Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
Он посмотрел Айлин в глаза, и холодный страх, прячущийся у нее внутри, не исчез, но рассыпался ледяными острыми иголочками, так что она даже поежилась.
– Не путешествие, – пробормотала она, – а экзамен какой-то. Ну не стригой же вы… Я уже все перебрала! Ни одна существующая нежить не подходит.
– А несуществующих вспоминали? – деловито осведомился Витольс. – Да будет вам известно, моя милая рыжеволосая леди, так похожая на Кирана, солнца боится далеко не вся нежить. Но умение жить среди людей очень сужает круг.
– И глаза вы отводить умеете, – прошептала Айлин. – И животные вас не боятся. Лошади не шарахались, Пушок не беспокоился. Даже Перлюрен вас не боится… И аура… Аура у вас живая. А живой нежити не бывает. Была когда-то… очень-очень давно… Как же это называется… Забыла. И их точно не существует. Ни одной достоверно известной встречи в анналах Фиолетовой гильдии.
– Ну еще бы! – совсем по-человечески фыркнул Витольс. – Не хватало еще отпускать тех, кто с нами достоверно повстречался. Такого понапишут потом! Киран – исключение, он обещал вообще ничего не писать и сдержал слово, как я вижу. Аккару, милая леди, вот как я называюсь. И ваш драгоценный наставник, мой друг Киран, при первой нашей встрече чуть с ума меня не свел. Сначала распознал меня, а потом принялся доказывать мне самому, что меня не существует.
– Но вас и не существует, – как завороженная повторила Айлин. – Аккару не бывает! Это же… просто сказка! Страшная сказка, часть легенды о погибшем материке Лендовия и двух других… как же их…
Она глупо устыдилась, что не помнит эту часть древнейшей истории, как будто несуществующий аккару принимает у нее экзамен. А Витольс усмехнулся и подсказал:
– Арусула и Хамтур. Магические истоки вашего мира, юная леди. Погибшие много тысячелетий назад. И раса аккару погибла вместе с Арусулой, но, представьте себе, не вся.
У Айлин закружилась голова, стоило ей даже не представить такую бездну времени, а просто попытаться это сделать. Много… тысячелетий? Даже не веков?
– Но вы же… – начала она с ужасом.
– Разве я похож на тысячелетнее чудовище? – поднял брови Витольс. – Аккару могут создавать подобных себе, это единственное, что роднит нас с теми, кого вы называете нежитью. Но читать вам лекцию по истории я не собираюсь, уж простите. И по физиологии аккару – тоже! Предупреждаю сразу, а то первое, что сделал Киран, – это полез пересчитывать мне зубы и выяснять, как они крепятся к челюсти.
Айлин тихонько хихикнула. Мэтр Лоу – он такой! Именно так он бы и поступил!
– Мастер Витольс, – вспомнила она о вежливости. – Скажите, а зачем вы нас все-таки приютили? Неужели не собирались…
Она замялась, и аккару блеснул понимающей улыбкой, снова обнажившей кончики клыков. Теперь это выглядело по-прежнему пугающе, но Айлин чувствовала, что начинает привыкать. Витольс не нападал, он ничем не походил на безумного стригоя или упыря, и, хотя был невероятно опасен, Айлин никак не могла отделаться от ощущения, что аккару рад… просто поговорить.
– Скажем так, милая леди, – с насмешливой любезностью сказал он. – Окажись вы обычными путешественниками, у вас были все шансы выбраться отсюда живыми и почти здоровыми. Легкая слабость от небольшой кровопотери – это такие пустяки! Ничтожная цена за такой удобный и безопасный ночлег. Но… это возвращает нас к тому, о чем я хотел поговорить с самого начала. К тому, из-за чего вы проснулись, хотя должны были крепко спать, как и ваши спутники. Вы ведь помните, что вам снилось?
Помнит ли она? Белый туман, Саймон в лазарете и Дарра, проводящий ритуал поиска на перьях-заколках… Удивительно правдоподобный и четкий сон!
Айлин вопросительно посмотрела на аккару, и тот кивнул.
