Тление - Лорел Гамильтон

— Отсутствие секса чувства принадлежности тоже не породит, — парировал Ру.

Я не могла спорить с его логикой, хотя мне очень хотелось. Поскольку они могли читать мои мысли, я произнесла это вслух:

— Я не знаю, что мне сейчас сказать, так что оставим эту тему на время, — я повернулась к остальным и обнаружила Эдуарда на краю толпы. До меня вдруг дошло, что он и не дернулся, чтобы защитить нас, когда все сверхъестественные телохранители стояли на ушах. Он почему-то знал, что ничего серьезного не произойдет. Как может чуть ли не единственный человек в комнате, лишенный способности читать чужие мысли и чувства, истолковать ситуацию правильно, когда остальные ошибаются? Эдуард чуть улыбнулся мне и приподнял брови, выхватив меня из моих мыслей, вернув меня в настоящее. Все это может подождать.

— Надо решить, что мы делаем с Деймосом, и уже потом разгребать остальное, — сказала я.

— Он захочет спать в драконьей форме, — заметил Ру.

Родина кивнула.

— Ру прав, он меняет форму, и каждая из них реальна, однако ему некомфортно в человеческой.

— Выходит, ему нужно достаточно просторное место, чтобы там спать, — подытожила я.

— Склад, — предположил Никки.

— Он предпочитает комфортные условия или же ему достаточно спать на жестком полу складского помещения? — уточнил Жан-Клод.

— А это важно? — удивилась я.

— Если он остановился на складе, куда будут доставлены постельные принадлежности, это поможет нам определить место, разве не так?

— На некоторых складах продают такие вещи, или хранят их там перед тем, как отправить в магазины, — сказал Никки.

— Я не говорю о том, чтобы изучать оптовые заказы постельных принадлежностей, Никки. Я говорю о мягких подушках, обитых бархатом, дорогих покрывалах в небольших личных заказах, которые отправили с доставкой на склад или в подобное ему полузаброшенное здание.

— Если ты не желаешь, чтобы тебя обнаружили, ты живешь без роскоши до окончания своей миссии, — возразила Родина.

— Я знаю многих мастеров, которые были раскрыты потому, что не смогли жить без комфорта, — парировал Жан-Клод.

— В древней Греции он спал на голом полу пещеры, — сказал Ру.

— Если он хоть немного пообвыкся в современном мире, то захочет более комфортных условий, — заметил Жан-Клод.

— Если он остался прежним, то его нужды будут минимальны, — возразил Джейк.

— Значит, по предметам роскоши его не найти, — констатировал Жан-Клод.

— А где он вообще был последние пару тысяч лет? — поинтересовалась я.

— Мне бы тоже хотелось это знать, ma petite.

— Это имеет значение? — спросил Ру.

— Он выучил современный греческий или какой-либо другой язык? Он вообще умеет читать? — спросил Жан-Клод.

— Ты хочешь понять, закажет ли он с доставкой книги или другие материалы для чтения в то место, где остановился, — догадался Эдуард.

— Oui.

— А он в темноте может видеть? — поинтересовался Питер.

Мы все уставились на него, и внезапно четырнадцатилетний мальчишка показался на лице этого шестифутового парня двадцати одного года от роду, пока Питер изо всех сил пытался не выглядеть смущенным. В конце концов, он уставился на нас в ответ. В четырнадцать его взгляд был бы мрачен, но в двадцать один казался скорее угрожающим. Я почему-то почувствовала, что горжусь им.

— Ты хочешь знать, нужен ли ему свет, чтобы читать, — догадался Ричард.

Теперь все уставились на него, но Ричард смотрел на Питера — ему не было дело до того, что на него пялятся.

— Я помню, что он не из тех драконов, которые нам известны теперь, но некоторые из них видят в темноте и охотятся исключительно по ночам.

— Верно, — подтвердил Ричард. — Бытует теория, что все крупные драконы, которые охотились днем, были истреблены человеком.

— И тогда ночные заняли экологическую нишу дневных, вот почему во всех окаменелостях, которые были обнаружены, драконы маленькие, — сказал Питер.

Ричард кивнул.

— Но видеть в темноте, чтобы охотиться, и видеть в темноте, чтобы читать, это не одно и то же, — он осмотрел комнату. — Леопарды видят в темноте лучше волков. Вы можете прочитать книгу в темноте?

Все верлеопарды в комнате переглянулись между собой, и Родина ответила:

— Мы не читаем друг другу книги в леопардовой форме, Ульфрик.

— Но, если бы вы попытались, вы бы смогли различить символы в полной темноте?

Очередной круг переглядов, на этот раз ответил Ру:

— Я читал бумажную книгу незадолго до полнолуния, но это было до того, как электрический свет заполнил ночь, поэтому в те времена снаружи никогда не было полностью темно.

— Значит, ответ положительный, — констатировал Питер.

— Хорошо подмечено, Питер, но, если нам нужна лампа, чтобы читать, это не означает, что она нужна Деймосу.

— Он никогда особо не выходил по ночам, — заметил Ру.

— У него не особо развито ночное зрение, — добавила Родина.

— Откуда тебе знать? — спросила я.

— Мы напали на него ночью в леопардовой форме, потому что наше ночное зрение превосходно, — ответила она.

— Не вы были теми Арлекинами, кого послали, чтобы убить Деймоса, — возразил Джейк.

— Официально — нет.

— В таком случае, почему вы напали на него?

По их лицам пронеслись выражения, которые, как я поняла, означали, что они как бы переглядываются между собой, хотя в действительности они этого не делали. Это был элемент их пантомимической стенографии, которую они использовали, когда не хотели, чтобы я поняла, что происходит. Один из тех, о которых я уже знала.

— Скажите мне, почему вы напали на Деймоса ночью в верлеопардовой форме? — спросила я.

— Нам приказали, — ответила Родина.

— Кто приказал? — уточнила я.

— До тебя у нас был лишь один мастер, — ответила она.

— И зачем же Матери Всей Тьмы понадобилось, чтобы вы напали на Деймоса ночью в верлеопардовой форме?

— Она желала знать, уязвимее ли он ночью, — сказала Родина.

— Значит, вы позволили нам обсуждать все и планировать, хотя уже знали, что сработает, а что — нет, — констатировал Ричард.

Ру покачал головой.

— Ответь ему, — сказала я.

— Это не так работает, — ответил Ру.

— Повтори то, что сказал Ричард, но в вопросительной форме, — подсказал Никки.

Я сделала, как он сказал.

— Мы не знаем, что вы планируете делать, поэтому нам не известно, сработает ли это, — сказала Родина.

— Я приказываю тебе ответить мне, выиграли ли вы той ночью сражение с Деймосом.

— Нет, — ответила Родина.

— Почти, — ответил Ру.

— Вы — Невесты Аниты. Вы обязаны говорить правду, если она просит ее. Мы не можем ей соврать, — сказал Никки.

— Ты полностью ее Невеста, с нами же она не завершала ритуал, — возразил Ру. — Вот почему Родина способна делать столько всего, что огорчает Аниту.

— Спроси их, знают ли они,