Луна убывает - Светлана Поделинская
Лаура невинно улыбнулась, но ее глаза потемнели, приобрели в ультрафиолете цвет сапфиров. Она подалась вперед и посмотрела на Шарлотту в упор.
– А ты не думала, почему именно тебя послали к нам в Лондон, чтобы передать приглашение? Не Сусанну, например, или Жан-Рауля? Ты ведь самая молодая среди вампиров клана. Эдгар гораздо старше и сильнее, чем ты, он мог бы нанести тебе вред.
Шарлотта задумалась, на ее лице промелькнула растерянность. Она не нашлась что ответить и поспешила уйти от разговора.
– Нам пора, – отчужденно сказала она и поднялась, торопливо надевая свою лисью накидку. Парень тоже встал со стула, повинуясь ее магнетическому взору.
Лаура опустила голову и незаметно улыбнулась уголками губ: похоже, ей удалось заронить семена в благодатную почву из страхов и сомнений Шарлотты.
Та скользнула к бармену и что-то неслышно шепнула ему на ухо. В следующий миг в ее ладошке оказался ключ. Шарлотта отомкнула решетку, вернула ключ Ренфилду и просочилась через узкий проход в стене. Следом за ней втиснулся парень, словно приклеенный. Лаура проникла в тайный лаз последней и несколько минут шла молча, на ощупь, упираясь руками в склизкие от плесени стены.
– И какой же пароль нужно сказать Ренфилду? – спросила Лаура, когда они наконец выбрались в широкий коридор.
– Раз в месяц мы меняем его, но нынешний ты слышала сегодня. – Шарлотта лучезарно улыбнулась. – «Твоя смерть – мое спасение».
Глава 32
Паб «Лабиринт Бэнши» остался далеко позади, в другом мире, и Лауру накрыла давящая тьма подземелья. Могильный холод, что исходил от стылых стен, пробирался под кожу. Откуда-то сверху, из вентиляционных решеток, сочился свет уличных фонарей и доносился приглушенный шум от проезжающих по Южному мосту машин. Однако оказавшись в подземном холле после тесного прохода, Лаура выдохнула с облегчением.
Было странно и боязно признавать, что катакомбы Эдинбурга с их кошмарными историями становятся для нее чем-то привычным. И сейчас одна из трагедий развернется у нее на глазах.
– Давай поиграем в прятки, – раздался из темноты голос Шарлотты, – а то мы совсем заскучали. Разделимся и постараемся отыскать его в лабиринте. Фонарь не бери, он выдаст тебя. Ему вручим, а то заплутает, как слепой котенок.
Чиркнула спичка, и Шарлотта зажгла уже знакомый Лауре фонарь «летучая мышь». При его ярком желтом свете Лаура как следует рассмотрела, где находится. От пустого круглого холла лучами разбегались ответвления, теряясь во мраке. Лаура заметила пять коридоров помимо того, откуда они пришли.
Шарлотта приблизилась к парню, положила ему на лоб тонкую руку и пристально посмотрела в глаза. Лаура наблюдала, как в считаные секунды дурман уходит из его остекленевших глаз, взгляд становится осмысленным и наполняется ужасом. Парень очнулся и узнал место своего заточения. Он отшатнулся от Шарлотты, которая протянула ему фонарь, слащаво улыбаясь.
– Предоставим ему пять, нет, десять минут форы, – смилостивилась она и обратилась к жертве: – Ты слышал? Беги! Если найдешь выход, мы больше не станем искать тебя в городе. Правда-правда! А пока мы отвернемся, так честнее.
Вряд ли молодой человек поверил в искренность обещания Шарлотты, его мечущийся взгляд свидетельствовал о крайней степени отчаяния. Призрак надежды замаячил перед ним, когда он взял из рук вампирши фонарь и приготовился убегать.
Шарлотта деликатно тронула Лауру за плечо и заставила повернуться лицом к тому выходу, откуда они пришли. Истекла минута, прежде чем гулкие шаги замерли вдали, вместе с ними пропал источник света.
– А теперь разойдемся, – предложила Шарлотта. – Если ты потеряешься, сестрица, я отыщу тебя, ведь за сто пятьдесят лет я отлично изучила этот лабиринт. Удачной охоты! Выбирай, в какой коридор направишься?
Лаура безразлично указала на ближайший. Глаза не сразу привыкали к темноте, но она все же различила прощальную улыбку Шарлотты, перед тем как та скрылась в соседнем туннеле.
Используя ночное зрение, Лаура осторожно двинулась по коридору. Ночь в Эдинбурге, как и в любом городе, не была непроглядной: над городом висело оранжевое зарево. Казалось, что весь накопленный за столетия мрак опустился с улиц сюда, в подземелье. Но тьма не ощущалась кромешной – блики от электрических фонарей и автомобильных фар проникали даже сюда. Цветные отблески подсвеченных старинных зданий и церквей дрожали под потолком в тех местах, где вентиляционные решетки были широкими. Мерно стекала талая вода, разбиваясь каплями о каменный пол, вдоль стен сновали и попискивали крысы.
Лауре претила эта издевательская игра, и она просто шла наугад, стараясь запоминать повороты, чтобы не заблудиться. За очередным изгибом коридора Лауре почудился просвет впереди. Присмотревшись, она различила туманное, фосфорически сияющее пятно, которое менялось, принимая форму женского силуэта в длинном платье. В Оксфорде Лаура изучала историю костюма и сразу определила покрой XVII века. Женщина была полупрозрачной и бесцветной, только глаза горели сочной зеленью, а в волнистых волосах время от времени проглядывали сполохи пламени. Лаура вмиг поняла, что перед ней Кресента – прародительница их проклятого рода.
– Здравствуй, милая, – шелестящим голосом произнесло привидение. – Я могла бы вклиниться в твой предрассветный сон, на грани бодрствования и мертвого оцепенения, но мне захотелось посмотреть на тебя и поддержать. Ты знаешь, кто я?
– Догадываюсь, – сказала Лаура, завороженно разглядывая женщину. – Твое имя Кресента, с тебя все и началось.
– Да, – печально проронил призрак, – иногда я сожалею обо всем, что произошло по моей вине. И о том, что случилось помимо моей воли. Но сделанного не воротишь, нужно жить дальше. Мне сложно держать эту форму, даже несмотря на то, что рядом источник силы, который меня подпитывает. У меня мало времени. Скажи, тебе удалось найти ключ?
– Если это тот ключ, о котором я думаю, то он находится в пабе «Лабиринт Бэнши», у бармена по прозвищу Ренфилд. Чтобы он открыл дверь, ведущую в подземный лабиринт, нужно сказать определенные слова.
Лаура замолкла, настороженно глядя на Кресенту.
– Ты не доверяешь мне? – Прозрачная фигура дрогнула и на мгновение расплылась. – Я всегда была на вашей стороне! Знаю этот бар, в нем обитают злые неупокоенные духи, поэтому я бы не смогла задержаться там надолго. Ты должна сказать мне эти слова, чтобы я передала Эдгару.
При упоминании его имени Лаура вздрогнула и до боли сцепила руки на груди.
– Надеюсь, ты не думаешь, что он бросил тебя? – удивилась Кресента.
– Я уже ни в чем не уверена… – прошептала Лаура, и на глаза ей навернулись кровавые слезы.
– А зря, Эдгар не забыл о тебе и по-прежнему любит! Скоро он явится за тобой, не дожидаясь окончания срока. Ваше с Жаклин
