, и демоница наклонила голову:
– Нет, не отреклась, в отличие от тебя. Не стоит приравнивать меня к себе, генерал Юнь Ин.
– Верно, ты в разы хуже.
Он уже поднял руку, как цепи зазвенели, и небожители устремили взгляд на Хуанъянь. Обхватив толстые звенья пальцами, та потянула их на себя. Раздался треск, и на столбах образовались трещины, что с каждым мигом становились все шире и шире.
– Не дайте ей вырваться! – опомнился Юнь Ин, но было поздно.
Цепи с лязгом оборвались, и демоница упала вниз. С ужасом закричав, небожители бросились в разные стороны. Лишь немногие остались на месте, оголив мечи и бросившись вперед, но тут же были сметены цепями. Подобно лентам, Хуанъянь с легкостью размахивала ими вокруг себя, заливаясь смехом. Стоило небожителям оказаться на пути цепей, как те тут же перерубали им конечности, сносили головы или и вовсе лишали половины тела.
Белый камень окрасился кровью. В криках и хрипах то и дело слышался смех и перезвон колокольчиков.
Хуанъянь кружилась, словно в танце, запрокинув голову и смеясь. И Мин Хань, к своему ужасу, не мог отвести от нее взгляда, вздрогнув, когда хрупкое женское тело пронзило сразу несколько мечей. Три бога войны все же смогли подобраться к демонице, и их острые мечи, способные перерубить камни, впились Хуанъянь под ребра и прошли насквозь.
Цепи упали, и демоница поперхнулась кровью, медленно сев на колени.
– Как… подло, – прохрипела она.
– Не тебе говорить о подлости, – заметил Юнь Ин, кивнув одному из богов. – Убейте ее поскорее.
Лезвия покинули тело Хуанъянь и уже устремились к ее шее, как раздался смешок. Мечи коснулись тела демоницы, но то рассыпалось на алые лепестки, кружащиеся в воздухе и медленно опадающие на окровавленную землю. Оставшиеся небожители в ужасе озирались, не замечая, как начинает бурлить кровь.
Мин Хань отпрянул, когда ближайшего к нему небожителя вдруг насквозь проткнул острый кровяной шип. Шипы возникали то тут, то там, быстро убивали и высасывали всю кровь, которая медленно тянулась к центру и начинала вырастать. От нее отделялись сгустки, что тут же расправляли крылья и взмывали в воздух. Мотыльки – красные, с ажурными крыльями и пышными усиками – кружили повсюду подобно алым лепесткам. Мин Хань не мог не любоваться – эта картина напоминала цветение вишни, которую потревожил ветер, сорвав все цветы.
Мотыльков стало так много, что они заполнили собой всю площадку. Их острые крылья резали тела, а хоботки выпивали кровь. Стоило разрезать мотыльков, как они тут же соединялись воедино и продолжали атаковать.
Когда в живых осталось всего несколько небожителей, мотыльки отступили. В центре, в алом, как кровь, платье с серебряными украшениями, стояла девушка. Ее белые волосы были собраны двумя шпильками, а лицо закрывала маска. Протянув руку, она поймала кровавого мотылька, сжав его с такой силой, что тот ручейками потек между пальцами.
Скинув на землю маску, Хуанъянь обернулась. Золотые глаза девушки подведены алой сурьмой, а губы напоминали лепестки вишни. Ее равнодушный взгляд скользнул по небожителям и словно на миг замер на Мин Хане. Тому показалось, что демоница улыбнулась ему, прежде чем развернуться и обратиться стайкой серебряных мотыльков, покинувших Небеса.
Перед глазами вновь все стало мутно, и, моргнув несколько раз, Мин Хань оказался за столом рядом с Ши Цином.
– Убедился? – спросил тот, стирая со лба пот. – Она убила сорок три небожителя в тот день… генерал Юнь Ин с трудом выжил, а остальные… ох,
