Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
Но получается, что от пера нужно избавиться? Да, причем немедленно! Великий Безликий, управляющий снами, был очень снисходителен, послав ей предупреждение! Выкинуть шпильку немедленно!
Она схватила коварную вещицу со столика у кровати и замерла, сжимая холодное серебро в пальцах. Пожалуй, просто выкинуть шпильку не поможет. Если следующий опыт Аранвена увенчается успехом, Дарра все равно узнает, где находится Айлин. Шпилька ведь не перестанет быть маяком! Уничтожить ее совсем? Расплавить, например? Это можно… Только вот зачем? Им остался день пути до изначального Разлома. Ну, два… А порталы не работают. Даже если Дарра успеет их найти, помешать ей он уже не сможет! Но ищет… Ищет, не зная, что больше никогда не увидит Айлин.
В горле встал горький ком, а на глаза навернулись слезы. Друзья беспокоятся о ней, а она… Что ж, может, Претемная будет милостива и позволит ей задержаться в этом мире призраком? Ну совсем на чуть-чуть? Саймон и Дарра точно смогут ее увидеть! Если захотят, конечно. И она сможет попросить у них прощения, а заодно кое-что передать магистру Роверстану и тетушке Элоизе. Решено! Она обязательно постарается остаться здесь ненадолго! Это… ее незаконченное дело, вот!
Слезы все-таки подло прорвались и закапали на щеки. Айлин вытерла их, всхлипнула и с усилием заставила себя успокоиться. Получалось плохо, ей отчаянно хотелось плакать, а еще – пить.
Встав с постели, она оделась и вышла из комнаты, рассчитывая спуститься на кухню. Ведь там должна быть вода, правда?
Но едва успела переступить порог, как сердце тревожно екнуло. В следующий миг Айлин метнулась к лежащему у порога второй комнаты Лучано, вгляделась в безмятежно застывшее лицо, одновременно щупая запястье… Жив! От растерянности она даже не сообразила, что просто не может перепутать живого человека с трупом! Ни один некромант на это не способен!
Однако итлиец дышал ровно и размеренно, хотя медленнее, чем просто спящий. Ну, или спал очень глубоко. А ведь обещал караулить!
Айлин сильнее сжала его запястье, подула в лицо… У Лучано даже ритм дыхания не изменился. Она окликнула его по имени, однако Фарелли, всегда чуткий, словно кошка, и ресницами не шевельнул.
«Вот это он устал… – с сочувствием подумала Айлин. – После дороги, дров, жаркой купальни и сытного ужина кого угодно разморит. Конечно, нельзя спать на карауле, боевик бы за такое получил просто жуткое взыскание! Но… Бедняга… Ничего, я ведь проснулась, подежурю за него, а Лу пусть выспится. Только надо будет его разбудить и отправить в постель, когда вернусь, а то спать на полу – сомнительное удовольствие!»
На лестнице было темно, так что она призвала огонек, чтобы не споткнуться. По углам все равно таилась тьма, и Айлин показалось, что эта тьма стелется ей под ноги, в последний момент ускользая от круга света. Странное и жутковатое чувство…
«Мне нечего бояться, – твердо сказала она себе. – Я же некромантка! И точно знаю, что поблизости нет ни одного живого существа! Ой… И мертвого тоже, правда?!»
Она остановилась на площадке, которая делила лестницу пополам, и увидела внизу, в обеденном зале, большое белое пятно, лежащее прямо у подножия лестницы. От сердца сразу отлегло. Пушок! Милая умная собака! Он караулит, чтобы никто не смог подняться наверх! Только вот интересно, а где же ночует хозяин трактира? Если Пушок утром не пустит его наверх или, наоборот, не выпустит, может получиться неловко.
И тут она замерла, потому что в переплетении густо-чернильных и чуть более светлых пятен возле лестницы разглядела человеческую фигуру. На миг показалось, что это шутка теней, которые любят сделать чудовище из оставленного на стуле платья или повешенного на гвоздь плаща. Но вот фигура, тоже заметив ее, шевельнулась и выступила из тени, оказавшись мастером Витольсом.
