Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Джерри усмехнулся:
— Это правда. Но почему ты думаешь, что нам обязательно нужно кого-то о чем-то просить?
Я нахмурился. Уж не имеет он в виду, что…
Тут из коридора вдруг послышался звук приближающихся шагов. Женских шагов. А вскоре в зале показалась их обладательница.
— Добрый день, лорд Ричард.
— Леди Иммельман? — удивился я, даже не пытаясь угадать, кто именно из знаменитых сестричек-гарпий сейчас передо мной.
Но та сама решила пояснить:
— Можете звать меня леди Анжелика. Совсем скоро мы станем гораздо ближе, чем раньше. Ведь нас теперь объединяет общее достижение, одно магическое существо, которое станет результатом совместных усилий всех Домов Аэриса. Кстати, за Дом Единорога можете не переживать, он уже внес свой посильный вклад…
Она вдруг подняла руку, облаченную в плотную перчатку. Двумя пальцами она держала хорошо знакомую мне ажурную маску Виолетты Моро.
— Откуда это у вас?
— От человека, с которым вы, уверена, знакомы крайне близко, — произнесла она, делая несколько шагов ко мне. — Должна признаться, ваша жена весьма предусмотрительна. Как удачно для нас! Ведь ее маска защищена магией льда, да притом довольно мощной — этого как раз хватило на то, чтобы напитать нашего голема.
— Так и есть, Рик, — подтвердил Джерри. — Остался только ты.
Они глядели на меня насмешливо, с торжеством. Конечно, загнали в ловушку, чего бы им не радоваться? Только вот за Викторию тревожно. Не могла она сама так просто расстаться со своей маской. И свой секрет бы так просто никому не доверила — уж я-то знаю!
— Кстати, я только что узнала от своей сестры одну новость, которая может вам не понравиться, лорд Ричард, — вновь заговорила Анжелика. — Викторию взяли под стражу и наверняка скоро решат казнить. Сами понимаете, с теми, кто раскрыл Тайные знания, обычно разговор короткий…
— Ты!.. — рыкнул я и едва не кинулся на девушку. Да как она посмела!
— Спокойнее, Рик, — остановил меня Джерри, крепко ухватив за локоть.
А гарпия продолжала, как ни в чем ни бывало:
— Уж простите, мы как-то не подумали, что такое необходимо держать в секрете. Да и кому вообще могло прийти в голову, что уважаемая в благородном обществе леди станет втайне плясать перед всеми на сцене, как дикарка? Уму непостижимо! Но не переживайте, лорд Ричард, у вас еще есть возможность попытаться ее спасти. От вас всего лишь требуется поделиться с нами несколькими каплями вашей крови, и можете бежать спасать свою благоверную.
Ярость застилала глаза. Хотелось растерзать эту дамочку за то, как она поступила с моей женой, но даже такого наказания ей будет недостаточно.
Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы остудить голову. Положение сложное, слишком многое на кону: безопасность Аэриса, жизнь моей жены, благосостояние нашего рода. Последнее не имело смысла без Виктории, а высший свет и без меня справится с проблемой, которой позволил произойти. Значит и думать нечего, нужно сейчас же ее спасать! Можно ведь прямо сейчас переместиться во дворец, никто ничего и не поймет! Плевать на весь план — он с самого начала был слишком безрассудным!
Но… нет, так нельзя. У меня есть Тайные знания телепортации, но вот мои напарники таким похвастать не могут. Я их подставлю, если поступлю опрометчиво. Значит, остается только одно — дать Обществу свою кровь и позволить им оживить голема. Или сделать вид, что готов сотрудничать, а там останется действовать по плану.
И надеяться, что я успею спасти Викторию.
Однако прежде, чем я успел озвучить свое решение, раздался голос охранника:
— Босс, у нас тут гости.
А следом в зал ввели Дэна и Одетту, младшую дочь леди Сюзанны — нашу главную надежду раз и навсегда покончить с этим сборищем заговорщиков.
— Так-так, кто это тут у нас? — вышел вперед Джерри. — О, да это же наш незаменимый букмекер! Да еще и свою драгоценную племянницу с собой прихватил. Вы очень вовремя! Только…
Он вдруг наклонился к девочке и выхватил у нее из рук серебряный колокольчик.
— Ах! — вскрикнула она и едва не упала, но стоящий рядом Дэн успел ее поддержать.
— А вот этой вещице здесь не место, юная леди, — строго сказал Джерри и с силой, до вздувшихся на руке вен, сжал колокольчик.
Остатки крошками осыпались на пол. Вместе с нашим планом и последней надеждой на благополучный исход.
Ви
Придя в себя, я обнаружила, что нахожусь в тесной темной комнате. Пахло сыростью и плесенью, а где-то вдалеке слышался размеренный стук капель о камень. В маленькое зарешеченное окошко под потолком едва проникал тусклый свет с улицы.
Очевидно, меня поместили туда, где я боялась оказаться с самого начала — в темницу королевского дворца. Лучшее место для леди, ничего не скажешь! Здесь даже сесть некуда, не говоря уже… обо всем остальном.
Но рассуждать об условиях не было сил. Голова раскалывалась, и веки слипались так, будто я не спала несколько суток. Сколько я вообще здесь? Вряд ли долго… Но мысли путались, и ужасно тошнило. Пребывание в этой конуре явно не принесет пользу моему здоровью…
Надеясь хоть немного облегчить свое состояния, я забилась в угол и сама не заметила, как снова провалилась в сон. Прошло еще некоторое время, прежде чем меня разбудил скрип двери.
— Леди Эдельгаст? — раздался вкрадчивый мужской голос.
Открыв глаза, увидела перед собой уже знакомого мне мужчину из Дома Грима. Дознаватель.
В ответ на мой ненавидящий взгляд он и бровью не повел:
— Не буду ходить вокруг да около. Я здесь, чтобы узнать о вашем муже. Вам известно что-нибудь о его планах? Может быть, он обсуждал их с вами?
Я нахмурилась. Проверяет, не выдал ли мне Ричард секретных планов короля?
— Поймите, леди, это важно, — с нажимом произнес он, когда я снова промолчала. — Ему поручена особая операция, если он ее провалит…
— Это будет целиком и полностью ваша проблема, — хрипло закончила я за него.
Хотелось пить, в горле
