Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Легенды рассказывали о том, что могущественные целители древности обладали силой воскрешать мертвецов. Правда, речь шла о едва почивших мертвецах, у которых еще имелись целые тела. И кроме того, если такие техники и существовали когда-то давно, столь мощных целителей в Бессмертном городе не видели уже много веков.
Когда-то, больше пяти лет назад, Руэри спросил Айрен, способна ли она сделать это. Тогда Айрен сказала «нет». Потом, когда она стала королевой, у нее почти что не было возможности развивать свое мастерство. Большую часть времени занимало противостояние интригам и попытки остановить приближение границы Темных Земель.
Сейчас эти заботы легли на плечи Руэри, и Айрен с облегчением думала о том, что может вернуться к собственным поискам.
Возможно, то заклятье, о котором они с Руэри говорили в прошлый раз, было бы бесполезно для нее сейчас. Но если целители древности обладали властью над жизнью и смертью, значит, можно было надеяться, что отыщется другой путь. Без грязных сделок с обезумевшими существами, без обещаний таким, как Лара.
«Или, по крайней мере удастся разорвать этот союз» — добавила Айрен про себя.
Размышления ее прервал негромкий стук в дверь.
Айрен вскинулась, потому что Руэри никогда не стал бы стучать так. Руэри всегда входил беззвучно, и часто пленница узнавала о его присутствии только по тому, что руки любимого уже оказывались у нее на плечах.
— Аэдан… — растерянно произнесла она, не зная, радоваться или печалиться такому визиту. Им с учеником больше не удалось поговорить наедине. И то, что тот появился в крепости по зову Лары, не добавляло Айрен доверия к нему. И все же Аэдан был ее учеником, одним из самых близких ей людей.
Тот низко поклонился и поприветствовал ее.
— Наставница, — сказал он.
Несмотря на уважительное обращение, Айрен все еще не знала, чего ожидать.
— Ты о чем-то хотел поговорить? — спросила она.
— Да, — ответил Аэдан и снова замолк. Айрен терпеливо ждала.
Аэдан оглянулся на дверь, убедился в том, что она плотно закрыта.
— Наставница… — наконец произнес он, снова оборачиваясь к Айрен. — Не могу скрывать, что мы… Нейдар… и я… внимательно наблюдали за вами в эти два дня.
Айрен выпрямила спину, предчувствуя неприятный разговор.
— И что вы увидели? — спросила она.
Аэдан снова помешкал, прежде чем решился вполголоса продолжить:
— Наставница, Нейдар считает, что Руэри держит вас не силой. Ему кажется, что взгляды… Которые вы дарите королю….
Аэдан смущенно замолк.
— Что, если так? — нервы Айрен напряглись до предела, и голос прозвенел как перетянутая струна.
Аэдан снова мешкал.
— Наставница, я хотел бы знать правду. Я хотел бы вас понять.
Айрен помолчала, вздохнула и, оглядевшись, опустилась на кушетку возле окна.
— Аэдан, Руэри — мой брат. Мы…
— Твой брат? — прогрохотал голос Руэри у Аэдана за спиной, и Айрен, уронив лицо на ладони, тихонько застонала.
Руэри стоял, пристально глядя на Айрен. Аэдан ни на мгновение не удостоился его взгляда.
Секунду в комнате царила неподвижная тишина.
Потом Айрен выдохнула:
— Все, больше не могу!
Поднявшись с места, подошла к Руэри и, чуть обняв его за плечи, крепко поцеловала.
Руэри не откликнулся на поцелуй. Айрен чувствовала, что тот все еще зол.
Зато на Аэдана эти действия произвели неизгладимое впечатление. Он густо покраснел.
Поклонился и пробормотал:
— Простите, Ваше Величество. Наставница…
Поняв, что запутался в титулах, Аэдан попятился. Снова поклонился. Уткнулся задом в кровать, едва не рухнул на нее. Нашел точку равновесия. Покраснел еще сильней и пробормотал:
— Простите, что лезу не в свое дело, моя госпожа.
— Наставнциа, — поправила его Айрен, отрываясь от губ Руэри. — Аэдан, я осознаю, что мои пристрастия касаются не только меня. Если это так важно, то ты все видел сам. Надеюсь, больше мне не придется объяснять.
— Прошу прощения, — пробормотал Аэдан в третий раз и, путаясь в полах длинного одеяния, выскочил за дверь.
Айрен посмотрела на Руэри.
— Да, брат, — повторила она. — Что-то не так?
Руэри стиснул зубы и медленно покачал головой.
— Я не понимаю тебя, — сквозь зубы выдавил он.
— Если не понимаешь, просто доверяй. Хорошо?
ГЛАВА 46
Вернувшись во дворец, Руэри был вынужден несколько дней потратить на решение текущих проблем.
Он не заходил к Айрен, хотя часто думал о нем. «Брат», — со злостью проносилось у него в голове. «Братьев… Братьев не целуют так. Братья не хотят сестер так, как хочу тебя я. Я никогда не был тебе братом. Никогда».
То и дело пальцы его складывались в магический знак, и тогда Руэри видел перед собой Айрен. Дух отступника притягивался к его праху, и Руэри подолгу смотрел, как колышутся в слабых порывах сквозняка бледно-золотые волосы сестры.
Айрен читала. Почти весь первый день и весь второй.
На третий день она выбралась в город, и Руэри в коротких интервалах между встречами с новыми главами домов видел, как та проносится по улице на своем белоснежном коне. Полы голубого одеяния накрывали бок благородного животного, гипнотизируя непрошенного наблюдателя.
Обычно в такие дни Айрен много времени проводила на базаре, но в этот раз она поехала в дом Белого Пламени. Коротко переговорив с Аэданом, направилась в библиотеку и снова весь день читала.
Руэри думал об этом с горькой усмешкой, потому что когда-то и сам рассуждал, что ответы на настоящие вопросы можно найти на страницах книг. Поиски принесли больше разочарований, чем открытый. Они лишь помогли ему отыскать другие, куда более эффективные пути.
Вечером третьего дня Руэри собирался навестить любимую наложницу, но на полпути его остановило письмо Лары. Хотя с самого возвращения в Бессмертный город Руэри не провел в покоях Лары ни ночи, он все же избегал ссориться с ней в открытую. Он испытывал к Ларе благодарность — и отчасти опаску, потому что порой подозревал, что в запретных техниках Лара понимает не меньше его самого.
Руэри был вынужден изменить маршрут. И лишь напоследок прикрыл глаза, чтобы взглянуть на покои любимой.
Айрен сидела перед зеркалом — усталая и бледная, но все равно нестерпимо прекрасная. Она неторопливо перебирала пряди волос, расплетая косы, в которые днем собирала волосы у висков.
Так продолжалось с минуту, а потом изображение в зеркале изменилось и вместо любимого лица Руэри увидел ненавистную физиономию Пэйдина.
Он стиснул зубы. Поколебался секунду. Затем вспомнил