– Вас ищут, – просто подтвердил он. – Очень сильные поисковые чары, отменно сделанные. Но они не в силах пробиться через мою защиту. На «Веселом упыре» особый магический полог, я умею отводить глаза не только при личной встрече. Иначе, согласитесь, меня нашли бы гораздо раньше. «Парадокс Керуа», говорите? – усмехнулся он. – И что же он означает?
– Что Керуа – самый чистый от нежити город, – рассеянно отозвалась Айлин. – Это же вы его спасаете, да? Лу сказал, что всякое мелкое разбойничье отребье не охотится там, где живут грандмастера.
– Умный мальчик, – одобрительно отозвался аккару. – Очень перспективный… Но сейчас дело не во мне. А поисковые чары – не самая большая ваша беда. Вы уже знаете, что все дороги дальше на юг перекрыты гвардией? Вас ловят, милая леди, и мне чрезвычайно интересно, что такого натворила ваша обаятельная компания. На моей памяти в Дорвенанте так не охотились ни за одним государственным преступником, а память у меня длинная…
И он снова блеснул остриями клыков.
– Мы ничего не натворили, – сказала Айлин и зябко обняла себя за плечи.
Деревянная лестница, на которой она сидела, вдруг показалась ледяной, как и лунный свет, пробивающийся в окно.
– Значит, только собираетесь, – понимающе кивнул Витольс. – Что ж, у меня к вам предложение, миледи. Невероятно щедрое и только ради памяти моего друга Кирана. Я могу вам помочь ускользнуть от гвардейских постов и облавы.
– А… цена?
Аккару улыбнулся шире, и его игольчатые клыки показались Айлин длинными и невероятно острыми. Впрочем, именно такими они наверняка и были.
– Ничего сверх того, что вы можете заплатить, – сказал он. – Но об этом я бы предпочел поговорить утром. Зачем будить ваших спутников? Они устали и заслужили крепкий сладкий сон. Не беспокойтесь, тот мальчик, что спит в коридоре, сейчас проснется ровно настолько, чтобы вы смогли отправить его в постель. И вам тоже следует восстановить силы. Если хотите, можете поставить любую защиту, какую сочтете нужной. Необязательно полагаться на мое слово, я не обижусь. Ну и разумеется, опасаться кого-то другого вам тоже не нужно. Никаких разбойников, демонов, упырей… Клянусь своим бессмертием, никого страшнее меня здесь нет.
Он снова усмехнулся, и Айлин обиженно засопела. А потом подумала, что слово – словом, но защиту на комнату она поставит непременно! Всю, какую только сможет! Пусть этот аккару и был другом мэтра Кирана, но урок от мэтра Денвера она никогда не забудет.
– Вы очень любезны, мастер!
Она поднялась и отвесила церемонный поклон, положенный лицу, значительно превосходящему по рангу. Серебряные глаза мастера Витольса блеснули еще ярче, и он ответил ей изысканным поклоном, достойным королевского дворца.
– Спокойной ночи, милая леди, – прозвучал голос аккару.
Айлин крепко стиснула зубы и сделала самую, пожалуй, бесстрашную вещь в своей жизни. Может, это и было глупо, но она бы перестала себя уважать, поступи иначе!
Она повернулась и медленно, с должной неторопливостью поднялась по лестнице, изо всех сил заставляя себя не бежать и не оборачиваться, хотя ноги так и молили бежать изо всех сил! А остановиться только в комнате, заперевшись на засов и окружив себя и друзей всеми возможными щитами! Аккару! Это же аккару! Она встретилась с тем, чего на свете быть не может! «Сначала – кадавр, – подумала она. – Потом вот это… Дальше только с Барготом повстречаться осталось! Ох, простите меня Благие за такие мысли…»
Ей послышался тихий смешок, слишком далекий, чтобы быть опасным. А потом страх исчез, и Айлин с изумлением поняла, что вот-вот уснет. Нет, никакого наведенного сна, тяжелого и непреодолимого. Просто усталость и странное облегчение, что жуткая загадка разрешилась ответом, пусть не менее жутким, но хотя бы понятным.
