Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

Я несколько минут растерянно смотрела, как дракон терпеливо выслушивает доклады, а затем повернулась, чтобы уйти и встретилась взглядом с Грегори.

Лия с радостным криком бросилась к нему и повисла на шее.

— Деда! Я испекла тебе пирог!

К моему облегчению, Грегори тепло улыбнулся и поднял внучку на руки:

— Знаю, милая! Хожу вокруг него с самого утра, а попробовать без тебя не дают, — засмеялся он, ласково потрепав Лию по волосам. — Идём скорее, я уже еле терплю!

Мы втроём отправились в столовую. Какое же облегчение, что король больше не расстраивается так из-за беседки. Хоть я была уверена в нашей невиновности, но все равно чувствовала на себе ответственность за ситуацию.

Тарт с брусникой и белым шоколадом удался на славу. Лия гордо раскладывала порции по тарелкам, а Грегори, с искренним удовольствием нахваливая её старания, ел, прищурившись и кивая с одобрением:

— Лучший пирог в моей жизни!

Я же почти не слышала их разговор, глядя в окно и мысленно возвращаясь к словам Аарона. Он признался в любви… И что теперь делать с этим признанием? Что он предлагает? Стать его тайной любовницей, чтобы по дворцу снова поползли грязные слухи, чтобы Лия всю жизнь выслушивала пересуды и сплетни? Нет, это не тот путь, который я выбрала бы для нас.

Но как же приятно было обнимать его, как трепетало сердце от его прикосновений. Нет, нужно срочно бежать отсюда, пока у меня есть остатки воли и гордости:

— Ваше Величество, мы сегодня вечером собираемся возвращаться домой, — сказала я.

Грегори замер с ложкой в руке, и лицо его заметно помрачнело. Лия, увидев это, тут же положила ладошку на его руку и ласково сказала:

— Дедушка, ну не расстраивайся! Ты же можешь прилетать к нам в гости, правда?

Король посмотрел на внучку и мягко улыбнулся, хотя глаза его всё ещё были грустны.

— Конечно, милая. Для чего дедушкам-драконам крылья, если не навещать любимых внучек?

Лия удовлетворённо кивнула, а Грегори снова обратился ко мне:

— Даря, я очень прошу тебя задержаться ещё на один день. Дай мне возможность подготовить всё необходимое для вашего возвращения. Обещаю, это не займёт много времени.

Я колебалась недолго:

— Хорошо, мы останемся ещё на день, — тихо ответила я.

Грегори заметно повеселел и предложил нам отдохнуть, но Лия, пропустив дневной сон, была возбуждена сверх меры. Она хотела непременно покататься на пони, полетать, заняться магией и поиграть в прятки одновременно. Уговорить её хотя бы прилечь было невозможно, поэтому, когда Грегори вызвался провести с ней день, я облегчённо согласилась.

День и вечер прошли в суматохе и играх. Лия с дедушкой успели сделать почти всё, о чём она просила: покатались на Лютике, потренировались, дпоиграли, даже нарисовали портрет пони.

Казалось бы радостный день! Но я то и дело ловила на себя взгляды невест, которые то тут, то там встречались нам на пути.

Конечно же по дворцу расползлись слухи о том, что мы улетели с Аароном вчера, а вернулись только сегодня в обед. Можно не сомневаться, теперь каждая видит во мне конкурентку. Самое время уезжать!

К вечеру Лия наконец устала, и после лёгкого ужина мы отправились в комнату. Уже через несколько минут дочка сладко спала, уткнувшись в подушку.

Я же уснуть не могла. Сидя у окна, я достала из кармана записку от отца, ещё раз внимательно перечитала, размышляя, что делать с этим приглашением. Вдруг это ловушка?

От раздумий меня внезапно отвлёк тихий стук в балконную дверь. Я вздрогнула, поспешно спрятав записку, и подошла ближе. За стеклом стоял Аарон, серьёзный и напряжённый. Я нерешительно открыла дверь, пропуская его внутрь.

Он вошёл, закрыл за собой дверь и молча посмотрел на меня, прежде чем тихо произнести:

— Нам нужно поговорить.

* * *

Аарон стоял и какое-то мгновение просто смотрел на меня. Его взгляд был наполнен тем самым тревожным молчанием, от которого у меня дрожат руки и замирает сердце.

Я уже всё решила. Мне нужно только сказать: «Уходи». Слово — и всё снова станет на свои места. Вроде бы.

— Тише, — прошептала я, — Лия спит.

Аарон шагнул ближе. Его обжигающе горячие руки коснулись моих предплечий. Он был рядом, так близко, что воздух между нами казалось таял.

— Я люблю тебя, — прошептал Аарон, выбивая словами воздух из моей груди, — а ты любишь меня.

Я сжала пальцы в кулаки, но не отстранилась. Не могла. Я смотрела в его глаза и впервые за всё это время разглядела в них искры. Словно светлячки в изумрудном тумане, что когда-то вели меня, манили, звали. Он был живой. Настоящий. Не маска принца, не облик дракона, не обман — Аарон. Слова мы снова оказались на крыше.

— Между нами ничего не может быть, — прошептала я, стараясь придать голосу стальную решимость. Но не вышло.

— Между нами никогда ничего не могло быть. И что же? Вот ты, вот я. Вот наша дочь . — тихий голос Аарона, отрезал от моей уверенности по кусочку. — Ты любишь меня?

Я попыталась отступить, но дракон удержал меня, притянув ближе. От него шел жар.

— Чувства не имеют значения, — парировала я.

— А что тогда имеет? — шепнул он, касаясь губами моего уха — Что вообще имеет смысл, если не ты и я?

— Лия, — сказала я с отчаянной ясностью. — И её будущее. Пример, который мы ей подаем.

Аарон не отступал. Его ладони сжали мои плечи крепче. Дракон искал мой взгляд, ему нужен был контакт. Я пыталась отвернуться, но одного мига хватило, чтобы он увидел ответ.

Аарон наклонился, его губы нежно коснулись моей щеки. Как прикосновение огня. Волна жара прошлась по телу, пробудив всё, что я так долго пыталась усыпить. На вдохе я зажмурилась, сердце заколотилось, сбилось дыхание.

Он скользнул губами ниже, к уголку губ.

— Я всё испортил, — прошептал он. — Но я всё исправлю.

Я едва не подалась вперёд. Доля секунды, я была готова. Всё моё существо рвалось к нему. Как будто я столько лет шла по льду и вот — берег, тепло, дом.

Но в последний момент я очнулась. Нет. Все это иллюзия, сказка из которой я выросла. Резко скинув с себя руки Аарона, я отступила к стене.

— Я