Академия чаросвет. Отражение - Ольга Ярошинская
— Мы не знаем, сколько их, — напомнила она. — А при первой стычке мы потеряли Крона, еще двоих наших ранили.
Я лишь надеялась, что с Фалько и Элмой все хорошо. Без рыжего друга на душе кошки скребли.
— А если это Алеф? — спросила я. — Он говорил, что догонит.
— В любом случае, нам придется сражаться, — сказал Монтега. — Не с теми, кто позади, так с теми, на кого рычит пес.
Веник и правда оскалил зубы, медленно повернулся. Я тоже чуяла тварей ночи. Они прятались за развалинами строений, скрывались в оврагах, ждали…
— Твари не станут нападать, — ответила я. — Им… интересно.
— Хорошо, когда рядом королева ночи, — хмыкнул Монтега. — Что дальше, Мэди? Что твоя темная кровь? Молчит?
— Отстань от нее, — одернул его Бастиан. — Давай лучше прикинем. Флюгер горит, и за нами придут. Если устроиться не в доме, а вон в той стороне, на холме, будут просматриваться все подступы.
Они принялись обсуждать возможность засады, а я попятилась и отошла на пару шагов.
Бастиан пытался найти дорогу чаросветом. Но у седьмого дома были и чары тьмы.
Звезды затянуло облаками, ночь стала густой и почти осязаемой. Я вполне освоилась в темноте, а она привыкла ко мне. Признает ли ночь свою королеву?
Я иду домой. Откройте мне двери.
Тень выплеснулась и поползла во все стороны, расплываясь кляксой. Никто ничего не заметил: парни все препирались, Ронда не отставала, Ларг смотрел на нее влюбленно. Только Веник опустил морду, понюхал тень, а потом посмотрел на меня.
Где мой дом? Куда ведет моя судьба?
Тень растекалась все дальше, делилась на реки, потом — ручейки. Свет не может показать дорогу туда, где царит тьма. Пусть она сама найдет путь.
Веник жалобно заскулил и прижался к ноге Бастиана, а я прикрыла глаза, чувствуя, как ручейки моей тени собираются в полноводную реку, которая подхватила меня и понесла вперед, словно легкую лодочку. Я знала, где дом, и летела туда, как птица в гнездо.
Бастиан поймал меня за руку. Сглотнув, я открыла глаза и посмотрела на него. Оказалось, я успела отойти довольно далеко и от друзей, и от старой таверны со сверкающим петушком на гребне остроконечной крыши.
Наваждение прошло, но незримая нить, что протянулась в глубину ночи, ощущалась крепкой как струна.
— Я покажу дорогу, — сказала я.
Однако сперва мы решили устроить привал. Ронда достала бутерброды и воду, Ларг все кружил возле нее точно шмель над цветком. Монтега молчал и поглядывал на меня, как будто вновь что-то задумал.
— Надо бы нам разделиться, — сказал он, и я замерла с краюхой у рта.
— Если струсил и хочешь назад — так и скажи, — промычала Ронда с набитым ртом. — А то все юлишь, как хорек.
— Я как раз пойду вперед, — ответил Монтега, придирчиво оглядывая свой бутерброд. — А ты останешься.
— С ума сошел? — возмутилась я, и Веник, будто разделяя мои чувства, коротко тявкнул. — Нас и так мало! А ты хочешь отдать Ронду врагам?
А заодно и Ларга. Ведь ясно, что он ее не бросит.
Я глянула на Баса в поисках поддержки, но он задумался и не спешил возражать. Ронда тоже молчала, и Кейден продолжил:
— У Роны есть магическое кольцо Мэди, — напомнил он. — Она может стать невидимкой. А если обнимет Ларга или возьмет за руку, но лучше — прижмется покрепче…
— … то чары закроют обоих, — подхватил Бас. — Дождетесь Алефа и пойдете за нами, или вернетесь домой.
— А Серые? — спросила я. — Они убили Крона. Думаешь, ты сильнее его?
— Я не стану драться, — ответила Ронда. — Я собью их с толку. Они отойдут за вами, а я светану чаросветом. Они назад — тут никого. Потом снова. Ну, ты поняла. Пусть бегают туда-сюда как ошпаренные.
Она осклабилась, показав белоснежные зубы, стащила шапку, взъерошив короткие красные волосы, и в этот момент показалась воплощением символа своего дома — боевой красной псицы, хитрой и жестокой.
— Побегают, вспотеют, потом их продует на холодном ветру. Они заболеют и умрут от воспаления легких, — подытожил Монтега. — Такой вот долгоиграющий план.
— Конечно, это опасно, — нахмурился Бастиан. — Но может дать нам фору. Ронда, только не лезь на рожон!
— А если твари? — встряла я. — Сейчас я держу их подальше, но если уйду…
— Твари меня не сожрут, — повторил Ларг предсказание Фелиции. — Да, план годный.
— Особенно в части обнимашек, — уловил Монтега. — Вам бы потренироваться. Проверить действие кольца.
Ларг фыркнул, но Ронда кивнула.
— Вообще-то и правда лучше проверить. И посмотреть, что там за руины на холме. Проверить подходы, выходы, вариант отступления…
Они продолжали обсуждать план Монтеги, а у меня сердце от тоски сжалось — так это было неправильно.
— Мы должны идти вместе, — попыталась я достучаться. — Это ошибка. Ронда, за нами идут убийцы.
— Все нормально будет, — заверила она.
— Я за ней пригляжу, — добавил Ларг.
Как всегда.
Я вздохнула, но Бастиан взял меня за руку, сплетая пальцы с моими. И теплый свет потек под кожей, согревая и успокаивая. В конце концов, что я смыслю в стратегиях и тактиках? Что я понимаю в боях?
— Мы сможем идти быстрее, — тихо сказал Бас. — Ты шустрая, мы с Кеем тоже.
— А Ларг, уж прости, дружище, тянет назад всю команду, — бессердечно добавил Монтега. — Значит, решено. Пойдем, посмотрим, где вам свить гнездышко.
Развалины на холме оказались храмом, и раньше я в таком не бывала. Здесь тень сплеталась со светом, черные стены прорезали прожилки белого мрамора. Крыша давно обвалилась, и осколки витражей мерцали под россыпью звезд.
Парни и Ронда принялись выбирать удобное место с лучшим обзором, а я бродила по огромному залу, заваленному обломками статуй и колонн, пока не остановилась перед стеной, на которой легко угадывался рисунок птицы. Черные крылья с белой каймой, дыры глаз — когда-то в них точно сияли драгоценные камни. Под птицей угадывались две фигуры, сплетенные вместе, но больше я не смогла ничего разобрать.
Веник подсунул голову мне под руку, и я почесала его за ушами. Пес признал меня за свою,
