Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Лара вывела своего коня из стойла и направилась к ним.
Айрен отступила на шаг в сторону.
Она наблюдала за тем, каким взглядом смотрит самозванная королева на своего супруга, и не могла избавиться от тяжелого чувства подавленности в груди.
Айрен не то чтобы ощущала себя лишней. Но внезапно отчетливо поняла, что у Лары есть неоспоримое преимущество, то, что дает ей право быть с Руэри. И дело тут было не в мистической связи, которая вызывала у Айрен одно лишь раздражение. Дело было в том, что Лара, по мнению Руэри, его ждала. Лара смотрела на него так, как сама Айрен никогда бы смотреть не смогла.
Стиснув зубы, она отвернулась и двинулась по направлению к собственному коню.
Лара старательно держала коня вблизи от коня Руэри.
Айрен ехала поодаль, довольствуясь тем, что могла наблюдать.
Руэри не оборачивался к ней. Он все еще выглядел заледеневшим и чужим.
Падал мягкий снег, и кони неторопясь двигались по дороге, ведущей от замка. В этот раз они не поднимались в небо, король никуда не спешил.
Ближе к вечеру Лара стала просить сделать привал, и Руэри согласился. Он приказал слугам разбить шатры и развести костры.
Айрен спешилась, но по-прежнему держалась в стороне. Она стояла, смотрела на заснеженную равнину и думала о том, придется ли им здесь ночевать? Айрен этого не хотела. Она вовсе не была уверена, что им с Руэри удастся уединиться и поговорить в шатре. Здесь, когда брат был так близко у нее на виду, отчуждение давалось куда тяжелей.
Айрен внезапно осознала, что никогда раньше не было такого, чтобы они с Руэри были поблизости и в то же время избегали друг друга. Их разлуки были долгими и совсем не похожими на то, что происходило сейчас.
«Разве, что…»
Айрен невольно вспомнила те дни, когда готовилась ее помолвка с Айн. Поежилась и чтобы отогнать болезненные воспоминания, развернулась. Она собиралась пройтись по лагерю, но вместо этого встретилась глазами с пристальным взглядом смотревших на нее черных зрачков.
Айрен сглотнула.
— Руэри… — сдавленно произнесла она. Взгляд брата был таким тяжелым, что Айрен казалось, будто ее камнем придавили к земле.
Руэри шагнул вперед и опустил взгляд ниже. Только теперь Айрен поняла, что все это время стояла, покручивая в пальцах висящий у нее на шее алмаз.
— Он все еще с тобой, — глухо произнес Руэри.
Айрен мгновение пыталась понять, что тот имеет в виду. Потом, наконец, поняла и тоже подалась вперед.
— Конечно, — тихо сказала она. Пальцы ее крепче сжали амулет. — Руэри, я его не сниму. Не волнуйся, я никогда никому его не отдам.
Руэри продолжал так же пристально смотреть на ее грудь, а потом голос управляющего окликнул его. Ни слова больше не говоря, Верховный отвернулся и двинулся прочь.
Лара действительно пыталась уговорить супруга остаться в лагере на ночь, но тот наотрез отказался, сославшись на то, что не собирается мерзнуть, когда поблизости дом, в который он не возвращался много лет.
Однако, весь остаток вечера Лара все так же не отходила от него ни на шаг.
Только когда путешественники вернулись в крепость и разошлись по своим комнатам, Айрен смогла увидеться с Руэри с глазу на глаз.
Не прошло и четверти часа после того, как дверь спальни закрылась за спиной бывшего короля, как она распахнулась вновь.
Айрен, стоявшая лицом к камину и гревшая озябшие пальцы над огнем, резко развернулась. Замерла на мгновение и не дожидаясь, пока дверь захлопнется, рванулась к Руэри.
Обняла его, прижалась щекой к его щеке. С минуту просто стояла, не шевелясь. Потом тихонько прошептала:
— Ты такой холодный… Я могу тебя согреть?
Руэри, не выпуская любимой из рук, качнул головой.
— Просто за окнами зима, — сказал он.
Айрен не поверила. Она все боялась, что этот холод прячется гораздо глубже и сущность его куда страшнее, чем январский мороз.
Она сделала глубокий вдох.
— Руэри, мне нужно с тобой поговорить.
Тот кивнул. Чуть отстранился, так чтобы видеть ее лицо, но рук не убрал.
— Ты сказал… — Айрен кашлянула. — Ты сказал, что от меня зависит, произойдет ли с тобой то же… что со многими другими.
Руэри кивнул.
— Чем я могу тебе помочь?
Руэри отвернулся и едва коснувшись плеча Айрен своим, прошел к очагу.
— Я не знаю, — сказал он, глядя на огонь. Помолчал и добавил: — Мне становится немного легче, когда ты рядом.
Айрен подалась к нему и перехватила руку брата.
— Тогда я хочу быть рядом с тобой всегда. Не только ночью, но и днем. Руэри, я боюсь… Больше всего на свете я не хочу снова тебя потерять.
Руэри на мгновение сжал ее пальцы. Повернулся к девушке и негромко произнес:
— Айрен, я не могу дать тебе то, чего хотел бы. То, чего ты заслужила. Ты не можешь сопровождать меня как советница или королева.
Айрен слабо улыбнулась.
— Это не важно. Если бы я знала… Что могу помочь… Я никогда бы не отказала.
Руэри снова отвел взгляд, отвернулся к огню и высвободил ладонь из ее руки.
— Ты мне не веришь?
Руэри ничего не ответил.
Не выдержав, Айрен подалась ближе и обняла его со спины.
— Руэри, я сделаю все, чтобы ты поверил. Я люблю тебя. Только скажи, как я могу доказать?
— Я не знаю, — еще тише ответил тот.
Повернувшись, обнял Айрен в ответ и уткнулся носом ей в волосы.
Айрен показалось, что она слышит тихий всхлип.
— Я не знаю, — повторил Руэри, — не знаю как.
Айрен начинала понимать. Но ей нечего было ответить прямо сейчас. Она провела пальцами по волосам Руэри и, чуть отстранившись от него, заглянула в глаза.
— Лара. Какую власть она имеет над тобой?
Верховный снова качнул головой.
— Ты же не мог заключить с ней договор, не зная, чем будешь должен заплатить?
— Я был мертв, Айрен. Мне особо не из чего было выбирать.
— Как это произошло?
Руэри качнул головой. Огляделся по сторонам и, шагнув в сторону кушетки, потянул Айрен за собой.
Они сели рядом, повернувшись друг к другу лицом. Руэри все еще держал руку Айрен в своих руках. Он больше не смотрел ей в глаза — только на белые пальцы, которые то теребил, то поглаживал. Поднес к губам, как будто хотел поцеловать, но тут же передумал и
