Милена Завойчинская - Оранжевый цвет радуги
К тому времени, когда исследователям-путешественникам удалось наконец-то найти абсолютно пустую и пригодную для жизни планету на другом конце соседней галактики, их мир уже почти погиб, а большая часть населения жила на орбитальных базах. Беда была еще и в том, что их женщины стали бесплодны. Во время очередной природной катастрофы взорвался биологический институт, и на свободу вырвался страшный вирус, который облетел планету, поражая все женское население, не щадя ни взрослых женщин, ни крошечных девочек. Те дети, которые уже имелись, росли, а новое поколение ниокиров не рождалось. Кошак, рассказывавший нам эту печальную историю, вздохнул и посмотрел на меня:
— Прежняя дочь солнца призвала богов и спросила, как выжить? Как вернуть к жизни народ ниокиров? И был дан ответ, что женщины других рас, имеющие тело, как у нас, смогут дать нам потомство. Таких было немного, и как раз на той маленькой планете, где наши исследователи и путешественники недолго жили в песках, относительно неподалеку обитал народ, пришедший туда из пояса Ориона. Они называли себя атлантами. Я упоминал про тот мир. Атланты не захотели помочь нам и позволить остаться жить на занятой ими планете, у них и так было перенаселение и постоянные конфликты с соседями. Но они были полностью генетически совместимы с нами. Мы оставили им необходимые знания и ресурсы, так как они начинали угасать и деградировать, а они дали нам своих женщин, спасая их от грядущей войны и давая в свою очередь нам надежду на возрождение. Те женщины выглядели почти так же как ты. Светлые волосы (но встречались и рыжие), белая кожа и светлые глаза — серые, голубые или зеленые. Подозреваю, ты — одна из них, потомок расы атлантов. Я прав?
После этих слов я покосилась на Акира. Отчасти это объясняло, почему у ниоки лица человеческие, а хвост и уши остались от народа-прародителя. Если матерями первых ниоки были человеческие женщины, пусть из беженцев из созвездия Ориона, называвших себя атлантами, то неудивительно, что за тысячелетия раса ниокиров так изменилась. Да уж, своего рода опыты на кошках получились. Были ниокиры, стали ниоки.
— Я сильно извиняюсь, но… этот ваш вирус. Я и другие женщины, которые сейчас находятся внизу, на планете, не заразимся? Меня как-то не радует мысль стать бесплодной, — с опаской проговорила я. Про свою расу ничего говорить не стала. Откуда же мне знать, имею я отношение к атлантам или нет?
— Нет, дочь солнца, — покачал головой мужчина. — Этот вирус действовал только на чистокровных ниокиров и по наследству не передавался. Наши ученые проводили исследования, чтобы убедиться, что мы не заразим самок других миров.
Продолжая историю погибшего народа: планета погрузилась в пучину хаоса. Это по словам ниокира, не моим. Все выжившее население было эвакуировано с нее и остались в уцелевшем храме, который тогда стоял на вершине горы, всего несколько человек. То есть ниокиров. Жрица-хранительница и девять мужчин, хранителей знаний и легенд. Все ученые, разумеется, улетели, чтобы в их новом доме суметь восстановить прежний уровень цивилизации. А вот они, девять тех, кто мог когда-нибудь поведать о своем народе нашедшим их, и жрица, хранящая символ их веры, остались.
Жрица погрузила их всех в анабиоз, когда не осталось запасов пищи, и осталась в одиночестве. Почему она не легла в сон сама, они не знали, но догадывались. Как и все женщины их планеты она стала бесплодной. Более того, ее любимый погиб в одной из неудачных экспедиций. Ей не для чего оставалось жить. Лишь для сохранения символа веры. Поэтому, когда стало ясно, что она последняя живая душа на погибающей планете, она положила его для «дочери солнца», которую им пророчили, и убила себя.
— И ты пришла, о дочь солнца. Пробудила нас от долгого сна. И планета наша вылечилась от долгой болезни. Теперь наш народ сможет вернуться сюда и возродится раса ниокиров, — торжественно сказал мне мужчина.
Акир сверкнул глазами, зло поджал губы, но промолчал, а я…
— Понимаете, я случайно подобрала ваш религиозный атрибут. Я не дочь солнца, а обычная человеческая девушка. Не самая удачливая при этом. Я верну ваш реликт! И вы сами сможете…
Договорить я не успела. Все пять ниокиров оскалились, прижали уши к головам и зашипели.
— Ч-что? — испуганно спросила я и на всякий случай придвинулась к Акиру, который немедленно меня обнял и прижал к себе.
— Ты предсказана нам богами, дочь солнца. Неважно, какой ты расы. Важно то, что пророчество и древняя легенда не лгали. Ты — наша верховная жрица! Ты — дочь солнца! Ты поведешь ниокиров к возрождению!
— Ну да! — кисло сказала я. — Как же иначе. Я ведь как самая рыжая вечно влипаю куда-нибудь… И неважно, что вообще ничего не знаю о вашей вере. Ага. Я и о своей родной-то ничего не знаю, так как потеряла память. Главное, что я рыжая дочь солнца…
Нарушил повисшую напряженную паузу смех Акира. Уж не знаю, отчего его так разобрало, но командор неожиданно начал смеяться. Он хохотал так, что я уж подумала, что у него истерика началась.
— Ох! — вымолвил он, наконец, отсмеявшись. — Рассказать кому, не поверят!
— Не смей смеяться над нашей жрицей! — оскалился один из ниокиров.
— Ваша жрица — моя жена! — отчеканил Акир, враз перестав улыбаться. — И если вы хотите, чтобы она вам помогала, вам придется терпеть и слушать меня, так как я отвечаю за нее.
Мужчины долго мерялись взглядами. Ровно до тех пор, пока один из котов, который до того не промолвил ни слова, не спросил меня:
— Дочь солнца, а почему у тебя вместо змеи — ящерица?
— Змеи? — Я аж поперхнулась воздухом от такого вопроса. — А нет у меня змеи. И не будет, даже не надейтесь! У меня — Яша!
Яшка тут же продемонстрировал моим… — жрецам, что ли? — свои способности по вращению глазами, чем их однозначно впечатлил.
— Жизнь идет, мир меняется… — многозначительно произнес задававший вопрос ниокир. — И дочь солнца уж не та, что была. И ее спутница, уже не змея.
На «Астроне» нам с командором выделили одну каюту на двоих. Вот не знала даже, что на кораблях есть и «семейные» жилые помещения. По крайней мере, именно на это намекала двуспальная кровать, занимавшая приличную часть помещения. Но меня гораздо больше волновало наличие душа. На планете, конечно, интересно и вообще замечательно, но хотелось периодически комфорта, что в палаточном лагере было несколько затруднительно организовать. Так что я высадила Яшку на внушительное спальное ложе и направилась в сторону ванной комнаты.
— Алеся? — остановил меня командор. — Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Честно? — спросила и тяжело вздохнула. — В шоке я, вот что хочу сказать. Не хочу быть жрицей. Я вообще не хочу иметь каких-либо дел с этими кошками и…