– У вас прекрасный пес, милое дитя, – сказал трактирщик так непринужденно, словно эта ночная встреча была совершенно естественна. – Отлично сторожит ваш покой.
Лунный свет, падающий в окно зала, теперь ясно обрисовывал его спокойное лицо с легкой улыбкой, совершенно человеческое и доброжелательное, но Айлин почему-то стало страшно. Она вдруг очень обрадовалась, что между нею и любезным господином Витольсом не только лестничный пролет, но и мохнатая громада Пушка. Пожалуй, она бы и Аластора с Лучано не отказалась видеть рядом!
Однако трактирщик не двигался с места, и Айлин подавила глупое желание позвать друзей. Вместо этого она поставила щиты, рассудив, что профан их попросту не заметит и она не будет выглядеть пугливой дурочкой.
– Да, Пушок очень умный, – сказала она вежливо. – Прошу прощения, если побеспокоила. Мне не спится, и я хотела… попить воды.
В следующий момент она яростно обозвала себя дурой! Вот как теперь объяснить, почему не хочешь спускаться? Кухня дальше, и по дороге к ней обязательно придется пройти мимо такого славного и предупредительного господина Витольса… Да что же с ней такое!
– Конечно, милая леди, – улыбнулся предмет ее размышлений. – Хотите, я вам из колодца холодненькой достану?
– Не извольте беспокоиться, – поспешно отозвалась Айлин. – Знаете, я не так уж хочу пить. Пожалуй, это вполне потерпит до утра.
– Уверены?
Витольс чуть приподнял брови:
– Может, теплого молока с медом? Очень помогает от бессонницы!
Да он издевается!
Айлин вдруг накрыло ни на чем не основанное жуткое ощущение, что стоит ей повернуться к трактирщику спиной и пойти вверх, как он… обязательно что-то сделает! И ладно, если просто попытается ее догнать снизу. Даже если каким-то чудом минует Пушка, она успеет обернуться и кинуть Молотом. Это не сложнее, чем обычная тренировка боевиков! Но ей все явственнее казалось, что Витольс, как в страшном сне, встретит ее наверху лестницы, и тогда… тогда…
Она сильно зажмурилась на пару мгновений, чтобы отогнать страх, а когда открыла глаза, на лице трактирщика было обеспокоенное выражение.
– Я вас напугал, моя милая леди? – мягко спросил он. – Простите, не хотел.
– Ну что вы, – постаралась улыбнуться Айлин, у которой наконец-то сложилась в мыслях ясная картинка из разрозненных и незначительных, на первый взгляд, кусочков. Она сложила пальцы для Молота, не выставляя руку напоказ, но и не особо прячась. – Напугали? Ни в коем случае! Я же некромантка, сударь, нам не положено бояться нежити.
– Простите, миледи?
Витольс глянул с таким искренним недоумением, что Айлин едва не поддалась на его удивление. Но тут же, не опуская щиты, ровно попросила:
– Будьте любезны, сударь, не двигайтесь. И не морочьте мне голову, я совершенно точно знаю, что вы не человек.
– Вот как? – Витольс тихо рассмеялся, ничуть не оскорбившись и тем более не испугавшись. – А кто же я, по-вашему?
– Парадокс Керуа, – уронила Айлин. – Тот самый, из-за которого здесь не водится другой нежити уже двести лет.
Глава 11
Парадокс Керуа
– Ну надо же! – восхитился Витольс, скрещивая руки на груди и покачиваясь с пятки на носок в столбе лунного света. – Как меня только не звали, но чтобы парадоксом! Хм… Даже не знаю, гордиться или обижаться. Позвольте спросить, милая леди, а с чего вы это взяли? И почему вообще решили, что я нежить? Разве похож?
Он улыбнулся так весело и спокойно,
