Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Позже, — улыбка Руэри стала мягче. — Я тоже кое-что тебе принес.
Он отступил на шаг назад и запустив руку в складки плаща, извлек оттуда небольшой блестящий предмет. Предмет был круглым и почти плоским и весь состоял из переплетений тонких золотых веточек.
— Я заказал его, как только мы вернулись во дворец, — тихо сказал он.
Палец Руэри коснулся невидимого механизма. Щелкнул затвор, и вещица разделилась на два плоских металлических круга.
Руэри протянул руку к груди Айрен, поднял лежавший на ней алмаз и поместил в этот замысловатый футляр. Снова закрыл его, а затем показал Айрен, куда именно нужно нажимать. Маленький потайной рычажок сбоку позволял отодвигать в сторону пластину, закрывавшую теперь внешнюю сторону алмаза.
Айрен внимательно наблюдала за его действиями.
— Думаю, ты уже поняла, — сказал Руэри, выпуская алмаз из рук. — Что теперь я не смогу за тобой наблюдать.
— Зачем? — тихо спросила Айрен.
— Ты знаешь, зачем. Не хочу, чтобы ты думала, что я для этого отдал тебе свой прах.
Айрен едва заметно печально улыбнулась.
— Меня это не обижало.
— И все-таки я хочу, чтобы было так.
Айрен резко шагнула вперед и снова заключила его в объятия. Несколько секунд стояла так, неторопливо перебирая завитки черных волос любимого. Потом вздохнула и отстранилась.
— Руэри, — сказала она. — Наблюдаешь ты за мной или нет, меня больше беспокоит то, что ты думаешь обо мне. То, что ты мне не доверяешь. И если возможность наблюдать за мной укрепит твое доверие — смотри. Я не причиню тебе зла. Я боюсь, что отсутствие такой возможности заставит тебя сомневаться во мне еще сильней.
Руэри прикрыл глаза и качнул головой.
— Если захочешь, чтобы я видел — просто открой крышку. Если захочешь, чтобы я пришел — позови. Я все равно остаюсь рядом с тобой.
Айрен благодарно кивнула и снова улыбнулась.
— Спасибо.
Она повертела получившийся амулет в руках. Подумала и отодвинула пластину.
— Пусть будет так, — закончила она. — Могу я теперь…
Руэри поспешно качнул головой. Лицо его помрачнело
— Я должен закончить еще некоторые дела. Ты сама сказала.
— Лара, — Айрен вздохнула.
— Да.
— Ты сегодня… еще зайдешь ко мне?
— Нет. Ты приходи ко мне.
Айрен вскинулась, в глазах ее проскользнуло недоумение.
— В покои короля, — подтвердил Руэри. — Как только закончишь, — Руэри кивнул на зеркало и усмехнулся, — свои дела.
Напоследок он коснулся губами виска Айрен, развернулся и вышел так же бесшумно, как и вошел.
Айрен вернулась к зеркалу, но спокойно заниматься волосами уже не могла.
С тех самых пор, как она попала во дворец после темницы, она была только в своих комнатах и в саду. Руэри разрешил ей выходить в город, однако охрана тщательно следила, чтобы Айрен ни с кем не общалась внутри дворца.
Поэтому женской половины Айрен никогда не покидала. Тем более не была она в покоях короля.
Теперь, при мысли о том, что она увидит комнаты, которые некогда принадлежали ей самой, а стали обителью ее брата и любовника, сердце ускоряло бег у Айрен в груди.
Она отложила расческу. Еще раз погладила висевший на шее амулет и, накинув на плечи теплый плащ, направилась в сторону дверей.
Все женское крыло дворца насквозь пронизывал один длинный коридор. По одну стену от него находились двери в личные апартаменты. В другой были проделаны окна, через которые лился прозрачный и легкий свет зимнего солнца.
Айрен замерла в дверях. Бросила взгляд сначала на одного стражника, потом на другого.
— Король приказал проводить меня в его покои, — сказала Айрен. Хотя голос ее звучал уверенно, сердце все еще трепетало от волнения.
Призрачные стражи синхронно поклонились и один из них рукой указал направление.
Прикрыв за собой дверь, Айрен последовала за ним.
Они миновали несколько пустых залов, в числе которых был и зал королей. Айрен с удивлением отметила, насколько изменилось это место — Руэри избавился от костяных тронов и от перламутра, украшавшего стены. Теперь и пол и стены покрывали плоские полированные пластины из красного гранита и черного мрамора, которые чередовались между собой.
Новый трон верховного короля имел золотые подлокотники и сиденье из черного бархата. Он стоял на ступенчатом постаменте, а остальные четыре трона располагались на добрых полметра ниже него. Переделал Руэри и систему витражей, служившую прежним королям много веков. Теперь зал освещал не солнечный свет, а магические огни, трепетавшие желтым пламенем на торшерах по углам.
Стражники провели Айрен дальше и наконец, миновав еще одну анфиладу залов, остановились перед дверью в королевский покой. Комнаты, которые теперь занимал Руэри, располагались в другом крыле дворца, но два крыла подковой опоясывали парк, так что хотя идти через дворец до этих комнат было достаточно далеко, окнами они выходили в тот же небольшой закуток сада.
Айрен знала об этом, но теперь, когда увидела собственными глазами, почувствовала себя странно. Ей не приходило в голову, что все это время Руэри находился настолько близко.
Она с удивлением осмотрела гостиную, отделанную в тех же багрово-черных тонах.
Оставив охранников за спиной, прикрыла дверь и без стеснения прошла в следующую комнату, где находилась спальня. Здесь стояла широкая, застеленная пурпурным покрывалом кровать с витой золотой спинкой. Сверху над кроватью свисали тяжелые складки балдахина.
Айрен открыла дверь, ведущую в купальню, и глядя на гладкие красные камни, внезапно подумала, что этим местом не пользовались уже давно. Возможно с тех пор, как был закончен ремонт.
Вернулась в гостиную и заглянула за другую дверь. В комнате для медитаций тоже все выглядело так, как будто только вчера закончили строительство — но никто здесь не обитал. Даже запах стоял не живой.
Айрен нахмурилась. Ей не понравилось это открытие. Она вернулась к входной двери и обратившись к охранникам, попросила позвать служанок.
Девочки явились через несколько минут. Одну из них Айрен тутже отправила за травами, другой приказала стереть пыль. Сама она устроилась у камина и стала ждать.
Когда вторая служанка принесла ей травы, а вместе с ними и жаровню, Айрен отделила часть листьев и сложила вместе кусочки древесной коры, сушеные кленовые почки и смолу. Все это она отдала обратно девушке и приказала раскурить в каждой комнате по две щепотки.
Сама Айрен устроилась в
