Луна убывает - Светлана Поделинская
Сусанна зашипела, точно ошпаренная кошка. Так ее еще не оскорбляли! Она проворно повернулась лицом к Дугальду, запахнула платье на груди и одернула юбку, опалив взглядом золотых глаз.
– Что я слышу! – злобно процедила она. – Уверена, что Лорелия холодна в постели как ледышка. С ее-то ханжеством! Как русалка, чье имя она носит.
Дугальд застегнул брюки и посмотрел на Сусанну свысока, сдерживая гнев.
– Не смей произносить ее имя. Шлюх используют по назначению, а женятся на порядочных девушках.
– Неужели ты решил завести себе жену? – буркнула Сусанна, оглаживая шелковую ткань платья на бедрах.
– А почему бы и нет? – в тон ей ответил Дугальд. – Лорелия мне нравится.
– Она не подходит тебе, – с вызовом заявила Сусанна. – Слишком скучна, высокоморальна и до одури влюблена в своего Эдгара.
Дугальд внезапным рывком схватил Сусанну за горло и приподнял, так что ее ноги оторвались от пола. Сусанна хрипела и болтала туфлями на каблуках, которые носила даже дома.
– Это не тебе решать, – отчеканил он. – Знай свое место, шлюха!
Он резко отпустил ее, она ударилась головой, издав гулкий звук, сползла по стене и скорчилась на полу в волнах коричневого шелка.
– Прежде ты так не считал и тебе все нравилось, – с обидой выдавила Сусанна, держась за шею и глядя на него исподлобья. – Пока мы были вместе, я тебе не изменяла, Дугальд. И тебе это известно!
Темнейший с радостью отметил, что бесстыжие глаза Сусанны увлажнились, а его захват оставил на ее оливковой коже синяки, которые на глазах наливались лиловым.
– Меня это не волнует – ни сейчас, ни тогда, – веско произнес он, чеканя каждое слово.
Сусанна понурила голову, так что ее блестящие волосы закрыли половину лица плотной завесой, и ничего больше не сказала.
* * *
Лаура не сознавала, сколько прошло времени до того момента, когда она вынырнула из омута воспоминаний Шарлотты и вернулась в свою жизнь. Вокруг стояла плотная, оглушительная тишина, как будто уши залили воском. В лаборатории тускло горел свет и никого поблизости не было. Лаура села на столе свесив ноги и машинально ощупала себя: платье на месте, а вот душа – нет. Внутри у нее поселилась надрывная боль, которая, как натянутая струна, отзывалась на каждую мысль или образ из прошлого. Но она не умерла после вампирских экспериментов, не ушла в небытие, значит, не все потеряно.
Железная дверь со скрежещущим звуком отворилась, и на пороге возник Дугальд. Лауре показалось, что в его черных блестящих глазах промелькнула радость при виде ее.
– Ты проснулась, – полувопросительно произнес он и подошел ближе.
Ощутив приступ озноба и мурашек по коже, Лаура обняла себя за плечи руками.
– Сколько я провела здесь?
– Неделю.
– Так долго… – протянула Лаура. – Надеюсь, вы не забывали кормить мою племянницу?
– Не беспокойся, с ней все порядке, – успокоил ее Дугальд неуловимой улыбкой. – Она сыта и чувствует себя превосходно.
– Ваши слова можно истолковать двояко. Она жива? – уточнила Лаура, настороженно глядя на него. – И по-прежнему человек?
– Да, с ней ничего не сделали, как тебе и было обещано.
Их взгляды в полумраке встретились. Дугальд всматривался в Лауру с такой неутолимой жаждой, как будто искал в ней что-то жизненно важное, но не находил.
– Ты все вспомнила?
– Да, – ответила Лаура глухим голосом, почувствовав на кончике языка горький вкус пепла, остывшей золы.
– И что скажешь?
– Ничего. Мне нужно побыть одной и все обдумать.
Она спрыгнула со стола и слегка пошатнулась, встав на одеревеневшие ноги. Дугальд предупредительно подхватил ее под руку. Лаура выпрямилась, откинув со лба спутанные волосы, и аккуратно отняла руку.
– Как ты себя чувствуешь? – с неожиданной заботой поинтересовался Темнейший.
– Спасибо, неплохо, – ответила Лаура с подчеркнутым равнодушием. – Я удивлена, что еще жива после ваших экспериментов, но не готова сейчас вести светские беседы. Я бы хотела попасть в свою комнату и отдохнуть, с вашего позволения.
Дугальд смотрел на Лауру сверху вниз, с жадностью вбирая взглядом гармонию черт ее лица и грацию движений, каждый выбившийся из прически волосок и каждый мимолетный жест.
– Я провожу тебя, – предложил Темнейший.
– Нет, благодарю вас. Я не боюсь темноты, – отрезала Лаура и медленно направилась в подземный коридор.
Она шла не спеша и не оборачиваясь, почти на ощупь, но не чуяла его присутствия за спиной. Дугальд не стал преследовать Лауру и навязывать свое общество, наткнувшись на стену ледяного безразличия. Темнейший был странно немногословен, непривычно растерян и даже ни разу не назвал ее принцессой.
Через готический зал она выбралась наверх и поднялась в свою комнату, не встретив по пути никого из вампиров. С некоторой опаской Лаура отворила дверь.
Жаклин сидела на кровати в атласной пижаме мятного оттенка, скрестив по-турецки ноги, и читала книгу «Ночь в тоскливом октябре».
– Как ты тут? – спросила Лаура с печальной нежностью.
– Ничего, – на диво спокойно ответила Джекки, – переживала за тебя, а вообще терпимо. Шарлотта была так мила, что вместе с Оттавио показала мне Эдинбург. Еще мы ездили на машине в Хайленд и туманную долину Гленко, там прекрасные виды. Эти двое закормили меня так, что скоро я не влезу ни в одно платье. Такие забавные, сидят и смотрят, как я ем! Оттавио притащил кучу новой одежды, в том числе эту пижаму. Если забыть о том, что я пленница в логове вампиров, а с работы меня, скорее всего, уволили, можно воспринимать похищение как шотландские каникулы.
– Оптимизма тебе не занимать, я будто от Джемми это слышу, – улыбнулась Лаура с ностальгией. – Мы выберемся отсюда, обещаю. Ты не пробовала сбежать?
– Куда и как? – задала риторический вопрос Жаклин, вздернув бровь. – Они вдвоем не отходили от меня ни на шаг, а Шарлотта сопровождала даже в уборную. Один раз я подумывала выбраться через окно туалета на заправке, но туда не пролезла бы и кошка. В другой раз мне удалось незаметно от них стащить телефон со стойки закусочной, но я тут же поняла, что не знаю наизусть номер брата! Мы стали слишком зависимы от наших смартфонов. Если бы я даже позвонила в полицию, они бы подумали, что я сумасшедшая. Подводя итог, я решила выждать время и усыпить бдительность вампиров. И положиться на тебя. Тетя Лора, ты умная и знаешь их слабости, вместе мы что-нибудь придумаем.
– Слабости… – задумчиво повторила Лаура. – Ты права,
