Сердце Короля Теней - Сильвия Мерседес
Я вступаю в зал под сводчатым потолком. По крайне мере, здесь не так темно – вдоль стен выстроилось целое войско незнакомых мне воинов, каждый держит в руке перед грудью ослепительно-яркий камень лорста. Они склоняют передо мной голову, тихо, если не сказать почтительно. Их огни прочерчивают прямую дорогу от дверей до возвышения с троном, украшенным драконьими крыльями, и фигуры, стоящей перед ним.
Я тут же его узнаю. Даже стоящего ко мне спиной, наполовину укрытого тенями. Я бы узнал его где угодно, в любом из миров.
– Сул, – выдыхаю я.
Он оборачивается. Свет заливает осунувшееся и неожиданно постаревшее лицо. Он выглядит так, словно прожил множество долгих, трудных циклов за те короткие недели, что минули с его изгнания. Но это все равно он, вне всяких сомнений. Красивый, лживый и смертоносный. Брат, которому я всецело доверял; брат, который предал меня.
В руках он держит мою корону. Обруч из черного камня, который когда-то лежал на челе нашего отца и который, по мнению многих членов моего собственного двора, должен был бы достаться Сулу.
– Что это? – рычу я и быстро шагаю вперед, пожирая ногами громадное расстояние между нами. – Я ведь ясно высказался, разве нет? Тебе было запрещено когда-либо вновь входить в Подземное Королевство под страхом смерти! Неужели ты пал так низко, что решил захватить власть в самый отчаянный для Мифанара час?
Сул не отвечает. Он просто наблюдает за тем, как я приближаюсь, молча и неподвижно, покуда я не оказываюсь прямо перед возвышением. Я вытаскиваю меч, его алмазный клинок блестит в свете лорста. Воины, выстроившиеся вдоль стен, даже не шелохнулись, чтобы защитить своего повелителя. Они стоят так, словно тоже угодили в ва-джор. Только глаза у них живые и внимательные.
– Довольно! – Мой голос взмывает до высокого потолка. Я нарываюсь на драку, мне нужен шанс выпустить свою ярость. – Ты хочешь трон, Сул? Ну так придется его отобрать! Спускайся и сразись со мной, решим все раз и навсегда!
Сул единожды моргает. Затем, нарочито медленно, он спускается по ступеням возвышения, не разрывая со мной зрительного контакта. Он, безоружный и беззащитный, подходит ко мне, держа в руках мою корону, а затем… опускается передо мной на колени.
– Да славится Фор, – говорит он, голос его – холодное эхо, отскакивающее от каменных стен. Он поднимает корону, протягивает ее мне, как подношение, одновременно опуская свою голову. – Да славится король Мифанара, лорд-протектор Подземного Королевства.
Глава 33. Фэрейн
Стены обиты свинцом. Как и пол, и потолок. Даже кандалы, стискивающие мои запястья. Все из свинца.
– На каждый дар силы, – сказал Сул, когда притащил меня в эту камеру, – должно иметься столь же мощное проклятие слабости. Так распорядились сами боги, поскольку вам, людям, крайне редко можно доверить божественные милости. – Он крепко сцепил кандалы и вздернул мои руки над головой так, чтобы мои ноги лишь едва касались земли. – Свинец – природный материал, который можно противопоставить резонансу урзула. А значит, ты не сможешь получить доступ к источнику своей силы через эти стены, маленькая ведьма. Не сможешь ты и контролировать умы других. Не здесь. Больше никогда. – Затем он наклонился ко мне и приблизил свое красивое лицо к моему. – Я жалею только о том, – прорычал он, – что не могу убить тебя за то, что ты сделала. Но боюсь, эта честь принадлежит кое-кому другому.
– Где Хэйл? – требую я, мой голос прозвучал тонко из-за осипшего горла. – Где мой брат? Что ты с ними сделал?
Сул не ответил. Он просто вышел из комнаты спиной вперед, не отрывая от меня своих глаз вплоть до того момента, как захлопнулась дверь. Он оставил меня в кромешной тьме.
Сколько времени прошло? Часы? Дни? Всякое ощущение времени, пространства и реальности утрачено. Всякое ощущение себя. Остался лишь страх.
Даже свинцу не заблокировать почти постоянный рокот у меня под ногами.
Арраог. Ворочается. Она готова проснуться.
Темные воспоминания об Урзулхаре и жертвоприношении вертятся у меня перед глазами. Конечно же, это не могло случиться на самом деле. Конечно же, я бы не совершила подобного. Поток силы, текущей через мое тело, был слишком мощным, это ощущение связи со всеми теми душами… всеми теми сопротивляющимися душами… Такое я даже вообразить не могу. Если бы я только могла вновь погрузиться в умиротворяющую безопасность джора и никогда не возвращаться. Но я не могу. Потому что я не чувствую камни. Я одна. Уязвимая и беззащитная в темноте, брошенная раздумывать о своей судьбе. Намеревается ли Сул оставить меня здесь? Скованную цепями и забытую? Похороненную заживо…
В моих венах звенит паника, она подхватывает меня волной отчаянного ужаса, граничащего с безумием. Не знаю, как долго я пребываю в этом состоянии, прежде чем наконец вспоминаю его последние слова: «Эта честь принадлежит кое-кому другому». Фору. Он хочет, чтобы Фор меня убил. Он всегда именно это и планировал, с самого начала. А значит, Сулу придется поддерживать во мне жизнь, пока не вернется Фор. Но Фор меня не убьет. Не убьет. Фор любит меня. Он бы никогда по собственной воле мне не навредил.
Так было до того, как я заперла целый город, полный трольдов, в камне, похожем на смерть.
Мои мысли дико мечутся между слепой паникой, торгом и самобичеванием, и все это без облегчения, которое дарил бы защищающий меня джор. Эта комната – воистину тюрьма для кого-то с моими силами. Должно быть, именно о ней говорила Мэйлин, это ее Гавр оборудовал так, чтобы держать в ней ведьму. Она тоже висела здесь, в темноте, в то время как другие решали ее судьбу?
Мэйлин…
Она провела меня. Теперь это так очевидно. Быть может, не будь я столь ослеплена собственным высокомерием, то и распознала бы истину с самого начала. Но теперь мне ясно: она никогда и не собиралась отводить меня к дракону. Да и с чего бы? Мой дар не подходит для столь великой задачи. Она не стремилась спасти Подземное Королевство; она хотела лишь отомстить. Отомстить Гавру. Отомстить Мифанару. Отомстить всем тем, кто использовал и скрутил ее, словно тряпку, выжимая из
