Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
Поговаривали, демоница Хуанъянь собственными руками одурманила нескольких небожителей и заставила их биться до тех пор, пока они не снесли друг другу головы. Кто-то и вовсе говорил, что все недуги и болезни насылает Хуанъянь, бродя по Среднему Миру и изводя людей.
Одни верили, что демоница когда-то от скуки погубила целый город, другие сомневались и приписывали ей сразу два, а то и три города! Однако все были уверены: встреча с демоницей Хуанъянь несет одни беды и несчастья.
«Если встретил девушку, юношу, старика или ребенка в красных одеждах – беги, пока еще не поздно» – так говорили матери своим детям, отпуская их одних за пределы дома. Ибо нет несчастья больше, чем встретить на своем пути Хуанъянь.
⁂
Во дворце клана Черной Крови стояла удушающая тишина. Демоны и темные духи затаились в тенях, не смея издать ни звука и смотря на озаренное светом возвышение. Возле него на коленях стояла девушка: белые волосы, усыпанные украшениями, струились по хрупкому телу, а алая ткань, напоминающая только что пролитую кровь, подчеркивала обаяние демоницы Хуанъянь.
Держа перед собой руки, она не смела поднять взгляд.
– Юмэй, – раздался в тишине зала голос.
Он был глубоким и скучающим, словно его обладатель потерял смысл жизни.
– Слушаю, мой повелитель, – тут же склонила голову Ян Юмэй.
– В последнее время от бога войны Мин Ли слишком много проблем, ты так не думаешь?
– Это действительно так, мой повелитель. Мин Ли вторгается в Нижний Мир, когда ему захочется, и убивает ваших подданных. Эта бедная Хуанъянь уже устала устранять последствия его приходов.
Услышав, о чем они говорят, демоны и темные духи дружно зашумели, но, стоило главе клана Черной Крови цыкнуть, тут же смолкли. Подперев висок пальцами с длинными черными когтями, Ян Лю сверху вниз смотрел на демоницу. В его глазах таилась непроглядная тьма, в которой отражалась стоящая на коленях Ян Юмэй.
– Согласно нашим законам, мы не смеем вторгаться в Верхний Мир, однако небожители слишком осмелели в последнее время, – медленно произнес Ян Лю. На его бледных губах показалась усмешка, от которой всех находившихся в зале пробрала дрожь. – Юмэй, исполнишь ли ты пожелание этого Достопочтенного демона?
– Я всегда к вашим услугам, мой повелитель.
– Проучи Мин Ли. Не стоит пачкать руки в его крови – смерть небожителя доставит лишнюю головную боль Нижнему Миру, – но сделай так, чтобы он забыл сюда дорогу.
– Эта Хуанъянь поняла слова повелителя, – поклонилась Ян Юмэй, подняв на Ян Лю светящиеся желтые глаза и обворожительно улыбнувшись. – Вам не стоит волноваться: Мин Ли больше не доставит проблем Нижнему Миру и его жителям.
⁂
Древо Цышань росло в центре трех Миров. Его корни плотно держали Нижний Мир демонов, вокруг ствола обернулся Средний Мир людей, а в кроне расположился Верхний Мир небожителей. Добраться до него обычному смертному или демону невозможно – если, конечно, они не собирались вознестись, – но для Хуанъянь нигде не было запретов.
Поймав по пути светлого духа снежного цветка, Ян Юмэй съела его душу, а кожу обратила в платье. Подавив свою темную ци, она поднялась в Верхний Мир в виде стайки белых мотыльков и обратилась духом, растянув в улыбке губы при виде возвышающихся среди золотой листвы дворцов, окутанных облаками. Голубая черепица блестела, а стены слепили своей белизной.
Мир небожителей по праву считался самым красивым среди остальных Миров. Мощные ветви Цышань служили дорогами, между которыми порой пролегали изогнутые, как спины драконов, мосты. Здесь вечно цвели сады персиковых деревьев, а облака заменяли воду. Любой смертный мечтал хотя бы одним глазком взглянуть на невиданные красоты Небес, ученые мужи в стихах и песнях воспевали сады Цышань, а демоны не находили себе места от зависти.
В Верхнем Мире жили не только небожители, которых столько, что люди не могли всех упомнить, но и светлые духи. Не все – лишь те, кому повезло получить приглашение от верховной владыки Цзюньфэнь – Ма Лян. На службе у небожителей они выполняли мелкую работу, порой спускаясь от их имени в Средний Мир. Все равно что слуги богатых вельмож.
Ян Юмэй не стала сразу пускаться на поиски Мин Ли, она взобралась на ветку древа над дорогой, сорвав несколько золотых ягод размером с крупное яблоко. Они были тяжелыми, а пахли так сладко, что рот наполнялся слюной.
– Не стоит их есть – пожалеешь, – раздался голос над головой.
Подняв голову, Ян Юмэй разглядела среди веток белый силуэт мужчины, читающего длинный шелковый свиток. Тот подобно ленте висел на ветвях, не имея конца и края. Надписи на бумаге оживали и прыгали с одной строки на другую, а рисунки плясали и менялись местами.
– Я знаю. Если съем хоть одну, мое тело переполнится светлой ци и дух исчезнет.
Она уже пробовала эти ягоды по незнанию. Если бы не тетушка Ло – демон ста ядов, – Ян Юмэй уже не было бы в живых.
– Тогда зачем их сорвала?
Взглянув на ягоды в своих руках, Хуанъянь задумчиво улыбнулась, подбросив одну в руке и спрятав в мешочек цянькунь[109]. Эти ягоды любил Ян Лю, и не порадовать его ими Ян Юмэй не могла.
Хуанъянь запрыгнула на ветки повыше и с интересом взглянула на юношу, что спрятался ото всех. От его белых одежд неприятно слезились глаза, на рукавах и плечах была тонкая золотая и голубая вышивка, а на голове – доули с длинной непрозрачной тканью. Он не выглядел как бог войны – те не расставались со своими мечами и доспехами. Скорее это бог литературы или же другого искусства. Обычно такими богами становились женщины, так что видеть среди них мужчину было удивительно.
Облик небожителя навевал мысли о золоте и яшме, как бы только внутри него не оказалась гнилая вата[110].
– Зачем ты так высоко забрался? – присела рядом Ян Юмэй.
Небожитель ответил:
– Чтобы мне задавали как можно меньше вопросов. Не могла бы ты уйти?
Ян Юмэй удивленно моргнула.
Она выбрала прелестное тело духа снежного цветка, перед чьим очарованием не то что люди – небожители не могут устоять! А этот даже не взглянул на нее – разве не странно?
Взглянув на свиток в руках небожителя, Ян Юмэй всмотрелась в иероглифы, которые никак не хотели, чтобы их прочитали. Они скакали с места на место, менялись местами, переворачивались, объединялись и разъединялись. У нее заболели глаза, пока она пыталась прочитать хоть что-то,
