Сердце Короля Теней - Сильвия Мерседес
Здесь так много окаменевших трольдов. Все культисты, по большей части застывшие в позах покорности, но некоторые – с поднятыми головами, на их лицах навсегда застыло удивленное выражение. Члены двора Фора тоже здесь. В ужасе. В ловушке. Каменные. Я не могу на них смотреть. Мне невыносимо видеть, что я наделала. Пошатываясь и спотыкаясь, я спускаюсь с крутого склона, распарывая свои незащищенные ступни о грубую землю. К тому моменту, как я добираюсь до низа, я уже так сильно взмокла, что мое белое платье прилипло к телу, но я дрожу, как будто промерзла до костей. Ничто не кажется мне знакомым в глубоком сумрачье. Все прежние ориентиры разбиты или сами на себя не похожи, а живые самоцветы перестали сиять. Я не понимаю, куда идти, но меня влечет звук водопада. Я поворачиваю в ту сторону, надеясь, что смогу найти обратную дорогу во дворец.
В саду движение.
Я останавливаюсь, сердце подскакивает к горлу. Как же я раньше не заметила? От камня к камню скользят тени, кажется, будто еще немного – и я смогу их разглядеть. В голову тут же приходят непрошеные образы пещерных дьяволов. Но нет, эти фигуры – высокие, рослые трольды. Дворцовая стража? Они стряхнули контроль Мэйлин и пришли разбираться? Сочтут ли они меня другом или врагом? Наверное, в конце концов, это не так уж важно.
– Сюда! – кричу я и выхожу на открытую площадку, размахивая руками над головой. Если это трольды, то они без проблем разглядят меня в темноте. – Сюда, сюда же! Они ранены, им нужна помощь! – Я не утруждаю себя объяснениями; эти трольды, возможно, все равно не говорят на моем языке. Но мой голос, звенящий среди всех этих потемневших кристаллов, привлекает их внимание. Тени окружают меня. Я делаю еще несколько запинающихся шагов, тяжело дыша и хныча. – Помогите!
Загорается свет лорста. Он такой неожиданный, такой резкий, что я вскидываю руки, заслоняя глаза. Приближается высокий трольд, в его руке зажат сияющий камень. Поначалу я слишком ослеплена, чтобы его узнать. Затем мой лоб пронзает стрела чистого презрения.
Я покачиваюсь и останавливаюсь, а затем падаю на колени, сраженная мощью этой эмоции. Фигура все приближается, шаги хрустят по усеивающим дорожку битым кристаллам. Позади него собирается все больше трольдов, их чувства скрыты от моего восприятия, но их злоба физически ощутима. Их много. Две дюжины, может, и больше. Все в шлемах и снаряжены в бой.
– Прошу, – шепчу я, мой голос жалко звучит сквозь дымку боли. – Мои друзья… им нужна помощь…
Высокий трольд наклоняет свой лорст так, чтобы осветить мое лицо.
– Итак, принцесса Фэрейн, – говорит принц Сул голосом, похожим на расплавленный камень. – Мы наконец-то снова встретились, пускай и в конце света.
Глава 32. Фор
Дугорима больше нет.
Город был лишь горсткой развалин, когда я в последний раз его видел. Теперь даже они исчезли. Они частично раздавлены оползнями, а частично обрушились в черные пропасти, разверзшиеся вглубь до бездны мира. Проглочены просыпающейся Арраог.
А что же с остальным моим королевством? Неужели я прибуду в Мифанар лишь затем, чтобы обнаружить, что он точно так же стерт с лица земли?
– Боги, – только и говорит Парх, подводя своего морлета ко мне и глядя вниз на этот унылый пейзаж. Голос ее до странного тих. Наши воины спускаются вниз по тропе позади нас. Все молчаливы, подавлены. Всех гложут собственные страхи касательно того, что мы обнаружим в конце нашего пути.
Я пуст внутри, во мне не осталось ничего, кроме одной последней, отчаянной молитвы: «Фэрейн. Пусть Фэрейн будет еще жива. Пусть я смогу увидеть ее в последний раз». Не говоря ни слова, я поворачиваю голову морлета прочь и присоединяюсь к остальным всадникам. Парх едет следом за мной.
Наше путешествие по Подземному Королевству проходит будто бы в дымке. По крайней мере, наши морлеты рады вновь оказаться в царстве теней. Там, где разломы в скалах открываются в глубокие черные бездны, морлеты с легкостью их перелетают. Повсюду так много разрушений, так много перекрытых или затопленных проходов. Постоянный, проникающий в кости рокот вибрирует под ногами, в стенах вокруг нас и в потолке над головой. Он никак не затихает, а просто пробирается в сознание, пока уже не начинаешь забывать, что это такое – тишина.
Многие из наших всадников выезжают из строя и, не спросив сперва разрешения, исчезают в проходах и туннелях, ведущих в их родные каверны. Лур спрашивает, нужно ли ей отправить погоню за дезертирами. Я отказываюсь. В то время как Парх, вне всяких сомнений, хотела бы содрать с них кожу живьем за неподчинение, я не могу их винить. Это конец света. Пускай они умрут так, как считают нужным, в поисках объятий своих любимых.
Говорят, что каждая дорога в Подземном Королевстве ведет в Мифанар, и все же первая дюжина путей, которые мы выбираем, оканчивается обвалами, затоплениями и неожиданной рекой лавы, слишком глубокой, чтобы ее можно было спокойно перейти вброд. Нас становится все меньше по мере того, как все большая часть войска распадается на отдельные группы, дабы проверить свой маршрут. Мне уже кажется, что я никогда больше не увижу родной город. Но мы идем дальше, останавливаясь, только когда вот-вот упадем от изнеможения. Сон беспокоен и неглубок. Да и кто бы смог уснуть, когда все наши чувства заполняет неустанный рев камня?
К тому времени, как я наконец оказываюсь у выхода из узкого туннеля и гляжу вниз, на каверну Мифанара – когда мое сердце поет при виде этих знакомых зданий, этих парящих мостов, водопадов, башен и извилистых улочек, озаренных миллионом кристаллов лорста, – мне кажется, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Затем меня настигает реальность. Я смотрю еще раз – и вижу перед собой руины. Сторожевая башня Загиг разбита на куски. Часть Храма Оргот обвалилась. Огромная часть внешней городской стены рухнула в пропасть, оставляя после себя зазубренный пролом. Большинство мостов упали. И это лишь то, что я вижу с этого расстояния, в свете сумрачья.
О, Мифанар, Мифанар! Как же я подвел тебя! Я хотел вернуться к тебе, раздобыв спасение, но теперь…
Я ищу взглядом Круг Урзулхар. С этой точки его должно быть видно.
